“靖康之难”后，享国一百六十七年的北宋帝国灭亡了，虎狼一般的金国士兵押解着北宋两任皇帝宋徽宗、宋钦宗及后妃、子女等皇室成员一路向北行进。
对于久居中原的人们来说，金国所处的北方属于苦寒之地，过惯了纸醉金迷奢华日子的大宋皇族此次“北狩”，可谓苦不堪言。
《宋史》、《元史》对北宋二帝等在北方生活的几十年并不详细，有的地方只是一笔带过。靖康二年（1127年）春天，金军押送这些高级俘虏一路北上，沿途“大风吹石折木”、“北风大起，苦寒”。
北宋二帝等人早已换上了普通百姓穿着的青衫，夜间寒冷，为了避免俘虏冻死，金兵就点起篝火取暖。这些曾经养尊处优的俘虏，此刻虽然没到“衣不蔽体，食不果腹”的地步，却也没法跟从前的日子相比。
做为俘虏，这些人经常遭遇金兵的训斥、辱骂，精神上饱受屈辱，肉体的折磨反倒算不上什么了。
这个奇怪的队伍艰难跋涉了四个多月，在当年秋天抵达金国的都城——上京会宁府（今黑龙江阿城东南），金国人举行了盛大的献俘仪式。徽钦二帝、后妃、宗室诸王、驸马公主等一律脱掉汉族服装，被换上金国百姓的穿着，袒露上身，手持毡条，来到完颜阿骨打庙前行“牵羊礼”，以此表示臣服大金国。
仪式结束，这些俘虏被带到金太宗完颜晟的大帐，完颜晟侮辱性册封赵佶父子为“昏德公”、“重昏侯”。当时，有一个人怒了，她就是宋钦宗的皇后朱氏，朱氏不愿苟活，自缢寻死被人救下，后来投水而死。
徽钦二帝等人被安置到五国城（黑龙江依兰县西北），当时金国北方部族很少盖房子，多依山穴地而居，这种类似西北窑洞的建筑被称作“地窨子”，中原人不理解，以讹传讹，就有了“二帝在北方坐井观天”的传闻。
宋徽宗在五国城的日子不自由，但也并不像传闻说中那样凄惨。孤独、悲凉免不了，诗人赵佶愁肠百结，黑夜间写下《在北题壁》：“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天无南雁飞。”
金国人给赵氏父子分了四十五顷田地，令他们耕耘收获，自给自足，他们身边还留下了几个仆人，所以说赵氏父子所谓的囚徒生活，实际上是相对安逸的田园日子。
饱暖思淫欲，赵氏父子竟然还有心情在异国他乡与嫔妃生儿育女，宋徽宗在北方先后生育了六子八女，宋钦宗也生了几个子女。
后来，赵氏皇族的公主与金国皇族联姻，生儿育女，生活逐步稳定下来。《贵耳集》记载：“道君北狩，在五国城或韩州，凡有小小凶吉丧祭节序，北国必有赏费。”金熙宗上台的时候，为了改善与南宋的关系，更加善待赵佶父子，赶上婚丧嫁娶时令节日，还经常赏赐他们一些钱财。
宋徽宗在五国城生活了八年后病逝，享年五十三岁；宋钦宗生活了二十九年，五十六岁死去。赵氏皇族虽然饱受屈辱，实际生活却也并未受到虐待，最苦的还是“靖康之难”后的平民百姓，在宋金战争中，他们命如蝼蚁，一直生活在水深火热之中。
