唐高祖李渊的第七子叫李元昌，最初受封鲁王，后改封汉王，自幼是个爱学习的好孩子，擅长写隶书，武功非常高强。随着年龄的增加，李元昌因娇生惯养，不知啥时候学坏了，变得嚣张跋扈，经常做一些违反乱纪的事儿。
李元昌喜欢打猎，骑着马在老百姓庄稼地里横冲直撞。李渊活着的时候，李世民睁一眼闭一眼，从不追究他的责任，导致李元昌越来越有恃无恐，为所欲为。
唐太宗李世民为了体现兄长的大度，任命七弟李元昌为华州刺史，后任职梁州都督，改封汉王。李元昌依旧我行我素，遭到了李世民的严厉斥责，他不但不收敛，反而开始怨恨二哥。
李元昌听说太子李承乾嫉妒魏王李泰受宠，知道太子对皇帝心存不满，就经常在一起说李世民的坏话，叔侄两人年龄差不多，可谓臭味相投。
贞观十七年（公元643年），按照惯例，李元昌以藩王身份进宫朝贺，李世民很高兴，就在宫内大摆宴席，款待七弟李元昌，席间有歌舞助兴。
李元昌发现二哥身边有个弹琵琶的绝色美女，简直是天上的仙女一般，他看傻了，两眼直勾勾盯着美女。
李元昌放着王府不住，却留宿在太子的东宫，趁机怂恿太子说：“愿陛下早为天子。”
太子李承乾心为所动：“那我老早当了皇帝，七叔有啥好处呢？”
李元昌说：“这段时间，我发现皇帝身边有一个善于弹琵琶的宫女，太子早早当了皇帝，只求你把那个宫女赏给七叔。”李承乾表示同意，叔侄还煞有其事的搞起了歃血为盟。
两人当场“刻臂出血，以帛拭之，烧作灰，和酒同饮，共为信誓。”
贞观十七年（公元643年），李承乾谋反之事败露，李世民不忍杀掉七弟，只好把烫手的山芋丢给大臣们。
高士廉等大臣一致认为，李元昌撺掇太子谋反，必须处以死刑。李世民下诏，让七弟死得体面一些，令其自尽而死，封国被除，妻子籍没入官。
《新唐书·卷七十九·列传第四》：汉王元昌，初王鲁，累迁梁州都督，后徙封汉。有勇力，善骑射。数触轨宪，太宗手诏诲督，乃怨望，附太子承乾，通馈谢。来朝京师，宿东宫，尝有丑语；又见帝侧有宫人善琵琶，乃曰：“事成幸赐我。”承乾许之，割臂血盟。事败，帝弗忍诛，欲免死，高士廉、李勣等固争不奉诏，乃赐死，国除。
