在中国历史文明的发展中，人们的生活不仅要面临衣食住行的现实考虑，在“仓廪足而知礼节”的道德文明影响下，人与人之间还保持着良好的礼仪往来。也正是因为这种文明道德的体现，中国有礼仪之邦的美称。
由此，在礼仪文明的传承中，礼仪的表达宛如万紫千红的花园，每个朝代都给出了多种不同的解决方案。而在明朝的官场中，仅洪武年间就大改了两次官场中的大拜之礼。正是因为朝廷的重视，在官场中，官员也由此形成了自己的礼仪文化。
（古代礼仪）
再从明朝末期的历史反观明朝官场中的礼仪文化，就会发现明朝官场礼仪文化的初衷已经失去了。礼仪的主要目的是维护人与人之间的和谐关系，表示双方之间的敬意，可是在历史的变质中，礼仪成为了一种身份与地位的私利追求。所以，在这种反思中，就不得不重提礼仪文化的本质，认识礼仪文化的重要之处。
屡次修改的答拜之礼
提到官场，首先会想到朝堂之上的文武百官。一个帝国的精锐聚集一堂，在九五至尊的皇帝面前，商讨国家未来的发展大计。作为官员，他们的身份不同于普通百姓，所以他们之间的交往礼仪，也要比普通百姓更繁杂。
在明朝的历史中，官员与朝廷一样，是非常重视官场礼仪的。为了让一个庞大的政治机器按照既定的体制去运转，官员之间的关系成为了重中之重。
因为官员之间的斗争，就好比难以互相连接的齿轮，很可能会导致国家的治理发生问题。所以在明朝刚刚成立之后，就对官场之中的答拜礼仪，进行了反复修改。
1、元礼跪拜的沿用到作揖行拜的转变
受历史的惯性，以及前朝的影响，明朝在建立之后，为了快速恢复对全国的正常统治，官员之间的官场礼仪沿用了元朝的。而元朝官员之间的礼仪中，最简单的来说便是相见之后的礼仪。而级别低者向级别高者行跪拜礼，成为了元朝官场礼仪的核心。
可是在明朝统治者眼里，元朝遗留的礼仪制度不仅“简陋”，而且在政治角度上还有芥蒂，所以在洪武四年（1371），对其进行了简单修改。将繁杂的跪拜，改为揖拜，使官场之中的礼仪可以更好的表示两者之间的礼敬关系。
但是在洪武五年（1372），明朝又对大拜礼仪制度进行了大的修改，因为之前小改的官场大拜礼出现了不少问题。由于没有明确的细化相关答拜礼仪所需的要求，导致越礼行为的出现。所以洪武五年的答拜礼仪，进行了系统性的大修改。
（古代礼仪）
在修改之后，高级官员所受到的尊重更加明显了，为了表达对高级官员更好的礼遇，“属官见上司，必须在堂阶上以序站立，行躬揖礼，上司随坐随立，用拱手作为答礼”。从这次大的修改之中，可以看到高级官员在答礼中更加随便，也由此凸显了高级官员的尊贵身份。而且与元朝相比，简洁的作揖礼更加常见，跪拜礼也由此简化。
2、答拜方向上与权威的联系
洪武三十年（1397），明朝的答拜之礼再次做出了系统性修改。由于之前的答拜之礼，在实施的过程中还有问题的出现。只要比自己高的长官，就需要行礼，这便导致一些级别更高的官员，其享受的待遇并不是特别的突出。为了使各等级之间的官员获得更明显的荣耀，明廷将答拜之礼与官员等级相融合。
那么洪武三十年的这次修改中，是怎样修改的呢？为了适应更多的环境，并突出高级别官员的特殊地位，这次修改将行礼时的方向进行了严格的定位。“品级稍卑的居于西，官品高的居于东”。与洪武五年的大败之礼相比，这次的修改更加具有实用性。因为并不是所有地方都有堂阶，而方向的选择，也更加容易。
在方向尊贵的沿用下，官员等级之间的不同跨越，也有更加详细的规定。品级相差二三等，“卑者居下，尊者居上”；品级相差四等，“卑者在下拜，尊者坐而受礼，有事则跪着禀告”。从东西到上下，可以看到明代答拜礼仪与方向尊贵的联系。也正是方向的加入，官场之中的答拜礼仪也更加普遍化，而且越礼的行为也由此减少。
3、实际效果与礼仪思想的契合
总的来看明朝答拜之礼的改变，就会发现答拜之礼其实在一步一步的适应实际要求。从元朝的跪拜为主；到明朝的相互作揖，坐立答礼；再到方向的选择与品级的规定。这种历程的发展，提升了高级官员的身份，也使官场在礼仪的维护下，按照和谐的局面发展。
而礼仪的主要目的，便是维护社会交往的和谐，所以明朝在答拜之礼的修改中，使最终的效果与礼仪思想相契合。也正是这种上下尊卑的礼仪规范，使世人更加重视官员所拥有的知识与力量。一种正向价值观，也在明朝官场礼仪之中出现了。
官员交际之间的礼仪
除了屡次修改的答拜礼仪之外，官场之中还有交际之间的礼仪。在明朝历史中，官员之间的交际礼仪主要分为五大类，分别为“朝会、迎送、酒席、供具、寿仪”。在官员的生活活动中，正是这些礼仪的出现，使得官员可以随遇而安，因为这些礼仪主要是为官员服务的。
如朝会，便是定期聚会饮酒；酒席、寿仪等都是官员之间常见的礼仪交流。而在迎送与供具的礼仪中，官员就有更多的选择，且官员之间也有更加丰富的感情需要表达。所以礼仪的出现，使官员之间的关系进一步深化，也丰富了官员的游历与文化生活。
1、官员之间对迎送礼仪的默许
在明朝历史中，迎送的礼仪在最初是明令禁止的。“凡上司官及使客经过，……，而所在各衙门官吏出郭迎送者，仗九十”。但是在人情世故中，官员之间的来往并没有注意到这条“不合时宜”的律令。因为明廷在设立这条律令时，就是为了避免地方官员对高级官员的巴结，这对政令的实施有很大影响。
“上司巡礼地方，地方官须依礼迎接”，在官员与官员之间，迎送之礼成为了定制。为了表达对上司的敬畏，迎送上司不仅可以提升地方官在朝廷的形象，也使上司获得了物质条件上的保障。在这种关系的影响下，甚至有的官员还要跨境迎送，而百姓也由此争先效仿。
2、供具礼仪有何讲究
供具礼仪与迎送礼仪较为相似，或者可以说是迎送礼仪中的一环。在迎送相关官员的过程中，地方官员还要准备好饮食，以及供具的相关物品。这就好比朋友造访，为其精心准备了一份礼物。
在史料记载中，供具的单子之中都有“羊1只，鹅2只，酒6瓶，面20斤，……”等一些常见的生活食品。从这些供具的名单中可以得出，供具确实是官员之间的一种常见礼仪。倘若是一些名贵的礼物，那么便违背了礼仪的性质，可以称为贿赂了。
3、官场礼仪中的雅性
从明朝官场中的交际礼仪中，可以看到其中所蕴含的雅性。所谓的迎送，就好比人们日常生活中迎接或送别自己的朋友；而供具的名单中，皆是一些常见的农副产品，突出了朴实的礼物交换。虽然看似是俗事，却在这种简单的朴实中，看到了官员礼仪中的雅性。
官员比其他人掌握更多的社会资源，同时也肩负着更多的社会重任。所以他们的清廉与追求，决定着更大范围内的发展动向。在礼仪的规范下，官员可以在文明道德上受到一定的约束，也避免了腐败的发生。所以礼仪从本质上来看，其中的雅性是难以舍弃的。
礼仪的价值所在
唯一值得遗憾的是，明朝灭亡在了腐败之中。由于明廷管理的松懈，礼仪制度也没有应时而变，导致了礼仪的崩坏，与官员的贪污。在明朝灭亡的历程中，礼制的崩坏体现在太监身上，因为在明朝后期，官员还要对皇帝的下人行礼，这无疑颠覆了礼仪的根本。
也正是因为明朝的灭亡，以及明朝前期良好的官场礼仪，让我们相信礼仪所存在的价值。礼仪的本质是敬重，只要对前辈与有成就的人进行敬重，才能继续发扬其中的优秀品格。如果礼仪的目的发生了本末倒置，礼仪的价值也就不存在了。
礼仪也有文化的力量
在仔细思考礼仪的内在价值，就会发现其与文化有很大的关联。因为礼仪在敬重的过程中，提倡的是榜样的力量。明朝洪武年间对答拜之礼进行反复思考，就是为了在官场之中树立一个良好的价值导向，让人们敬畏上司的同时，并向上司学习其优秀的品质。
在官场的交际礼仪中，维护官员之间的和谐关系，以一种质朴的心理来进行礼仪的交流，所以明初的社会处于一片祥和之中。因此国家和平的力量，来自于文化，也来自于礼仪。由此，我们不得不相信，礼仪也有文化所有的力量，因为礼仪也是文化的一种表现。只有规范好礼仪，发展好礼仪，国家安定便又多了一重保障。
参考文献：
《明史》
《明代社会生活史》
《中国史纲要》
