中国古代有个成语叫做“两肋插刀”，形容为人重义气，为朋友作出巨大的牺牲，这个成语的典故就与秦琼有关。
秦琼为了救朋友，要去登州冒充响马，但路过一条岔道时又想起家中的母亲妻儿，一条路是登州，一条路是回家的路，最终秦琼还是为了朋友义无反顾选择了前往登州，“两肋插刀”这个词就是这么来的。
秦琼是唐朝远近闻名的一位武将，早在隋朝的时候就开始参加起义军，跟随过王世充，后来又投奔了李渊和李世民父子，帮助李渊打下了江山，对唐朝的建立起了重要作用。
按理说这样一位忠心不二的武将应该备受君主器重，可在唐太宗李世民即位后，秦琼却突然卧床不起，病了整整12年之久，李世民派太医为他看病，太医刚走，秦琼就把药倒了！这其中又有什么隐情呢？
参军岁月
秦琼是齐州历城人，就是今天的山东济南。他生于隋朝，当时隋朝因为君主过度劳民伤财已经激起了民愤，整个朝代都陷入了风雨飘摇之中。秦琼从小习武，身材高大魁梧，便参了军，跟随隋朝将领来护儿。
秦琼在军中骁勇善战，每次总是冲锋在前军队最前面，面对敌人时毫不手软，这让来护儿非常欣赏，认为其有大将之风，便更加用心栽培。秦琼的母亲去世时，来护儿还专门派人去吊唁，这可是其他士兵都没有过的待遇。
隋大业十年，叛军首领卢明月率军十万进攻祝阿，当时的情况十万火急，秦琼所在的军队粮草缺乏，根本不能与卢明月的军队对抗。
这时郡守张须陀想出了一个妙计，他认为如果现在军队选择撤退，卢明月的军队一定会大肆追击，这样他们的军营就是空的，如果这时有人去偷袭，绝对会一举成功。
他问军中谁能承担突袭叛军军营这样一个艰巨的任务，众人顿时都鸦雀无声，但秦琼却在此时站了出来，主动要求带兵偷袭敌营。
张须陀的想法果然没错，在卢明月率军追击的空隙，秦琼带领随军烧了卢明月三十多处军营，让卢明月元气大伤，等卢明月意识到自己的军营防御薄弱时已经为时已晚，他仓促之下只能带着两百多人逃跑，其他士兵皆被杀或者被俘虏。秦琼也在此次行动中一战成名。
投奔诸王
大业十二年，秦琼又跟随了瓦岗军的首领李密。大业十四年，宇文化及发动兵变杀死了隋炀帝杨广，李密便派秦琼去攻打宇文化及的军队，最终取得了胜利。
李密对秦琼十分欣赏，在军中给了他很高的待遇，秦琼起初也觉得李密是一个有才能有抱负的人，但后来的李密一昧沉浸在战后的胜利中，逐渐开始骄傲自满，也不再每天勤勉练兵研究兵法。
俗话说骄兵必败，李密因为疏于对军队的建设，对敌人王世充掉以轻心，王世充便抓住了机会向攻打李密的军队，李密仓促应战，但他深知自己与王世充实力的差距，最后选择了逃跑，投奔了李渊。
秦琼在李密兵败后曾经短暂地帮王世充做事，但王世充为人阴险狡诈，而且也并不信任秦琼，秦琼在王世充那里讨不到好处，后来便和程咬金等人一同也投奔了李渊。
真正让秦琼看到了希望，他通晓兵法，在军中也从来不独断专横，而且非常体恤下属。李渊也非常认可秦琼的能力，让他带兵打仗不说，还给了他不少赏赐。秦琼也觉得李渊这个人有当君主的潜质，对他更是忠心不二，二人齐心协力，最后建立了唐代王朝。
玄武之变
唐朝建立后，李渊作为开国皇帝，自然给了秦琼很高的地位，秦琼也一心只想做一名辅助君主的良将。但皇帝这个位置却不只是外人在惦记，李世民就很想夺得皇帝的宝座。
李世民是李渊的儿子，他自幼就聪慧过人，对时事的见解也非常深刻，深受李渊的喜爱，但在诸多皇子中，像李世民这样聪明的人有很多，所以他要想夺得皇位还是有一定难度。
当时和李世民竞争皇位最激烈的人就是他的哥哥李建成，李建成并不想史书中描述的那样耽于享乐，昏聩无能，那是后来李世民即位后对这段历史的篡改。
李建成在众多皇家子弟中能力也是很突出的，他意识到李世民想争权夺位的心思，便联合弟弟李元吉一同对抗李世民。
但当时李世民已经联合了长孙无忌、房玄龄、杜如晦等众多朝中权臣，长孙无忌的妹妹就是李世民的妻子，也就是后来的长孙皇后。李世民在朝中的势力可谓是强盛至极，他一直想拉拢大将秦琼，可秦琼却始终选择站在李渊一边，这让李世民十分恼火。
后来秦琼虽然迫于形势参加了玄武门事变，帮助李世民夺得了皇位，可李世民却再也容不下秦琼，在他看来，秦琼并非真心实意想追随自己，他忠诚追随的人始终都是李渊。
秦琼自己也知道他的政治生涯走到了尽头，于是便谎称身体不适，不适合再上朝，从此远离了朝政。李世民自然也知道秦琼的意思，但他还是派太医去给秦琼看病、煎药，秦琼再偷偷把药倒掉。
君臣之间一来一往就坚持了十二年，直到确认秦琼再也没有任何反叛心思，李世民最终才真正安心。
小结：
秦琼英勇善战，也懂得感恩，李渊对他有提拔之情，他便对其一生都忠心侍奉。但他也并不是一个愚蠢的人，玄武门之变后，秦琼也敏锐察觉到了朝堂的局势，深知大势已去，便选择久居不出，在李世民多年的试探中也没有露出马脚。
忠诚是秦琼的选择，但机智也是秦琼保全自己的手段，最终秦琼坚守了自己对李渊的忠心，也在政斗中侥幸活了下来，其头脑和胆识都令人敬佩。
