子曰：“君待臣有礼，臣事上以忠”，然而随着封建皇权的加强，君臣之间原本有礼有节的关系变成了君主对臣子绝对的压制以及臣子对君主的绝对忠诚。俗话说“君让臣死，臣不得不死”，现代人听起来荒诞，可古人们就是如此，即使无辜被处以死刑，但却始终不会反叛。
绝对的皇权若不加控制，势必会造成朝廷动荡，臣子血流成河，最典型的便是明朝洪武年间的“四大案”。明太祖朱元璋之所以会不顾自己的名誉也要掀起这场腥风血雨，除了担心明朝的江山会被篡夺之外，更重要的还是为了加强皇权，为自己的子孙后代铺路。
明初的这四大案就像是开国功臣的大清洗，但朱元璋拔除了眼中钉，却牵连了其他无数无辜的官吏，著名的清官孙蕡就是因为1939年的蓝玉案而被卷入了修罗场。大将蓝玉曾是朱元璋身边的左右手，跟随朱元璋西征四川、北伐沙漠，讨伐西藩叛乱。
论起战绩，无人可出蓝玉左右，他也受到了朱元璋极高的重视。就在宫中因前三大案闹得沸沸扬扬的时候，蓝玉还在塞外出征，他也自然而然受到百姓的崇敬和百官的信服及认可。
但蓝玉却没有意识到，这份荣耀是皇帝给的，倘若朱元璋起疑心，随时都可以收回。他在立下大功后便居功自傲，自以为皇帝对他优礼有加，便可横行跋扈。对于蓝玉强征民田，擅自杀害官吏的行为朱元璋都忍了，毕竟蓝玉是朱元璋打算留给太子朱标的。
但在1392年太子朱标去世后，蓝玉也走到了尽头。1393年，不仅蓝玉自己被剥皮实草、抄家灭族，但凡与他沾了一点边的人也全都被判处了死刑，孙蕡也是被牵连的1.5万人之一。
孙蕡与武夫蓝玉不同，他是著名的岭南诗人，出生于1337年，年少时好读书，才思敏捷，挥笔成章，性格豪爽通达，时人谓其有魏晋遗风。孙蕡本不喜为官，为人孤傲，但却受老百姓尊重，称奇为“南园五先生”之首。
直到1370年，明朝已经开国3年，孙蕡才进入仕途，但却一直不顺。孙蕡自己为官清廉，却总是遭受他人的牵连，本来他已经入了翰林院，但由于恩人廖永忠侵占良田被判处了死刑，孙蕡也被搭配到了边疆。
身为文人，孙蕡虽然吃不起这等苦，但却能苦中找乐，因此得以被调回。但还没等孙蕡缓过神来，他又得罪了当时的宰相胡惟庸，于1382年被发配到了辽东。孙蕡在辽东一待就是十余年，朱元璋也彻底将他忘得干干净净。
还是因为在边疆戍守的时间久了，孙蕡对蓝玉将军的功绩也有些了解，便为蓝玉将军作画写诗一副。本来孙蕡于蓝玉并没有什么关系，但就是因为他的这一副诗画成为了他死罪的祸端。
1393年，蓝玉案发，孙蕡也一起被抓到了刑场。在最后一刻，孙蕡突然悲戚作诗曰：“鼉鼓三声急，西山日又斜。黄泉无客店，今夜宿谁家？”此诗化用的是唐代诗人江为在临刑前所作的《临刑诗》，孙蕡当时的悲痛和不甘之心可想而知，但他也同样表达出了对死亡的坦然慷慨之意。
当时在场的史官将孙蕡做的这首诗记载了下来，并呈上去交给朱元璋查看。朱元璋读到此诗后大为震惊，知道错杀了一个有才能的人，后悔不迭。而后，朱元璋又招来监斩官们细细盘问，却越问越是恼怒，将错杀孙蕡的原因怪罪在了监斩官遇事不报的事上，最后竟然将所有的监斩官都给杀了。
监斩官们当真是遭了无妄之灾，毕竟斩杀孙蕡的命令是朱元璋亲自下达的，如果有人替孙蕡求情，肯定也会被视为蓝玉的同党。而且当时就算朱元璋眼前的红人都要被吓得瑟瑟发抖，会有敢顶着自己的人头去给罪人开脱。
可以说监斩官们死得极冤，但朱元璋在杀了他们之后仍不解气，于是便跑去了驸马家，想求得一丝宽慰。但不巧的是，驸马并不在家，朱元璋悻悻而归，作诗曰：“踏青驸马未还家，公主传宣坐赐茶。十二阑干春似海，隔窗闲杀碧桃花。”以表自己对杀害孙蕡的愧疚之心。
