明太祖朱元璋，谥号“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”。
朱元璋原名朱重八，小时候的朱元璋家境贫寒，其父为朱世珍，母为陈氏。朱元璋在家里排第四，家族兄弟排第八，故名朱重八。长兄南昌王朱兴隆（原名朱重四）、次兄盱眙王朱兴盛（朱重六）、三兄临淮王朱兴祖（朱重七），朱元璋上面还有两个姐姐：长姊太原长公主、次姊曹国长公主朱佛女。
大儿子朱重五，后更名为朱兴隆，娶妻王氏，育有两个儿子，分别是长子朱圣保，次子朱文正。
二儿子朱重六，后改名为朱兴盛，妻子姓名不详，有一个儿子朱旺，但很早就去世了。
三儿子朱重七，后更名为朱兴祖，过世较早，没有留下一儿半女。
大女儿嫁给了佃户王七一，但没有生育就去世了。
二女儿嫁给了李贞，儿子李文忠。在李文忠5岁时，其母去世。
在朱元璋还小的时候，家乡发生了严重的旱灾，次年又有严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，朱元璋的父亲、大哥以及母亲先后去世，只剩下朱元璋和二哥，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
经过了长时间的颠沛流离，在洪武元年（1368年）正月初四日的时候，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。
在这一年，朱元璋追封大哥朱兴隆为南昌王，因为大哥去世了，朱元璋将大哥年幼的儿子朱文正当成自己的亲生孩子对待，但是在洪都保卫战中，战后朱正文对朱元璋的封赏不满意，就与张士诚私通密谋，在被朱元璋知道后，下旨将朱文正软禁了起来，最后朱正文身死，他的儿子朱守谦被封为靖江王，世袭罔替。
二哥朱兴盛，在朱元璋还没有成帝的时候就去世了，而他的儿子叫朱旺，也是很早便去世了。洪武元年，朱元璋追封他的二哥朱兴盛为盱眙王，朱兴盛的儿子为昭信王。
三哥朱兴祖同样士很早便过世了，且没有留下子嗣，在洪武元年，朱元璋追封三哥朱兴祖为临淮王。
朱元璋还有两个姐姐，大姐太原长公主，嫁给了王七一。有这样一段故事，在朱元璋登基称帝之前，曾经在起事的时候，投奔过大姐，但是朱元璋大姐和姐夫担心受到朱元璋起事不成的牵连，并没有接纳和给予朱元璋帮助，让朱元璋感到十分的不满。因为，在朱元璋的心里，将二姐看得比大姐要重要，在朱元璋成功了之后，大姐并没有被追封。
洪武三年，二姐的孩子曹国公李文忠回乡祭奠，看到大姨的灵柩十分的破旧，将此事上表给了朱元璋，朱元璋才勉为其难的封他的大姐为太原长公主，大姐夫为驸马都尉。
二姐曹国长公主朱佛女，是曹国公李文忠的生母，嫁给了李贞，二姐和二姐夫对早年的朱元璋给予过帮助，所以朱元璋和二姐一家人很是亲近。在洪武元年，李贞被封为恩亲侯，洪武三年，李贞被封为曹国公，洪武十二年，追封为陇西王，并赠与了三世王爵。
二姐的孩子，曹国公李文忠是明朝开国功臣排行第三的存在，病逝后被封为岐阳王，谥号武靖。而二姐先后被朱元璋封为孝亲公主、陇西长公主、曹国公长公主。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫（南京故宫），下遗诏：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
在朱元璋驾崩几天后，朱允炆于洪武三十一年闰五月十六日（6月30日）即位，改明年为建文元年，是为建文帝。
朱元璋死后葬于紫金山孝陵。洪武三十一年，上谥曰“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号太祖。
永乐元年增谥“圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”。
嘉靖十七年，改谥“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”。
