崇祯八年（1635年），明末农民起义军在河南荥阳召开大会，共有十三家首领参加，会议经过一番讨论和激烈的争吵，无法达成一致。
当时，还名不见经传的李自成振臂大呼，提出“分兵定向”的战略，十三家首领一致同意，于是，众人分兵出击。
而通过这次会议，李自成也开始崭露头角，走上了前台。
根据会议的决定，李自成和张献忠在闯王高迎祥的率领下，向东出击，这支部队，张献忠部实力雄厚，充当了主力。
农民军作战勇猛，相继攻陷了河南固始、安徽霍邱，逼近安徽凤阳。
凤阳是明皇陵的所在地，明朝有驻军两万人，张献忠率部经过猛攻，不到半天时间，就击败了凤阳的守军，占领了凤阳，守将朱国相战死。
张献忠将当地官员抓住后，当众处死，然后，把府库里面的粮食，分给了当地的贫苦农民，然后，将明皇陵周围的松柏全部砍光，拆除了皇陵周围的建筑物，将朱元璋出家的皇觉寺也拆了。
做完这些，张献忠还不觉得解恨，于是，下令挖掘明皇陵，然后，一把大火，焚烧干净。
《明史 张献忠传》记载：及是遂相颉颃，与俱东掠，连破河南、江北诸县，焚皇陵。
张献忠还将凤阳的富人全部抓住，然后集中杀死。
明皇陵被焚毁，崇祯皇帝得知后，像发疯了一般，穿上丧服，跑到太庙大哭。
哭完之后，崇祯皇帝下令，将兵部尚书撤职，然后，将凤阳巡抚处死，这还不算，还将已经革职的五省督师全部处死。
崇祯皇帝还将漕运都御史杨一鹏逮捕，然后斩首弃市。
《明史 李自成传》记载：乘胜陷凤阳，焚皇陵，留守署正硃国相等皆战死。事闻，帝素服哭，遣官告庙。逮漕运都御史杨一鹏弃市。
崇祯皇帝发疯一般地杀人，也为他日后成为“光杆司令”，走投无路，在煤山上吊自杀埋下了结局。
凤阳明皇陵是朱元璋为了其父母和哥嫂修建的，明皇陵被焚毁，农民军出了一口恶气，为了修明皇陵，耗了多少民脂民膏，这里面是多少老百姓的血汗堆积起来的。
从朱元璋当吴王的时候元至正二十六年（1366年），就下令开始修建明皇陵，一直修了整整十三年，到洪武十二年（1379年）才修完。
不仅如此，后来，朱棣、朱祁镇、朱祁钰和朱厚熜等几代帝王，都一再修缮过，花费了多少老百姓的钱财。
张献忠忍不住怒火，一把火将其焚烧干净。
不过，也因为明皇陵这件事，张献忠和李自成结怨，闹掰了，两个人至此成为仇人。
原因是什么呢？
当时，李自成向张献忠要守皇陵的一个会吹乐器的小太监，张献忠不给，这下惹怒了李自成。
《明史 李自成传》记载：自成从献忠求皇陵监小阉善鼓吹者，献忠不与。自成怒，偕迎祥西趋归德，与曹操、过天星合，复入陕西。献忠独东下庐州。
闹掰了之后，李自成与高迎祥向西，同罗汝才、过天星会合，进入陕西。张献忠则率部东下庐州。
李自成和张献忠至此结下了梁子，两人不合，对着干，一直到最后矛盾也没解开。
参考资料：《明史》
