王实甫(公元1260年-公元1336年)，名德信，河北省保定市定兴县人。据史料记载，王实甫的父亲、伯父曾经在金末起兵抗击蒙古军的入侵，后来归降了蒙古政权，而他的儿子王结更是声名显赫，唯独对王实甫鲜有提及，这就造成了对他的生平有许多争议。
王实甫与关汉卿、白朴、马致远齐名，其作品全面地继承了唐诗宋词精美的语言艺术，又吸收了元代民间生动活泼的口头语言，创造了文采璀璨的元曲词汇，成为中国戏曲史上“文采派”的杰出代表。著有杂剧十四种，现存《西厢记》《丽春堂》《破窑记》三种。五本二十一折的《西厢记》不仅是他的代表作，而且是元代杂剧创作中最优秀的作品之一。《西厢记》取材唐代传奇《莺莺传》以金代董解元《西厢记诸宫调》为蓝本，演为五本二十一折的长剧。在当时杂剧中，号为“天下夺魁”，对后世影响很大。《破窑记》写刘月娥和吕蒙正悲欢离合的故事，有人怀疑不是王实甫的手笔。另有《贩茶船》《芙蓉亭》二种，各传有曲文一折。
天一阁本《录鬼簿》称他名德信。诸本《录鬼簿》都列入“前辈已死名公才人”，可能由金入元。据元周德清《中原音韵·序》，可知王实甫于泰定元年（公元1324年）前已去世。明贾仲明增补《录鬼簿》，有《凌波仙》词吊王实甫：“风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明颩排剑戟，翠红乡雄赳赳施谋智。作词章风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁。”“风月营”、“莺花寨”、“翠红乡”，都代指元代官妓聚居的教坊、行院或上演杂剧的勾栏。显然，王实甫是熟悉这些官妓生活的，因此擅长于写“儿女风情”一类的戏。
《北宫词纪》所收署名王实甫的散曲《商调·集贤宾》《退隐》中写道：“想着那红尘黄阁昔年羞，到如今白发青衫此地游”，“人事远，老怀幽，志难酬，知机的王粲；梦无凭，见景的庄周”，“怕狼虎恶图谋，遇事休开口，逢人只点头，见香饵莫吞钩，高抄起经纶大手”，可知王实甫早年曾经为官，宦途不无坎坷，晚年退隐。曲中又有“且喜的身登中寿”，“百年期六分甘到手”，可以推断他至少活到60岁。
《西厢记》五本二十一折的《西厢记》不仅是他的代表作，而且是元代杂剧创作中最优秀的作品之一。《西厢记》结尾处，在中国文学史上第一次正面的表达了“愿普天下有情人都成眷属”的美好愿望，表达了反对封建礼教、封建婚姻制度、封建等级制度的进步主张，鼓舞了青年男女为争取爱情自由，婚姻自由而抗争。
《西厢记》稿本，是元代著名剧作家王实甫创作的原作手稿，简称《王实甫稿本》。该手稿本书边微卷泛黄残旧，是一部写满21个筒子页墨迹的原稿（含2片散页）。原为清初王府旧藏，钤有胤祉“诚府珍赏”印。王实甫书法行中带草，风神潇洒，钩乙涂抺信手拈来，自然流畅，表现出作者非凡的书法功底和文学修养。稿本黄麻纸，每半页纵23.2厘米，横13.8厘米，计20个筒子页（40面）；另残页2片，小楷娟秀古雅，笔墨精妙，是国内唯一发现的王实甫戏曲手迹，具有极高的文献价值和艺术收藏价值，在我国戏剧发展史上有里程碑的重要意义，是海内外珍贵的元曲原作孤本。
王实甫所作杂剧，名目可考者共13种。今存有《崔莺莺待月西厢记》《吕蒙正风雪破窑记》和《四大王歌舞丽春堂》3种。《韩彩云丝竹芙蓉亭》和《苏小卿月夜贩茶船》都有佚曲。其余仅存名目而见于《录鬼簿》著录者有《东海郡于公高门》《孝父母明达卖子》《曹子建七步成章》《才子佳人多月亭》《赵光普进梅谏》《诗酒丽春园》《陆绩怀橘》《双蕖怨》《娇红记》9种。对王实甫曲目，学术界有不同看法，或认为《娇红记》非出王手，或认为《诗酒丽春园》亦非王作，还有人认为今存《破窑记》是关汉卿的作品，但都非定论。明清时代还有王实甫作《月明和尚度柳翠》和《襄阳府调狗掉刀》的著录和传闻，均不可靠。此外，自明代开始，出现《西厢记》是王实甫作关汉卿续或关作王续等说法，也都不可信。
王实甫还有少量散曲流传：有小令1首，套曲3种（其中有一残套），散见于《中原音韵》《雍熙乐府》《北宫词纪》和《九宫大成》等作品中。其中，小令《中吕·十二月过尧民歌》《别情》较有特色，词采旖旎，情思委婉，与《西厢记》的曲词风格相近。《西厢记》在王实甫现存的3种杂剧中，5本21折的《西厢记》不仅是他的代表作，而且是元代杂剧创作中最优秀的作品之一。
王实甫故里位于河北省保定市定兴县究室村。相传西汉初期（公元前206年），有郝、李等户迁徙而来，于北易水河畔开荒建村。因其东临河道，且此处河道淤塞，水流窒滞，故名究窒。“究”意为水流尽头，“窒”为窒滞。后经长期演变，“窒”假写为“室”。由此而为“究室村”。
定兴县，还有一个当地人重要的娱乐场所----王实甫大剧院。作为全国文化先进县，定兴县非常重视文挖掘与整理工作，特别是对王实甫与西厢文化。上世纪80年代成立了王实甫文究会，发行报纸《西厢报》，成立中国书画函授大学实甫分校，1993年首届国曲研讨会定兴就是参观点之一。进入二十一世纪，王实甫纪念馆、王实甫大剧院继建成，王实甫文化研究会重新注册成立，《王实甫》系列丛书即将出版，王实甫产业园也已立项。
河北新闻网2021年12月26日讯（通讯员李航）今天，由中国纪实文学研究会、作家出版社、定兴县委宣传部共同筹划主办的《梦西厢——王实甫传》首发式暨定兴中华非遗小镇启动仪式在定兴县隆重举行。
《梦西厢——王实甫传》是中国作协“百位文化名人传记”丛书，由作家出版社出版，30余万字352回的经典再现，是中国散文学会会长叶梅历经8年的精心雕琢之作，在充分尊重史实的基础上，展现了王实甫“元曲魁首”的传奇一生。这部著作的出版发行，将王实甫和西厢文化研究推向了新高度，同时也是各界人士了解定兴文化的纽带。活动中，叶梅介绍了创作《梦西厢——王实甫传》的心路历程，同时向定兴县的3个村、4个学校赠送了图书。在随后的座谈会上，专家学者们就王实甫文化及定兴文化发展进行了深入探讨，对《梦西厢——王实甫传》给予了充分肯定和好评，大家表示这部著作是一部扎实的具有文学底蕴的传论，充分展现了王实甫先生为中国元曲文化作出的贡献，对于弘扬西厢文化、弥补文化空白、繁荣文化产业有着重要的现实意义。
中新网太原2023年2月6日电 (杨杰英 张云)“这是目前国内唯一发现的王实甫戏曲创作手迹，具有极高的文献价值和艺术收藏价值，在中国戏剧发展史上有着里程碑的重要意义，更是海内外珍贵的元曲原作孤本。”中国古典爱情名著《西厢记》文化学者、山西普救寺文化顾问雷建德6日如是表示。
近日，由“雷·西厢工作室”主办的“王西厢手书真迹”彩图正在世界“风帆之都”新西兰奥克兰展出。在诸多元杂剧作家中，王实甫因《西厢记》而蜚声剧坛，被称为“王西厢”。历代文人对王实甫《西厢记》尤为青睐，现存明、清刻本不下百种，为古典剧作之冠。海外译本有拉丁文、英文、法文、德文、俄文、意大利文、日文等，影响遍布全球。
谈及未来的计划，雷建德说，将继续收集整理海外大百科全书对《西厢记》的评价，把《西厢记》古典爱情故事与西方爱情故事进行深入研究对比，让更多人感受到中国传统爱情文化的魅力。更好地保护好、传承好、发展好、弘扬好西厢文化，更好地服务好社会主义文化和经济建设，这对西厢文化发源地的我们来说更具有深层次的挑战。（本文摘自定兴卧龙书院）
