刘裕帮助晋安帝复位后，自己掌握了东晋大权。
刘裕是丹徒县京口里(今江苏镇江)人，小名寄奴儿，出身贫苦，生逢乱世。
刘裕的远祖是汉高祖刘邦的弟弟刘交。
汉王朝覆灭后，刘氏家族也渐渐没落了。
他的祖父刘靖，曾做过东安太守，父亲刘翘却只是个小小的郡功曹。
刘裕一出生，母亲便死了，他也差一点被扔掉。
后来，他父亲给他取名裕，即多余的意思。
婶母给他取了小名叫寄奴儿，即从小寄养他家的意思。
刘裕15岁时，刘翘病死了，他的继母带着他和他的两个异母弟弟艰难度日。
刘裕便做草鞋换粮食。生活虽然清贫，但他对继母却是十分孝敬，宁可自己饿肚子，也不让继母没有饭吃。
生活在贫困之中的刘裕，一直怀有建功立业的志向，于是他加入了东晋北府兵的行列，成为了一名士兵。
后来，东晋北府兵将领孙元终让刘裕在他身边做了名亲兵，不久又提拔他做司马。
刘裕做了参军后，更加勤勉卖力。
他三次带兵打败了孙恩，迫使孙恩逃到海上，从而被刘牢之当作心腹爱将，逐渐掌握了北府兵权。
后来，桓玄自立为帝，刘裕起兵讨伐。他联络各方豪杰，于公元404年秋正式开始了他的讨桓行动。
刘裕的军队只有2000人，但个个英勇无比，在覆舟山一战，把桓玄的军队打得大败。
公元405年，晋安帝司马德宗回到建康，大封平叛有功之臣，刘裕被任命为都督扬、荆、徐等16州军事，成为了一个封疆大吏。
公元409年初，南燕慕容超几次派兵侵犯淮北，杀东晋朝廷命官，抢劫财物，掳掠百姓。
刘裕正想找机会立功，便上表请求北伐南燕。
刘裕从建康出发，先出兵包围了南燕(十六国之一)的国都广固(今山东益都西北)。
南燕的国主慕容超着急了，向后秦讨救兵。
后秦国主姚兴派使者到晋军大营去见刘裕，说:“燕国和我们秦国是友好邻国。如果你们一定要逼燕国，我们不会坐视不救。”
刘裕听了使者的话，冷笑着说:“你回去告诉姚兴，我本来想灭掉燕国之后，休整3年再消灭你们。没想到你们愿意送上门来，那就来吧!”
使者走后，有人问刘裕:“您这样做，只怕会激怒姚兴。如果秦兵真的来攻怎么办?”
刘裕泰然地说:“俗话说:‘兵贵神速’，他们如果真想出兵，就会偷偷出兵，为什么先派人来通知呢?这不过是姚兴虚张声势罢了。他连自己都顾不过来，哪有心思救人呢?”
不出刘裕所料，当时后秦正跟夏国互相攻打，根本无暇出兵救南燕。
没过多久，刘裕就把南燕消灭了。朝廷命他兼任青、冀二州刺史，并允许他相机行事。
也就是说，他可以自作主张，不必请示朝廷了。
不久，卢循在广州起义反晋，刘裕又率兵南征广州。东晋官兵在刘裕的严令督促下，积极奋战，刘裕带着年仅4岁的儿子刘义隆亲自到前线布防，鼓舞士气。
士气高昂的东晋士兵，一举打败了卢循的军队。东晋朝廷又加封刘裕为太尉中书监，加黄铖，从此刘裕正式执掌了朝政大权。
刘裕掌握了大权后，便起了取代晋安帝的念头。
晋安帝虽然是个白痴，但生命力却很旺盛。
刘裕心想做皇帝，但苦于安帝不死，便命王韶之人宫，将安帝活活勒死。
刘裕见时机还没成熟，就立晋安帝的弟弟司马德文继位，这就是晋恭帝。
司马德文在刘裕的控制下得过且过，成为了一名傀儡皇帝。
此后，刘裕便培植亲信，铲除政敌。刘毅、诸葛长民、司马体之等与刘裕政见不同的大臣纷纷被罢除。
然后，他第次北伐，克复关中，于义熙十四年(公元418年)受封为相国、宋公。
这个时候，刘裕取代东晋的条件已经成熟。
这样勉强过了一年，已经57岁的刘裕，觉得自己时日不多了，更加急于当皇帝了。
晋元照二年(公元420年)，手下之人报好禅位诏，献于刘裕，他拿到晋恭帝处让其抄录，恭帝欣然操笔，书赤纸为“语”。
刘裕筑坛于南部，登上桌位，因号宋，是为宋武帝。
宋武帝改元永初，定都建康(今江苏南京)，改《秦始历》为《永初历》，废晋恭帝为零陵王。
第二年六月，刘裕派人将他毒死，开了杀“禅让”退位者的先例。
至此，历时104年、共11帝的东晋王朝结束，南北朝时期开始。
刘裕执政时较开明，减轻赋税，赦免奴客士兵。
当了两年皇帝后，刘裕于公元422年病死，终年59岁，后谥武帝。
刘裕凭借低微的出身，强势逆袭，最终登顶权力的顶峰。他的个人才能无可挑剔，即位后，开明的执政也让他圈了一大波粉，然而他却也因“杀禅让者”而饱受后人诟病，他开创的帝国也并未存在多久，令人扼腕叹息。
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文：小昭
审核：梦愚编辑
文献参考：《史记》《战国策》《二十四史》《晋书》《后汉书》等
