货币，有着古老悠久的历史，在人类文明发展史中发挥出了不可替代的作用。从最初的贝壳、发展为金银铜等稀有矿石，一直到后来的纸制品，货币始终承担着商品经济的主导地位。
以世界上最早的纸币——北宋交子为例：它的产生与发展，不仅对川蜀地区的经济发展产生了重要影响，也同时对中国古代的货币发展起到了示范性作用。
古代货币展示
纵观北宋交子的发展历史，有两个特点。
一是从地方性的货币政策，逐渐成长为了全国性的货币流通手段；
二是从私人性质的小规模交易，逐渐被官方认同，成为带有法律效应的普及性交易。
一、交子为何诞生在川蜀地区？
交子最初出现在川蜀地区，而且只是小规模的私人经济模式。那么对后世影响深远的交子，为何能率先在四川地区出现呢？依笔者观点，以下几点原因不容忽视：
北宋交子
（一）川蜀地区，经济始终发达
众所周知，宋代经济发达，但川蜀地区，早在秦汉时期，川蜀地区的治所——益州，便是天下重资之地。而益州不仅是当时五个大型城市之一，更是西南地区的商业中心。由于它地处西南，道路险峻，易守难攻，这就导致益州能多次免去战火侵袭。
《三国志·诸葛亮传》记载："益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。"在益州问题上，蜀汉两大谋士诸葛亮和庞统，都有着一致性观点，此地不仅易守难攻，而且有着适合耕种的平原地区。
故而左思在《蜀都赋》由衷赞美："市廛所会，万商之渊。列隧百重，罗肆巨千，贿货山积，纤丽星繁。"
古代益州地理位置图
到了唐代，川蜀地区的经济依旧颇为发达。隋炀帝曾开通京杭大运河，将扬州打造成了全国的经济中心。然而在唐代，还有"扬一益二"的说法。不难发现，益州的繁华在全国也是数一数二。
唐中期以后，安史之乱爆发，唐玄宗为躲避战乱进入蜀地，益州也成为了当时的行都，此举更是促进了益州经济的爆发增长。
唐末到五代十国，中原大地陷入战火纷争。不少百姓效仿当年唐玄宗，举家搬迁进入益州。经过多年沉淀与发展，益州经济在宋代时达到顶峰。
宋人李良臣在《东园记》中记载："西南大都会，素号繁丽，万井云错，百货川委…奇物异产，瑰琦错落，列肆而班布， 黄尘涨天，东西冥冥，穷朝极夕，颠迷醉昏，此成都所有也。"
古代繁华的益州
（二）铁钱沉重，贸易携带不便
蜀中能有此经济，地理条件便是一大主要原因。偏安一隅的益州虽然能稳步发展经济，但也因为交通不便，失去不少更进一步发展的机会。
随着蜀中经济不断发展，商人之间贸易往来，也愈发频繁。而传统的铁钱、铜钱已经无法满足商品流通的速度，于是交子便应运而生。
对此，唐宋八大家之一的曾巩曾提到："蜀人以铁钱重，私为文券，谓之交子，以便贸易。既久而或不能尝，民讼不已。"
李白有诗云：“蜀道难，难于上青天。"不仅益州的道路难走，铁钱运输也是个大问题。一般铁钱有多重呢？四川转运使张若谷曾上奏称："川界用铁钱，小钱每十贯，重六十五斤，折大钱一贯，重十二斤。"
成串铜钱重不易流通
不难看出，在蜀国地理环境艰险的情况下，倘若益州商人还经常与外界进行商业贸易往来，那么显而易见，使用铁钱非常麻烦，而且不利于商品经济的流通。
（三）铜币外流，也是主要原因
既然铁钱如此之重，为何不将质量更加轻便的铜钱大规模使用呢？事实上，情况却恰好相反。早在铁钱大规模使用之前，铜钱便已经是益州地区的常用货币了。当时的益州地区，不仅和京都人进行贸易往来，也经常与少数民族来往。
宋代唐士耻在《灵岩集》中记载："益州之壤，镇抚全蜀，直国坤维，虽车书混一，初无彼此之间，然去都国几万里，了不与中原接壤。地西接蛮戎，虑其溢泄，赋币以铁。"
益州商人与少数民族做生意，自然需要进行货币交易。久而久之，益州境内的多半铜钱，逐渐流通到了少数民族手中。
北宋铜钱
铜钱大量外流，益州商户只能用铁钱做替代品。没想到铁钱更加笨重，极大增加了他们的人工与运输成本。
（四）造纸业与活字印刷的出现
宋代繁荣的商业经济，也促使各种手工业飞速发展。正因如此，造纸业也取得了长足进步，诸如成都、徽州等地，都有上等纸料出产。
没过多久，毕升发明活字印刷术，间接促进雕版工艺进步。宋人李攸在《宋朝事实》中记载："（益州）诸豪以时聚首，用同一色纸印造，印文用屋木人物，铺户押字，各自隐密题号，朱墨间错以为私记。"
《宋朝事实》
迫于以上压力和成熟时机，益州各豪族便做出约定，私下来用交子来代替货币交易。不仅如此，他们还开创性地在交子上面留下防伪手段。
就这样，每到经济贸易需求量增大期间，益州豪族便会以自己的信用作为担保，刊发出新一批交子以供商品贸易得以正常继续下去："每岁丝蚕米麦将熟时。又印交子一两番，捷如铸钱，收买蓄积。"
以上，便是交子雏形。可以看到，川蜀地区出现交子，依旧存在着地域上的局限性。毕竟这正是益州几个豪族私下里刊发的纸制品，只在这几家范围内小规模的流行。
还有一点需要指出，此时的交子并非是为普通百姓服务。从一些现存的交子中发现，蜀中多以大面额交子为主。可见交子出现，是为了服务于益州豪族之间的贸易来往的，因此它的适用范围也存在不小的局限性。
二、交子是如何官方化的？
交子的出现，对我国乃至世界货币发展的影响，颇为深远。交子既然是就有私人性质、地域性质的产物，那它又是如何转变为宋朝的普及性货币呢？说起来，这和几场民间诉讼有关。
大宋通用宝钞
李攸在《宋朝事实》中提到了交子事件的后续："广置邸店屋宇田宝货，亦有诈伪者，兴行词讼不少，或人户众来要钱聚头取索，印关闭门户不出，以至众争闹，官为差官拦约，每一贯多只得七八百，侵欺贫民。"
当时，成都城内有十六家富户与官府达成了协议。大概意思是由官府作保，而经营权交给本地豪族。在接下来的交易中，豪族们尝到了甜头，每年因此收获颇丰。不曾想到，交子的信用很快便大受打击。
一方面，是益州豪族"广置邸店屋宇田宝货"。由于经营不善，他们损失了不少钱，钱庄里没了银子。当有人持交子前来兑换时，豪族们为节省开支，只能克扣掉一部分钱。一贯相当于一千大钱，到了贫民手中只有七八百，后者自然会选择转告官府。
而另一方面，早期交子由于制作简单、成本低廉，从而引起了不法分子的觊觎之心，私下仿造了一批交子，严重破坏了益州城内的商品经济。如此一来，不少商人不仅损失惨重，更丧失了自己的信用，还连累作保的官府颜面无存。
天圣二年（1023年），由于诉讼事件愈发严重，朝廷最终决定将交子收归官府掌管。从这时起，交子的经营便逐渐合法化了。朝廷规定：令私人停止发行交子，已经发行的交子，需要兑换成现钱。
紧接着，朝廷在益州设立交子务，并于次年正式发行了第一批官方交子。
官府发行交子时场景
与私人交子不同的是，朝廷正式以官家的信用作保，并且不再发行可以随意填写金额的"空头支票"，而是确定了具体面值。不仅如此，官方交子务还准备发行限额、流通期限和发行准备金做出了严格规定。
需要指出的是，最初的几批官方交子，依旧是为豪族之间的贸易往来服务的。当时的面额虽然依旧固定，但依旧只有五贯和十贯这两种。
随着官方介入，朝廷也借此获得了高额收益。出于这个广泛前景，官方开始着手交子的普及工作。熙宁元年（1068年），官府开始发行中小型面额的交子，民间出现了大批一贯、两贯、500文的交子。
为给广大百姓充足信心，官府每年还会拿出三十六万贯铁钱作为保证金。由此一来，交子自上而下地流传，渐渐被广大老百姓所接受了。
参考文献：
《宋朝事实》
《灵岩集》
《东园记》
《蜀都赋》
《三国志·诸葛亮传》
