1351年，刘福通、韩山童利用元末人民耻辱、怨声载道、民族矛盾激化的社会因素，在阜阳颍上发动农民起义。而这一场大火也烧遍了中原，随后徐寿辉、郭子兴、张士诚等人相继崛起，元朝的统治也相继土崩瓦解。经过十余年的抗元斗争，朱元璋终于打败了陈友谅、张士诚，于1368年建立了明朝。
随后，他直指占据北方地区的元朝心脏北京。在徐达、常遇春、李文忠、汤和等人的夹攻下，元朝的统治土崩瓦解。陕西、甘肃、山西、元大都（北京）均受其攻击。返回蒙古大草原。明朝开国皇帝朱元璋在位期间，先后八次北伐，逃亡的元朝政权无力反抗。令我们不解的是，作为成吉思汗的黄金世家的四大汗国，为何不向他们视为宗主的元朝宗主派援兵？
四大汗国是蒙古帝国分裂的产物。蒙哥汗被钓鱼城守军击杀后，蒙古帝国可汗的职位就被悬置了。按照蒙古传统的幼子继承制，阿里兄应该继承大汗之位，但此时忽必烈掌握大权，双方展开了战争。最终，忽必烈大获全胜，成为了大宝。在其征服的地区，先后建立了钦察汗国、察合台汗国、伊犁汗国和窝阔台汗国四大汗国。四大汗国尊元为正朔，视其为宗主国。
那么宗主元朝被攻打的时候，他们去了哪里呢？
窝阔台汗国作为成吉思汗赐予窝阔台的封地，主要集中在蒙古、西辽等地。虽然它始建于1225年，但在1309年就已经灭亡，从而成为四大汗国，是中国最短的汗国。
1256年，成吉思汗征服花刺子磨后，旭烈兀建立了伊犁汗国。领土几乎包括了今天的伊朗、伊拉克、叙利亚、阿富汗等地，但建国后伊尔汗国在阿布赛义德死后迅速解体，并于1335年迅速灭亡。
秦察汗国，又称金帐汗国，是成吉思汗赐予长子术赤的封地。忽必烈大败阿里不格后，当时的钦察汗国汗王别尔格虽然名义上被称为诸侯，但实际上独立了一个国家。期间因高加索地区与伊犁汗国发生战争，直到托托汗才承认元朝正朔。然而，当元朝统治的中原地区发生农民起义时，由于此时钦察汗国内部实行万户制，各万户因矛盾而相互不协调利害关系，各自独立，内部纷争不断，仅在1357-1380年间，24年间更换了20名可汗。
没有时间四处看看，没有时间照顾自己，加上血缘关系的隔阂，对于元朝来说实在是力不从心。始建于1222年的察合台汗国，在忽必烈和元成宗的帮助下得意独立，察合台汗国也承认了元朝的宗主地位。然而，在蒙古不完善的政治制度下，1321年，察合台汗国分裂，东西察合台汗国不仅相互征服，仅西察合台汗国在20年内更换了10位大汗，而1368年，被帖木儿帝国灭亡。
东察合台汗国也在争权夺利，朝廷大开杀戒，直到1389年，明军抵达新疆，东察合台汗国才终于投降。
参考资料：《元史》
