1125年（北宋宣和七年）的12月，刚刚消灭完辽国的金国，悍然对北宋发起了进攻，妄图一并把北宋吞掉。
在战略布局上，金军此次兵分两路：西路军共6万兵力，意欲攻占太原后，向北宋都城东京（现在的河南开封）进军；东路军也是6万兵力，准备穿过河北燕赵大地后，直攻东京。反正，金国两路大军想要先分兵再合力拿下东京城。
随着金军一声令下，两路大军浩浩荡荡向北宋袭来。北宋将领孙诩负责镇守朔州，曾在宋辽、宋夏大战中屡立战功，可是得知金军派来的西路军共有6万兵力后，旋即向太原发出了紧急求援。
结果，身在太原城中的童贯得知此事后，拔腿就跑，一溜烟地就逃离了太原城，这让太原军民一脸懵逼，心想：童贯这是干嘛去了呢？跑得这么快？不守城了？无奈之下，太原府当时的张孝纯、王禀只好扛起了守卫太原城的大旗。
不过，金兵西路军来势凶猛，很快就攻破朔州，并杀掉了主将孙诩。紧接着，金兵西路军一鼓作气，接连攻下了山西的武州、代州、忻州三座城池。看到战局极为有利，金兵西路军打算尽快突破太原城的最后一道屏障：石岭关。
不料，张孝纯率领北宋大军来到石岭关一看，发现金兵这多人，就吓得撒腿撤军，逃回太原城内了。金兵都看傻了，心想：这是来迎战呢？还是来给带路的呢？
随后，金兵西路军就顺势将太原城团团包围住了。所幸的是，太原城内粮食和水源充足，城墙也很坚固，金兵久攻不下。
金兵一怒之下，命令西路军3万大军绕过太原城，攻占了山西的泽州，也就是今天的晋城市，距离北宋都城东京不过300多里地了。就当宋钦宗得知金兵西路军逼近东京时，产生的第一个想法竟然是跟金国求和。
而就在北宋朝廷为此吵吵嚷嚷的时候，金兵东路军6万兵力已经攻占了燕山府（现在的北京城），只要再渡过黄河，就兵临东京城之下了。
这时，北宋主战派李纲闻风而动，率领10万北宋大军前去与来犯金军展开了激战。与此同时，北宋各地的勤王军也都以急行军的速度，日夜兼程，向东京城赶来。
金兵两路大军一看，不禁感到了害怕，眼瞅着北宋大军的兵力越来越多，如果硬碰硬，恐怕后果不堪设想。于是，金国得知宋钦宗有意求和后，旋即就同意了。
1126年2月，经过一番讨价还价，金国最后拿到了20万两黄金、400万两白银。而且，北宋还将山西太原、河北定州和河间等地割让给了金国。就这样，金国满载而归，开始撤兵了。
可是，太原、定州、河间的军民发起了强烈反抗，不同意宋钦宗屈辱求和。于是，金军就赶紧从大后方调集重兵和火炮，打算发动屠城之战。其中，最为惨烈的战役发生在太原。
为了摧毁太原城，金军调来了石炮车、装甲车，企图攻破坚不可摧的太原城墙。虽然太原守城军民进行了顽强抵抗，但是两个多月后他们的防御力就表现出了衰减的趋势。因此，太原军民只能把希望寄托在了宋钦宗的救援大军身上。
趁着夜黑风高之时，太原守城士兵从不同的方向溜出城外，前去东京通风报信，请求宋钦宗发兵救城。得知太原城危，主战派李纲、种师道慷慨陈词，愿意铤而走险，率军救援太原城。
1126年4月，北宋发起了第一次救援太原的军事行动，但很快就被金军击退了。5月，第二次救援太原，也被金军撵了回来。不过，这两次救援大军的北宋主帅都不是李纲，而是文官。
直到8月，北宋开始第三次救援太原，并派出了李纲担任主帅。可是，军权却掌握在宋钦宗的手中。
所以最后的结果也就可想而知了，金军凭借拐子马军和铁浮图军，把北宋大军打得落花流水、全军溃散，第三次救援也宣告失败。
经过这三次大败，北宋大军士气一落千丈、元气大伤。然而，宋钦宗和主和派却把责任都推到了主战派李纲的身上，还将北宋名将李纲贬出了东京城。不料，李纲刚刚离开东京，金军就发起了消灭北宋的大战。
1126年9月初，金太宗大手一挥，金国数十万大军再次向北宋都城东京挺进。而首当其冲的则是太原城。由于太原守城军民拒不投降，金军恼羞成怒，决定不惜一切代价，攻破太原城。
虽然太原军民咬牙抵抗，但因粮食和水源用尽，身体也撑不住了，于1126年9月21日被金军攻破了城门，彻底沦陷在了金兵手中。
从1125年12月一直坚持到1126年9月，太原守城军民无疑展现出了顽强的意志力。金兵攻入太原城后，当地老百姓为了不被欺凌，纷纷选择舍生取义，实在打不过就自己了断了性命。紧接着，金军的太原屠城大战就开始了。
之后，金军再度调集重兵，在1127年2月一举攻下了东京，灭亡了北宋，还将宋钦宗、宋徽宗、皇室宗亲、朝廷重臣等14000人绑回了金国。
其实，宋钦宗如果能在三次救援太原大战中重用武将作为主帅，估计可以把金军赶回去，可是历史不能假设，谁让宋朝重文轻武呢？错失战机，大战失败，怨不得别人。
