唐贞元年间，一男子路遇暴风雪，走进了路边一座孤零零的茅屋。 屋里有一家三口正烤火，他一眼就看上了其中的姑娘。那姑娘衣服很破却雪肤花貌，美丽惊人，看见他进来，吓得转身就进了里间。
申生是唐朝贞元五年的二甲进士出身，他跟丞相裴度是同一年登科。只是裴度有才，且出身名门，是一等进士，申生是二甲进士。他出身微末，家里双亲均是农民，没有钱财给他打点，所以迟迟无法授官职。
申生无奈苦等，夜深人静的时候，他常常会觉得自己没用，空有一番报国之志，却没有机会施展。后来，经友人提醒，他决定找裴度说一说，只是他是无名之辈，裴度已是监察御史，肯定不能光明正大上门去找。
终于有一次，等着裴度外出巡视的机会，申生来到裴度下榻的客栈，想着自己的艰难，不由得泪流满面。都说汉子落泪是真的被伤透了心，裴度见了他这副模样，忙上前询问，申生大吐苦水。
裴度为他的拳拳报国之心感动，当下就热情地说：“没想到兄台有此大志，我在朝中还有点薄面，我试试看，可以的话就帮你一二，只是我的身份特殊，如果帮不上忙，望你万万不要怪我才是。”
申生赶紧点了点头，感激地说:“多谢裴大人的提拔，无论此事成与不成，我都打心底里感谢你愿意给我这个机会。”二人正事话毕，叫来好酒好菜，一边喝酒一边行酒令，两人都是才思敏捷之人，把酒言欢，言谈投机，不胜快活。
没过多久，朝廷就任命申生到四川的一个偏僻县里当知县，申生知道，这是天恩，所以即使那里是穷乡僻囊，他也不嫌弃，反正他自己就出身乡野，只浑身热血，想要为国为民大干一番事业。
申生请了友人喝了一场酒，就收拾行囊出发了，当时正是寒冬，寒风凛冽，他骑着快马往四川赶去，没想到路上竟然遇上暴风雪，申生没有经验，还想继续赶路，只那马儿铁蹄陷进厚雪里拔不出来，跪在雪地里大声嘶鸣。
申生尝试一番，都没有办法把马儿救起，只好翻身下马，准备找个人家投宿，待风雪初歇，再回头找马儿。那里荒郊野岭，入目所及都是白茫茫的大雪，申生全靠着那点信念往前走，就在他又累又饿快要晕倒之际，眼前出现了一座农家茅屋。
申生又惊又喜，连忙跑了过去，正想敲门，就晕倒在地，等他再次醒来，他正躺在茅屋门前的地上，茅屋大门开了，面前站着的是一个妙龄少女，少女正好奇地看着他，申生慢慢坐起来环顾四周。
这是一间普通的茅屋，住着一家三口，那对老夫妻正在烤火，眼前的妙龄少女虽然衣服很破，但是不难看出她雪肤玉肌，特别是在火光的映照下，像林间的精灵，美得惊人，申生一下子就喜欢上她。
少女一见申生盯着自己，有些害羞得眼神四处躲闪，眼看着申生就要走进自家屋子，她俏脸一红，因为他要对自己做出什么过分的事情，吓得赶紧转身跑了进去，看着像受惊的小鹿一样。
申生更加心动，他跟着少女身后走进茅屋，有礼地拜见老夫妻，知道他是来借宿的书生，老夫妻热情地招待他，又笑呵呵地解释说：“我们女儿从小被宠坏了，很少见到生人，失礼之处，还望海涵。”申生连忙摆手称不敢。
暴风雪持续了几天，申生就在茅屋里住了几天，每次那位小姐一见到他，就会羞红脸低头匆匆避开他走过去，申生看得意动，到暴风雪停的那一天，他必须要启程了，只好告别老父亲，重新踏上征途，那小姐不知道怎么回事，并没有出来相送。
申生往前走了大约一里地，想想内心还是不甘，又折回茅屋向老夫妻求娶那个少女，老夫妻被他的真诚感动，其实这么多天他们都看着眼里，自己的女儿怕是也早就喜欢上申生，就点头答应了，只叮嘱申生：“小女娇蛮，以后如果你不喜欢她了，就把她送回来这里，千万不要苛待她。”
当晚，两人就成亲了，少女含泪辞别双亲跟着申生去赴任。到了任上，两人相敬如宾，申生初来乍到，堆积的公务让他忙得不可开交，少女从来没有怨言，只觉得他很辛苦，每天晚上都会做好宵夜送到书房给他吃。
两人齐心协力，为当地的百姓干了很多好事，任期结束，申生已经有了一对儿女，他带着一家人回京述职，回去的路上，妻子的眉眼一直笼罩着一摸愁绪，申生以为她舍不得生活了这么多年的县衙，就对她说：“娘子，我们先回京，以后有机会还可以过来看看的。”
谁知妻子只是看着他，叹了一口气，并不说话，待经过妻子娘家，申生理所当然带着妻儿去拜见岳父母，只是当初的茅屋还在，老父母却不见踪影，茅屋里面蛛网密布，看着像很久没有人居住，只桌子上那张虎皮一尘不染。
妻子拿起虎皮穿到自己身上，然后姿势怪异地趴到了地上，一眨眼的功夫，她竟然变成一只威猛的大老虎，她朝申生和儿女的方向看了一眼，似乎充满了留恋，但还是转身消失在山林之间。
原来，少女竟然是一只老虎，她因为喜欢申生宁愿化成人形跟他赴任，为他生儿育女，但是她到底是一只老虎，始终还是思念这山林和自由，所以最后还是归于山林了。
申生舍不得妻子，连着三天进入山林中寻找，却没有丝毫影子，他知道妻子这是不想跟他在一起了，心中非常难过，却也只能带着孩子继续上京去了。之后多年申生一心扑在政事上，做出了许多功绩，官至宰相。
但他终身都没有再娶，精心教育一对儿女，每年都抽出时间带他们来林子里看看，只是一直没有遇上那老虎。申生临终前，特地吩咐儿女要将他葬在这片山林中，永远陪伴着自己的妻子。
作者:小飞象
编辑:小冯
