从隋朝开设科举到清末结束科举，中国的科举制度前后时间长达近1300年，其中有据可考的文武状元有多达770余人，历代的状元卷现存世的唯有明朝赵秉忠这一份。
赵秉忠生于1573年，明代青州府益都县郑母村人，出身官宦之家，父亲赵僖官至礼部右侍郎。明万历二十六年，赵秉忠一路闯关，最终被九位阅卷官和皇帝选中成为了明代第47位状元。万历皇帝亲手在赵秉忠的卷首写下：“第一甲第一名”六个大字。赵秉忠成为了民间所谓的“天子门生”。
殿试状元卷作为重要档案，历来都是被官方档案收藏，是不会流落到民间，赵秉忠的殿试状元卷如何流落民间呢？后人推测应该是其任礼部尚书期间，将其带出，家族传承至今。
1983年，原青州博物馆馆长魏振圣在郑母村进行文物考察时，偶然得知赵秉忠殿试状元卷的事情，便找到了赵氏13代孙赵焕彬的家，多次上门动员其上交国家。
1983年6月，青州市博物馆组织国内外文物专家鉴定。通过对比万历皇帝的手书、明朝礼部的大印、明朝档案中关防的印鉴以及试卷中出现的几位明朝官员的奏折等文物、史料，最终断定这份状元卷是原件真品。
最终，赵秉忠的状元卷由北京故宫博物院复制，原件归青州博物馆收藏和展出。复制件分送故宫、山东省博物馆和赵焕彬本人。状元卷于1983年收藏在青州博物馆后，成为该馆的镇馆之宝。
出人意料的是，赵秉忠状元殿试卷在青州博物馆展览没有几年就出事了，险些流失海外。1991年4月25日、 5月3日夜间和8月3日中午，，原青州市博物馆保卫干事林春涛（男，24岁，辽宁省庄和县人）利用值班之机，三次进入青州市博物馆北展厅一级文物库房，采取关闭警报器、撬铁皮柜等手段，盗窃馆藏文物明代赵秉忠状元殿试卷、汉代宜子孙谷纹玉壶、小型玉璧、鎏金铜编钟等文物20件。其中国家一级文物2件，三级文物6件，一般文物10件，新产品2件。案件发生后全国震惊。
案件虽然经青州市公安局的及时侦破，迅速将林春涛抓获归案，并将盗窃的大部文物追回，但其中6件文物未能追回。
1991年12月30日，潍坊市中级人民法院以盗窃罪一审判处林春涛死刑。 经山东省高级人民法院核准，于1992年2月21日将林春涛执行死刑。
