导语：我国古代的屯田制度最开始产生于汉朝，因为当时边患问题不断，所以汉朝的边疆之上常常有着大量的军队长时间驻扎。因为边疆土地生产力不足，导致边疆土地产出的粮食非常少，所以这些军队的粮食供给问题就成了一个难题。为此，汉朝的君臣就想到开垦一些特定的耕地作为官府自己的田地用来种植粮食，屯田制度由此诞生。
屯田制在一定程度上减轻了军队粮食供给不足的问题，而且也可以给政府带来一定的收益，所以这一制度从汉开始就一直留存下来，并且不断完善。到了明代更是在原有基础上发展出了三大屯田制度，在不同时期这三大屯田制度发挥着重大作用，其中最为著名的就是明初实行的商屯制度。
一、明朝商屯制度的产生
1、由官到民的屯田制度
上面说了屯田制度起源于汉朝，是官方推行的一种政策。只不过随着屯田制的推广，屯田的地区和屯田的人群都发生了非常大的变化。汉朝刚开始的屯田一般是接近边疆地区，对象就只是军队。而到了后来，屯田地区转移到了内地，而屯田的对象也发展成了军队、农民和商人，由此引申出了军屯、民屯和商屯三种不同形式。
汉朝屯田示意图
按照常理这种屯田制度是不应该扩展到民间的，因为这种制度所带来的收益是非常大的，封建统治阶级绝对不会将这种利益非常大的东西平民化的。就像盐铁酒专卖和钱币官铸造一样，任何获利极大的行业官府都会把控。既然如此，那么是什么造成屯田制的这种现象呢？
汉朝及其边疆地图示意图
依据我们对历史的了解，这种现象产生的原因其实非常简单，因为内地的生产力已经跟不上人口增长的速度，并且全国各地可以开垦的土地过多，军队数量有限，所以官府就不得不下放了这一权利，最终就形成了我们看见的农民和商人也可以屯田的现象。值得一提的是，无论是民屯还是商屯，其中的大部分仍然是作为军队的军饷和税粮。
2、明朝商屯制度
明朝的商屯制又被称为盐屯制，明朝的这种商屯制度非常的特殊，与很多朝代的屯田制度都不尽相同。因为这种屯田制是由明朝盐商组织边疆地区的人屯田，并且土地所产出的粮食不是用来食用而是用来和明朝政府交换盐引，而不是之前所说是用来做其他事情，所以这种目的性极强的屯田制度就被人们称为盐屯。
盐引
为什么在明朝会产生如此奇怪的屯田制度呢？这其实与明朝的特殊国情有关。首先，明朝开放了以前的朝代许久都没有对民间商人开放的贩卖盐巴的权力，这就造成一大批富商的都想要掌握这种权力。同时商帮在明朝也渐渐成熟，商帮对于这种权力更加痴迷。
虽然明朝开放了贩卖盐巴的权力，但是并不是所有商人都能够拥有这种权力。商人们必须要持有明政府颁发的盐引才能去相应的机构去换取盐巴，而换取的盐引的东西就是粮食。而内地产出的粮食仅仅够内地食用，且内地的土地大部分都被开垦，所以这些商人就不得不去边疆地区雇佣当地人开垦土地生产粮食，以便自己能够有粮食去换取盐引。就是在这种背景之下，明朝商屯产生了。
二、商屯与边疆局势
1、明朝边疆局势
由于明朝建立之前的元朝是由少数民族建立，所以等到明朝建立后，边疆的局势就非常的不稳定。边疆地区时常会有少数民族骚扰，然而明朝虽然建立之初国力强盛，但是兵力终究是有限的。所以明朝并不会把所有的兵力都投入到边疆地区，从明长城的修建就可以看出，明朝统治者对于边疆局势采取的是防御。
明长城
被动防御终究不是一个好办法，但是明朝政府对于如何解决边患问题一直找不到一个好的办法。原本这些边疆的少数民族很多就是被明朝政府打败的元朝势力的残留，他们对于明朝本就没有太多好感，加上明朝政府对于少数民族的措施除了战争之外很少采取怀柔政策，这就进一步恶化了少数民族和明朝的关系。
而且，边疆地区多数地方都是不适合耕耘的，而且很多少数民族耕作技术并不出色，所以他们往往面临粮食不足的问题。而明朝与这些少数民族间的交易虽然够多，但是奈何商品太少，而且很多的商帮不愿意去遥远的边疆地区做生意，所以这些少数民族为了生存就不得不时常来边疆劫掠。这就造成了明朝动荡的边疆局势，可以说这一切都是明朝自己政策造成的。
2、商屯制度对于稳定边疆局势的贡献
既然边疆局势动荡，那么明朝统治者就不得不派遣大量军队镇守边疆。尤其是明朝初年，由于边疆残留着许多元朝的势力，所以统治者对于边疆就更为重视。明朝统治者为了防止内地反明势力与海外反明势力结合，连海禁政策都能够颁布，可见为了在王朝建立之初统治者对于这些动荡因素应该是十分的重视的。
明朝军队
因此，对于边疆局势，明朝统治者虽然已经修筑了明长城，但是派遣的军队也绝对不会少。而这数量庞大的军队，其军饷和食物就成为了一大难题。因为边疆地区相对于内地各项设施都要落后不少，所以军饷和粮食的运输时间就要延长不少。时间的增加带来的就是成倍上升的风险，任谁见了这么庞大的一批物资，心里都会产生贪念。
明朝商屯
明朝统治者显然知道这一点，所以他就采取和汉朝一样的措施，实行屯田制。只不过这种屯田制是经过改进的，因为明朝初年，大部分军队都被调到了边疆，用以稳定局势。所以军屯显然不能满足需要，所以统治者就把心思放到了实力强大的商人身上。而商屯制度的产生，不仅缓解了军队粮食和军饷问题，同时也改善了边疆地区人民的生活，使得边疆地区日趋稳定。
三、商屯制度的衰落与明朝经济发展
1、商业发展与商屯的衰落
明朝商屯制度只是流行于商朝初期的一种制度，后来很快就衰落了下去。许多人可能觉得不可思议，商屯制度好处那么多为什么会衰落？这是不是有点不合理？如果只是单纯的从商屯制度来看确实是这样，这是以我看来商屯制度的衰落是一种必然结果，而且它衰落的时间如此短也是必然的。
商帮运输货物
商屯制度一开始建立是为了什么？其实也就是满足边疆军队的粮食和军饷问题，特别是军饷问题。那么它存在的意义就是为了解决这两个问题，随着明朝商业的发展，商人渐渐富裕，他们能够直接支付钱财来换取盐引，这些钱也就成了边疆军队的军饷。
而且随着商帮的成熟，全国各地运输货物的速度大大提升，粮食运输速度和运输的安全性大大提高，边疆军队的粮食问题也相应的解决了。随着粮食和军饷问题的解决，商屯制度的存在就显得有点多余了。而且这个时候在让商人在边疆屯田势必会进一步扩大商人的势力，这对于重农抑商的统治者来说是不允许的。所以说随着商业的发展，商屯制度的衰落已经是一种必然。
2、白银流入与商屯的衰落
上面才说商人们直接用钱代替了粮食，那么明初为什么商人不直接这样做而是选择用粮食代替呢？这其实有着两个方面的原因，第一，明初大商人数量并不多，很多商人是拿不出数量如此之多的钱的。而且贩盐业刚刚开放，其中存在着非常多的不确定，商人们不会冒着倾家荡产的风险去尝试。
明朝的铜钱
第二，明朝建立之初，民间流通的货币是铜钱。这种货币内在的价值并不稳定，尤其是明政府对于经济方面的许多规章制度还未做太多规定，所以明初直接用钱代粮食是不可能的。后来随着明朝商品大量流出，西方的白银流入并成为了主要的货币。白银的价值相对于铜钱要稳定的多，所以这个时候以钱代粮食就行的通了，因此随着白银的不断流入，不仅标志着明朝经济的发展，同时也标志着商屯制度的逐渐衰落。
四、商屯与明朝边疆政策
1、商屯兴起与防御政策
前面介绍了，明朝建立之初边疆政局是非常动荡的，所以明朝采取了防御的政策。明朝初期实力异常强大，为什么会采取防御政策呢？这其实就要从明朝建立说起了，因为明朝是由农民起义军发展而来，推翻的是元朝的统治，而元朝统治者又是少数民族。所以相对于中原地区，边疆地区才算得上是他们的大本营。
明朝边疆少数民族
也正是因为这样，所以就造成了朱元璋虽然建立了明朝，但是仍然存在着非常多反对明朝的势力存在。而且这些势力不仅存在明朝内部，而且大量分布在明朝的边疆地区。如果一个一个铲除，是极为费力的一件事。所以明朝统治者才只是对内采取彻底革除，而对外采取如海禁一类的被动防御的政策。
因此，边疆的防御政策也就显得如此正常了，然而被动防御也是需要大量士兵镇守的，大量的士兵也就促成了对粮食和军饷的需求。这也就为商屯政策的存在提供了一个必要性，可以说正是这种政策造就了商屯制度。
2、商屯衰落与主动进攻政策
明朝对于边疆地区虽然一开始采取了防御的政策，但是这是基于国内也有着反对势力的缘故。随着国内反对势力的消灭，明朝统治者对于边疆反对势力就不在一味的忍让了。洪武帝二年，明朝就出兵对元朝残留势力进行了清除，并且取得了非常不错的成绩。
明成祖
而且后来明成祖还御驾亲征，大败鞑靼军，使得许多部落臣服。至此，明朝边疆的局势渐渐平静，而商屯制度就是在这个时候走向衰落。可以说商屯制度的衰落其实与明朝采取主动进攻政策是镜像发生的。商屯制度衰落不仅受主动进攻政策的影响，而且也是明朝政策转变的一个反映。
结语：商屯制度的兴衰与边疆的政局都有着或大或小的影响，可以说正是这种特殊的局势造就了这一制度的形成。而这一制度的形成对于边疆局势来说，无疑是注入了一针镇定剂。虽然无法根除边疆的问题，但是却大大缓解了边疆地区的压力。同时，作为特殊时期的产物，商屯制度也成为了一定时期明朝经济发展情况和明朝对边疆政策变化的晴雨表，通过了解这一制度的兴衰变化，从而判断出这两个方面的变化。
参考文献：
《明史》
《续资治通鉴》
《明代北方边镇粮食市场的形成》
《明经世文编 》
《明书》
《明实录》
