关于他身上的轶事典故数不胜数，就连至圣先师孔子，都曾远赴河南问礼于其。他是道教中的太上老君，也是道家的创始人。
他还有一个身份，那就是李姓的始祖，当然这个身份是唐高祖李渊强加于他的。而李唐为何认道教老子为祖？因为夺权需要保护色，这是双方共赢的选择。
（一）、古来君王皆追祖，只为脸上贴金
其实历史上的很多开国帝王，起兵时都喜欢给自己找个合适的老祖宗。比如朱元璋，还曾想过追认朱熹为自己的先祖，可是两者年代距离太近，考察起来太过容易。当然，他是因为出身庶族，李渊追认老子和他的情况大不相同。
唐玄宗李隆基经过多方考证，西凉王是他们的世祖，而的祖先则是飞将军李广。其实唐明皇如此的执着于认祖，这是一种"遗传现象"。早在太祖皇帝起兵之时，就已经认了一个非常厉害的祖先，那就是老子。
李渊的祖父李虎，那是西魏的八柱国之一，他的父亲则是北周的唐国公，而他的妻子则是北周皇族独孤氏，且与隋朝的杨家沾亲带故。李渊家族世代显赫，他还承袭了唐国公的爵位。不过这个青年贵族颇有游侠风气。
《旧唐书》"高祖历试中外，素树恩德，及是结纳豪杰，众多款附。 时炀帝多所猜忌，人怀疑惧"。当时隋炀帝远征高丽，负责掌管粮草的李渊，趁机广结各路人士还因此受到猜忌。因为李渊的家族在关陇势力很大，而且历经几朝几代都不衰，作为皇帝肯定会提防李渊。
当然，以李渊的八面玲珑，他轻而易举的就将这件事情应付过去。从那开始，李渊处处受他人的排挤，而杨广也总是有意无意的刁难他。
2.为子所挟，趁机起兵谋反
"是时，炀帝南游江都，天下盗起。高祖子世民知隋必亡，阴结豪杰，招纳亡命"。李渊起兵其实是被二儿子"逼迫"的，不得已才选择造反。父子二人利用自己在晋阳的影响，又联合了刘文静等守将，四处的招兵买马，迅速凝聚成自己的势力。
随后，又以"废昏立明，拥立代王，匡复隋室"的名义挥师入关中。隋恭帝被迫禅让，"戊午，隋帝诏：甲子，高祖即皇帝位于太极殿"。自那开始，李家父子逐步的肃清各路反王，顺利的将天下收归己有。
那么，这其中究竟有什么原因？
（二）、"忘恩负义"为反贼，追认祖宗求正名
李渊家族蒙受过隋朝杨家的皇恩，同时李渊和隋炀帝也有着千丝万缕的关系。他们除了是表面上的君臣，还是表兄弟。因为李渊的母亲和隋炀帝的母亲，也就是独孤皇后，是亲姐妹。
此外，李渊还是杨广的大舅哥。因为李渊的妹妹，是杨广的妃子。这其实是一场，亲戚之间的战争。所谓名不正，则言不顺，称帝以后的李渊一直在想办法洗刷自己的"罪名"。
1. 谋得正统大位的护身符
历史是由胜利者书写的，所以杨广被刻画成一个暴君的形象，与李渊父子不无关系。当然，并不是说杨广是个好皇帝，但在史书中的确是有些夸大其词。这所有的一切，都是李渊为了强调自己得位的正义性。
而追认老子为自己的祖先，也是如此。因为李渊和杨广的关系实在是太过于密切，既是君臣，又是表兄弟，还有舅婿之谊。虽然隋朝的确是气数已尽，可不论是讲忠还是讲义，李渊都不应该落井下石，所以他急需创造一个新话题，来盖过那些关于他的不忠不义。
不论是认祖归宗还是亲自去函谷关拜谒，都有助于拉拢道家人士。道家是中国的本土宗教，在民间拥有着很大的影响力。李渊推崇老子，就是在拉拢他们。这一众信道之人，就成了帮着李家问鼎中原的中坚力量。
2. 君权神授，增加继位的合理合法性
老子不仅仅是思想家，是道家的开山鼻祖，他还是太上老君，是名副其实的神仙。《尚书》"有夏服受天命"，可见早在夏朝时就出现了神授军权的说法。像萧道成还有萧衍等人说自己是萧何的后裔，因为他们的确是祖出无名。
如此一来，大家自然就会认为他该当皇帝，也不会再去纠结于他谋权篡位。如此一来，李家便有了御极天下的资格，他成为九五之尊，他人自是没有异议。
这么一来，他就能够压其他反王一头，再加上接受了隋恭帝的禅让，至少在礼法上李渊是被认可的皇帝。那么攻打其他藩王，也就成了名正言顺的事情。李渊人为的将天意，靠拢在了自己的这一方。
同时，老子那是何等的人物，有了这个身份，就等同于往自己脸上贴金。说起来，也是很有面子的事情。在其推行政策时，即使不合理，人们也会认为这是神的旨意。
（三）、互惠互利，各取所需"昊天上帝，五方帝，皇地祈，神州及宗庙为大祀"。李渊选择将道教当成自己的国教，并且宣布"道大佛小，先老后释"，其儿子李世民也曾说过。所以，李渊追认老子，还有一层意思，就是要弘扬道教。为此，他还尊奉老子为太上玄元皇帝。
1. 修养生息，深耕百废待兴之土"天有天道、地有地理、人有人论、物有物性"。当年秦末乱世结束，汉朝初定，从刘邦一直到汉景帝都是倡导无为而治的黄老之学。自东汉末年乱世以来，一直到隋朝，中国各地的战火可以说是从未平息。
既然李渊想要让自己的王朝长远发展，就必须学着西方，尊奉道教。同时，道家的处世哲学，能够对教化子民起到很好的教化作用。
而他追认老子，在全国各处兴建道观，除了为自己脸上贴金以外，还可以促进全民道化。
"人生于世，有情有智。有情，故人论和谐而相温相暖；有智，故明理通达而理事不乱"。道家一向追求和平，提倡自由美好的生活观念，很适合历经战火屠戮的国家发展。所以，道教也是唐朝的国家。
很多人认为，佛教才是国教，而那只不过是武则天，为了去李家话而强硬推行的。同时，她又在佛经中，找到了自己成为皇帝的依据。不过纵观整个李唐，一直都是奉道教为首的。
2. 振兴道教，扶大厦之将倾
自从汉武帝倡导儒术以来，道教在汉朝就没有了市场。当然，儒家只是一种思想，并不是宗教。道家的劲敌，当是东汉年间的舶来品，佛教。南北朝时期，可以说是佛教最为兴盛的时候。
比如四大石窟，均是由北朝君王所建造；南朝也不敢示弱，所以诗云"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"。如果不是李渊追认老子为先祖，想必道教就会这么一直的没落下去。其本身有着很多的可取之处，再加上帝王的推崇，自然可以大行其道。
佛教在多年的沉淀中已经与中国本土融为一体，它宣传逆来顺受，因果报应，更适合统治者宣传教育。如果不是李渊，道教不会再有市场。在古代，只有君王宣传什么，大多数人才会信什么。从这方面来讲，李渊为道教的发展做出了突出的贡献。
其实，这也是一位比较有作为的君王，只不过唐太宗李世民的贞观之治光芒太盛，完全把李渊的能力给压了下去。
结语：
首先，李渊追认老子，是为了自己上位的合理合法性；其次，也是在为他以道治国做出铺垫。同时，这个举措也受到广大道家人士的欢迎。
因为此前的统治者们一直对道教不是很重视，尤其是魏晋南北朝时期，若不是李渊，道教很有可能一步步的没落下去。永远都被佛教压着一头。
