戚继光是位富人。
戚继光所处的时代，在升官的路上，除了海瑞这样极个别的特例，想不送钱，不打点就升官几乎是不可能的。两个原因，一是按照朱元璋的规定，明朝的官员光靠那点死工资，过的日子可能和普通老百姓差不多，不收贿赂日子很难过。第二个原因是在第一个原因的基础上，既然当官的工资不够，就只得受贿贪污，这成了当时官场的常态。
戚继光和胡宗宪，严嵩，张居正等高官都维护了非常好的关系，自己的能力是一方面，银子开路也是非常重要的一方面。据说，戚继光累计给严嵩严世蕃父子送的礼，就是一个非常惊人的数字。能够如此大手笔的行贿送礼，戚继光算是一个富人。他的这些钱到底怎么来的？为尊者讳，史书上几乎没有记载。
戚继光也是个穷人，因为他得来的那些所谓“不义之财”都送出去了。戚继光绝对不是一个贪恋钱财的人，他的贪污和行贿是不得已而为之，是为了自己那个“封侯非我愿，但愿海波平”的理想。
在戚继光主持修长城的时候，他创造性的修建了空心敌台。长城研究专家说，戚继光主持修建的长城，代表了我国古代长城的最高建筑水平。据说，长城包工队给戚继光送礼，都是带着几个人挑着担子，里面装的都是金银财宝。如果他把这些礼收下了，就算不修出豆腐渣长城，最起码也修不出代表了长城建筑最高水平的工程。从现有资料看，戚继光绝对不是一个贪财的人 。
戚继光晚年比较凄凉，原因有很多，其中比较重要的一条，就是相对于他那么高的官位，家里却非常清贫。
