贞观二十三年（649）五月，唐太宗李世民在去世前夕，将李世勣外放为叠州都督。李世民此举，历来被认为是其帝王心机的一个典型表现。
当时，李世勣原本是特进（正二品散官）、太子詹事（从三品职事官）、同中书门下三品（加衔，有此衔表示位居宰相）。被外放之后，出任叠州都督（从三品），没有了“同中书门下三品”加衔，不再是宰相，又失去了特进，相当于从朝廷中枢被赶了出来。
李世勣
李世民为什么要外放李世勣呢？本文具体来分析一下。
一、史料记载和对比
（一）《资治通鉴》记载
对于李世民外放李世勣事件，《资治通鉴》记载如下：
上（李世民）谓太子（李治）曰：“李世勣才智有馀，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”五月，戊午（十五日），以同中书门下三品李世勣为叠州都督；世勣受诏，不至家而去。
按照《资治通鉴》的说法，李世民对李治说，李世勣很有才能，但是李治对李世勣没有恩典，因此，李世民害怕李世勣不服李治。因此，李世民安排了一场戏：先把李世勣外放，如果李世勣服从安排，马上去赴任，那就表示这个人可以用，等到李世民去世后，李治可以任用李世勣为仆射（从二品职事官，尚书省长官）；如果李世勣徘徊观望，那就表示这个人不能用，那就杀掉他。结果，李世勣接到命令后，家都没回，直接去叠州赴任了。
李世民
如果仅仅从《资治通鉴》的记载来看，李世民这种安排挺阴险的，李世勣稍有不慎，就会面临杀身之祸。而且这也与李世民此前一直强调的君臣之间坦诚相待的理念不符。因此，在古代就有人对此提出了批评，为《资治通鉴》作注的元代学者胡三省就指出：
史言太宗以机数御李世勣，世勣亦以机心而事君。
意思是，唐太宗用权谋驾驭李世勣，李世勣也用权谋对待李世民。
胡三省
现在，在翻案风盛行的今天，李世民此举更是被很多人拿出来说事，用以批判李世民猜忌大臣。
那么，实际情况是什么样的呢？
（二）两唐书和《册府元龟》记载
我一向强调，看到史料，不要盲从，先静下心来，花点时间和精力，对比一下不同的史书记载，看看史料本身是否有问题。果然，把《资治通鉴》的记载，与两唐书和《册府元龟》的记载一对比，我们就会发现，双方记载并不一致。
据《旧唐书》李世勣传记载：
（贞观）二十三年，太宗寝疾，谓高宗曰：“汝于李（世）勣无恩，我今将责出之。我死后，汝当授以仆射，即荷汝恩，必致其死力。”乃出为叠州都督。
（《册府元龟》卷45、《新唐书》李世勣传记载略同）
与《资治通鉴》的记载对比后就可以发现以下差异：
第一，未记载李世民想判断一下李世勣接到外放命令后的反应；
第二，未记载李世民说如果李世勣徘徊观望就杀掉李世勣；
第三，未记载李世勣接到命令后，家都不回，直接赴任。
如果我们把以上几点抽掉，再看李世民的这一安排，就会发现，虽然这仍然是一种权谋（《册府元龟》本来就将其列入“帝王部·权略”之中），但少了很多阴险狡诈的色彩，更多的是协助新君笼络旧臣的手段。
李治
那么，《资治通鉴》的这几点记载是从哪里来的呢？
我认为，应该是出自唐代刘餗的笔记小说《隋唐嘉话》，据《隋唐嘉话》记载：
太宗病甚，出英公（李世勣）为叠州刺史，谓高宗曰：“李（世）勣才智有余，屡更大任，恐其不厌伏于汝，故有此授。今若即发者，我死后，可亲任之。如迟疑顾望，便当杀之。”（世）勣奉诏，不及家而行。
《隋唐嘉话》是一部笔记小说，请注意，唐代的小说，与现代意义的小说不同，大致可以归入野史。
据此看，应该是《资治通鉴》编者采信了《隋唐嘉话》的这段记载，将其编入了正史。
那么，《隋唐嘉话》的这一记载，其真实程度到底如何呢？
二、史料辨析
我认为，通过李世勣在高宗即位之后的任职情况来看，《隋唐嘉话》的这一记载是不可信的，李世勣在接到外放叠州都督命令后，没有赴任，而是继续留在长安。
根据《资治通鉴》排出的时间表来看，李世勣在贞观二十三年（649）的任职情况如下：
五月戊午（十五日）前，李世勣为特进（正二品散官）、太子詹事（从三品职事官）、同中书门下三品（宰相加衔）；
五月戊午（十五日），李世勣外放叠州都督（从三品）；
五月己巳（二十六日），太宗李世民去世；
六月甲戌（初一日），高宗李治即位；
六月丁丑（初四日），李世勣为特进（正二品散官）、检校洛州刺史（从三品职事官）、洛阳宫留守（镇守洛阳的使职，无品阶）；
六月癸巳（二十日），李世勣为开府仪同三司（从一品散官）、同中书门下三品（宰相加衔）；
九月乙卯（十三日），李世勣为尚书左仆射（从二品职事官，尚书省长官）。
请大家特别注意五月十五日和六月初四日的两次职务任命。
五月十五日，李世勣外放为叠州都督，陇右道的叠州，位于长安以西1700里（数据出自《元和郡县图志》），如果按照《隋唐嘉话》和《资治通鉴》的说法，李世勣接到命令后，家都不回，直接去叠州上任了，那么，等到六月初四日，李治任命李世勣检校洛州刺史、洛阳宫留守的时候，已经过了将近20天了，按照李世勣日行100里计算，当时李世勣应该已经到达叠州了。
叠州
但是，我们来看看李治六月初四日给李世勣的官职是什么：
检校洛州刺史、洛阳宫留守。
这次任命至少有以下几点值得注意：
（一）任命的目的是让李世勣镇守洛阳，稳定关东局势。
当时的洛阳，是唐朝在关东地区的政治和经济中心，战略意义非常重要。李治在即位初期让李世勣出任洛州刺史、洛阳宫留守，其目的与武德九年（626）六月玄武门之变后李世民命令其心腹屈突通出镇洛阳是一样的，那就是确保关东地区的稳定。
洛阳
（二）这是一次临时紧急任命。
史书在此使用了“检校”二字，所谓检校，就是临时署理的意思。当时出现“检校”无非以下原因：
其一，有些亲王名义上遥领州都督、州刺史，实际并不到任，所以任命别人“检校”，实际处理当地事务。但李世勣不符合这一条，在贞观二十三年（649），并没有亲王遥领洛州刺史。
其二，事出紧急，来不及正式任命，临时派人“检校”。我认为李世勣应该是这种情况。当时，唐太宗刚刚去世，必须要尽快稳定局势，防止有人趁机作乱。为此才让李世勣出镇洛阳，临时检校洛州刺史、洛阳宫留守，稳定关东局势。这与武德九年（626）六月玄武门之变后，李世民命令屈突通“检校行台仆射，驰镇洛阳”（《旧唐书》屈突通传）的情况是一样的。
屈突通
据此看，我认为，李治让李世勣检校洛州刺史、洛阳宫留守，不是简单的表示要重新重用李世勣（如果仅仅是为了表明要重用李世勣，那好歹也得给李世勣找个正式任命的官职，给人家一个“检校”官算怎么回事），而是与武德九年（626）玄武门之变后，李世民让屈突通驰镇洛阳的用意类似，就是在权力交接的敏感时期，确保关东稳定。
我们必须注意到，越是权力交接的早期，越容易出现意外变故，因此，李治对李世勣的这一任命，关键就是其时效性，李世勣必须能在尽可能短的时间内赶到洛阳镇守，这样才有效果。
如果李世勣按照《资治通鉴》的说法，在五月十五日接到命令后不做停留的去叠州上任，那么，六月初四日李治任命其检校洛州刺史的时候，李世勣在长安以西1700里的叠州。而他要去的洛阳有多远呢？洛阳位于长安以东，距离叠州2560里（数据出自《元和郡县图志》）。如果按照日行100里计算，即便李世勣接到命令后马上出发，也得走将近1个月才能到达洛阳，也就是说，截至六月底，李世勣都不一定能赶到洛阳。
那李治这道命令还有什么实际意义？在权力交接最为关键的六月，难道洛阳就搁着不管吗？
根据以上分析，我认为，贞观二十三年（649）五月十五日，李世民外放李世勣为叠州都督之后，李世勣实际上应该没走，仍然留在长安。
李世民不但没派人去观察李世勣是否立即赴任，恰恰相反，李世民甚至很有可能私下与李世勣有过交流或者暗示，让李世勣留在京师，不要急于赴任。
至于《隋唐嘉话》的相关记载，应该是讹传。
但很不幸，这段讹传被司马光采信，编入了《资治通鉴》，至今还在误导很多读者、甚至治史学者。
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