他驱除鞑虏，恢复中华，被誉为中华文明的再造者；他收复被异族统治455年的燕云十六州，功可堪比之汉武大帝；他所建立的朝代被称为中国历史上最有骨气的帝国之一；他在位31年间诛杀贪官多达15万余人，却背负朱扒皮的百世骂名；他亦创造了历史上赫赫有名的锦衣卫，令当时的朝野闻锦衣之名而色变，这个人就是淮右布衣朱重八，亦是大明帝国的开创者朱元璋。
朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭，因为家族兄弟众多，他排名老八，所以小名也叫朱重八。那时候家庭生活贫困，，他们一大家子的人都是靠着给地主刘继祖种田来维持生计。穷苦人家的孩子向来都是早当家的，幼年时期的朱重八，在5岁的时候就开始放牛牧羊，孩童的乐趣是最简单天真的，人生中最美好的生活有些时候并不是只要银子才行，每天上山割草、下河摸鱼、上树打枣的生活，对于放牛娃朱重八来说倒是也极其快活，可快乐始终都是短暂的。
在朱重八16岁那年，先是黄河决堤洪水泛滥，凤阳县发生了旱灾，仅隔一年春分时节又发生了蝗灾和瘟疫，百姓们颗粒无收，饥饿与疾病如镰刀割草般带走人们的生命。此时朱重八一家人，只能等待朝廷的救济粮，救济粮下来了，可那些官员们也大多会扣押盘剥一番，到朱重八家里的时候，也就只剩下谷壳而已。贪官污吏的剥削以及不作为，与后来发生的事情为儿时的朱元璋心里埋下了深深的仇恨。四月初六朱重八父亲饿死，四月十二他的大哥饿死，四月二十二朱重八的母亲饿死，仅仅半个月家人的先后逝去，令年少的朱重八万分悲痛，所谓的家破人亡不过寥寥四字。
但是，非经过不知难，父母大哥的逝去令朱重八万分悲痛，可真正让他无奈又绝望的却是父母的死无葬身之地。后来在当时的邻居刘继祖的帮助下，给了他们一块自家的耕地。因为当时家里没钱买棺材，朱重八兄弟二人只好仓促地找了几件破衣服，将父母及兄长埋在旁人家的土地上，这件事情让朱元璋真正的体会到了人生的绝望。这场祸端在那时的朱元璋看来，除了天灾以外，这一切的始作俑者都是幕后的那些贪官污吏，因为贪官污吏，自己的家人尽数而亡，这才为日后朱元璋诛杀贪官15万埋下了深深的伏笔，当时还是少年的他早就在心里暗自许诺，倘若有一天自己能为官，自然要惩治小吏以泄心头之恨，那时的他只是一名饥饿如仇的少年郎而已。
古人常说：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”。以上所有放在朱元璋身上看来一切都十分贴切真实，更加贴切真实的是天降大任于斯人。至正三年的朱元璋从未想过，吴元年及1367年的自己是怎样的。他虽然有过心生当官的想法，但也就是做做痴梦而已，更未曾想过某一天自己会亲手扼杀那些贪官污吏。庄家收成需要经过时间的积累才成熟，帝王的形成也是同样如此，在经过前后15年的南征北战，攻占应天、大破陈汉及一统江南后，朱元璋和他的部下结束了纷乱的元末。
洪武元年即1368年正月初四，朱元璋在南京称帝，国号大明年号洪武，他大封追随他的那些开国将领们，后来又在鸡鸣寺立功臣庙，来亲定功臣位次，彼时恰是放牛娃的朱元璋，此时俨然成为了一个开国之主。世间之事是如此的变化如常，不过区区十几年弹指，他便成为了大明王朝的缔造者。在成立的大明王朝后，朱元璋又在同年的7月命部队进占通州，8月份明大军逼近元朝大都，元顺帝带三宫后妃及太子等人逃跑，由此明军收复了丢失长达400年的燕云十六州。
在建国初期，朱元璋对他手下的功臣论功行赏，可是当时的明朝初年，在经过10多年的战火以及元末的农民起义后，国库已经并无多少维持勋贵富贵的银两了，朱元璋害怕很可能因为这个原因而导致他们造反。这种不稳定的因素，一旦由小溪汇聚成江河爆发，大明灭亡，皇帝身死也是极有可能的。再来便是元朝余孽并未完全剿灭，这些余孽很可能与明朝长期对峙，朱元璋需要一支极高效率的情报组织，还有就是为了预防臣子变成权臣，毕竟西汉时期的霍光干政就是个很好的例子，其次便是用于监视朝堂臣子。处于种种原因，朱元璋再三思考后便建立了拱卫司，来制衡群臣和搜集情报，这也就是后来大名鼎鼎令朝堂之上的大臣闻之色变的锦衣卫。
这个组织不仅在当时为朱元璋在处理蓝玉案上发挥了充分的作用，而且在后世万历朝鲜战争中，为收集日军情报也发挥了重要作用。被这个组织残杀的臣子百姓不在少数，锦衣卫虽然为了表功绩，也会罗列搜集抓捕普通百姓，但是他们也会严惩贪官污吏。还是布衣之时，朱元璋的家庭就经常受到贪官污吏及土豪富绅的欺负，尤其是少年时期，因贪官贪污救济粮而间接导致父母兄长的逝世，更加使得朱元璋对贪官污吏嫉恶如仇。再加上元朝灭亡，正是因为官僚贵族欺压百姓，而导致朝纲法纪松弛，使得平民百姓被层层剥削，朱元璋一家就是典型的例子。当时虽仅有他家如此，但是大明子民却不仅一家。
彼时已是一国之君的朱元璋，此刻早就下定决心严惩贪官，他陆续规定相关法律，法律中有一项就是贪污60两银子者皆被砍头。除此之外，他还创造了一种非常恐怖的刑法，那就是“剥皮实草”，朱元璋命令各地的衙门设立一个土地庙，这个土地庙的作用是用来干嘛的呢？不为别的，就是为了惩罚那些贪官污吏们。凡是因贪污受贿的官员在被处死后，都要在土地庙里把皮剥下来，然后再在里面塞上稻草，这还不算完，最后还要将塞满稻草的人皮在衙门口吊起来以作警示，这就是为什么朱元璋又被称作朱扒皮的原因。
从以上做法来看，我们可以看出朱元璋对贪污腐败的恨，用恨之入骨来形容也毫不为过。在定了相关刑法之后，朱元璋还下旨昭告天下，凡是民间百姓认为某个官员有罪的，他们可以直接把官员抓起来，然后送到上级官府去治罪。彼时还是少年的朱重八，怎么也没会想到当上皇帝后的自己真的如当初心中所立誓那样，真的严惩了贪官污吏。他的严惩并不只是说一说而已，而是下定决心的去操作起来，朱元璋制造的反贪风暴持续了十几年，属历代之最前前后后因贪污受贿而受到牵连诛杀的人多达15万之众，大肆的严惩诛杀贪官，结果却并未向朱元璋所想的那样。用刑法震慑或者诛杀他们就会减少，反倒是越杀越多，这其中的缘由究竟为何？
其实最主要原因还是因为朝廷的俸禄薪水实在太少了，据史书记载，明朝县令每年俸禄约90担粮米，折算成现在的钱的大抵也就是一两千块一个月，就连正一品的官员也是如此，这个薪水养活自己本身的话是足够的。可是一个县衙的组成，除了县令以外，师爷幕僚等都需要人而官衙要招募这些人，朝廷是不发放任何俸禄的，这些幕僚的工资都是县令自掏腰包。所以如果不贪污，当官的连饭都吃不饱，整个明朝皆是如此，亦可知为何贪官冒着杀头的危险也会去贪。
要说治理贪腐，洪武年间比之任何一个朝代有过之而无不及，他杀尽贪官从登基到他驾崩，但贪污腐败现象并未根除，反而越来越多，连晚年的朱元璋都感叹道，早晨治了晚上就有犯的，尸体都还没有移走就又有贪官，治得越重贪官越多，前赴后继者众多。朱元璋因为剥皮实草的残酷刑法，加上晚年时期大量的诛杀功臣，以上种种便使得被后人冠以朱扒皮的称呼，骂了几百年。
从以上事件我们不难看出，历朝以来贪污腐败者不乏少数，决心整治者也不在少数，可贪污腐败现象依然存在。贪污之事并非是一朝一夕就可杜绝，朱元璋功远大于过，过却也比之始皇帝，后世的评判或许也只是人们的客观评价而已。
