父亲司马昭死后，司马炎迫不及待地逼迫曹魏皇帝曹桓退位。曹桓退位后，司马炎封他为陈留王。就好比卫九，有上书不为臣，受命不拜的特权。曹氏陈六国，历晋、刘宋、南齐。他享国214年（265-479）。可见曹氏在亡国之后，受到了历代汉朝的优厚待遇。
咸熙二年（265年）九月十六日，司马炎派太仆寺尚书刘渊就退位事宜祭祖。
随后，主动退位的魏元帝曹桓被封为陈留王，城内万户，封地叶城（曹魏副都城，在今临漳，河北）。治疗基本相同。宣王司马懿追封宣帝，司马师追封景帝，司马昭追封文帝，司马懿正妻张春华追封玄母皇后，其母王氏（司马昭之妻）被尊为皇太后。
同样，在司马炎统治魏离进时，曹魏末代皇帝曹桓也受到了优待。据史书记载，曹桓被封为陈留王，十邑万户。他以天子旗为曹魏征朔。永嘉之乱时，曹桓带着晋朝的衣服南下，续到了南朝的齐朝。有了很多先例，后世君王优待前朝君王，已成惯例。
然而，这种做法在南宋开国君刘裕这里却行不通。仅仅过了一百年，他就无情的打破了这个惯例。
刘裕亲眼目睹桓玄篡位，东晋复辟是他亲手布置的。不得不说，他知道保留先帝的弊端。后患。东汉以来，杀父杀王的现象屡见不鲜。东晋末年，刘裕做这样的事情司空见惯，习以为常。
