eSATA的全称是External Serial ATA(外部串行ATA)，是SATA接口的外部扩展规范。换句话说，eSATA是ldquo外部版本的SATA，用于连接外部而非内部SATA设备。比如e SATA接口，不用打开机箱更换SATA硬盘，就可以轻松将SATA硬盘与主板的eSATA接口连接。相比SATA接口，eSATA在硬件规格上有一些变化，在数据线接口的连接处安装了金属弹片，保证了物理连接的牢固性。
原装SATA采用L型插头区分接口方向，eSATA采用插头上下两端不同厚度和凹槽防止误插。它还支持热插拔。虽然改变了接口方式，但是eSATA底层的物理规格并没有改变，仍然使用7针数据线，所以只需要改变接口就可以实现与SATA设备的兼容。
ESATA接口是平的，SATA接口是L形的。
普通3.5寸硬盘最大数据传输速率为60mb/s，使用外接3.5寸硬盘盒时，USB2.0或IEEE 1394的接口速度会成为数据传输的瓶颈。如果使用外置RAID 0存储设备，高达480Mbps的接口带宽会严重限制硬盘的性能。所以eSATA是一个非常好的解决方案。而且eSATA硬盘盒是原生存储设备接口，不需要桥芯片的转换就可以匹配SATA硬盘。
ESATA特征
虽然eSATA只是SATA接口的扩展，厂商也不需要对SATA协议和处理芯片做任何修改，但要保证SATA能安全地从机箱中搬出，并通过SATA-IO国际组织的审核，必须有很多改进。
eSATA接口需要提供的第一个特性是热插拔。除了串口、并口等老的PC外部接口，其他很多接口包括USB、IEEE1394都支持热插拔技术，更重要的是eSATA这种存储设备专用接口支持热插拔。你可能会问，SATA规范不是已经包含热插拔技术了吗？eSATA为什么要加同样的东西？事实上，主板上现有的许多SATA 1.0标准控制器都不支持热插拔功能，当用户在系统运行时拔下SATA设备可能会导致系统崩溃。为了解决这个问题，SATA 2.5规范进一步加强了热插拔的安全性和可靠性。
与USB2.0和IEEE1394两种常见的外部接口相比，eSATA最大的优势在于数据传输能力。eSATA的理论传输速度可达1.5Gbps或3Gbps，远高于USB2.0的480Mbps和IEEE 1394的400Mbps。在实际的eSATA中，将一个1.36GB的文件从电脑拷贝到不同接口的外部存储设备上，比USB2.0或IEEE 1394设备需要的时间少得多，速度快了近一倍。eSATA的出现，第一次让外部接口的传输速率远大于硬盘等设备的内部传输速率。
ESATA在实现成本上无疑更有优势。对于传统的USB或IEEE 1394外接设备，要通过USB或IEEE 1394接口从硬盘读写数据，必须使用接口转换电路，这种转换电路的成本在5 ~ 10美元。此外，接口转换的延迟对数据传输速度也有很大影响。测试显示，IEEE 1394的速度损失率(超过峰值速度的损失率)达到20%，USB1.0和USB2.0的速度损失率分别达到33%和25%，而SATA的速度损失率为零。这是因为SATA和PATA都是基于ATA协议，所以在传输过程中不需要进行协议转换，不仅节约了成本，而且
