话说大明皇帝崇祯最近烦心的事不少，李自成让他担惊，后金让他受怕，每天都有处理不完的来自各地的告急奏章，这一天他都不知道自己是怎样离开常春宫的，是怎样离开了那几个正在为他忧忧泣泣的至尊女人的。
反正，当他回到御书房御案后的龙椅上严严肃肃又端端正正地坐好时，那冯元飙却已经早早地等待多时了。
那冯元飙今儿早一接到从三边飞檄传回的探报，便赶紧进宫面奏皇上，可他一到乾清宫，王承恩却说皇上早早地就去常春宫田贵妃那里了，如此，他就只得坐在殿前的露台上心急火燎地等待着。
可是，他如此这般却等来了王承恩的谕旨，说是让他到御书房候着，一时间，他似乎在心里对这位皇上充满了淡淡的愤怒，但不管怎样，他还是悻悻然地在王承恩的带领下，到了崇祯的御书房门外。
一到御书房门外，王承恩即对他说，你就候着吧，皇上很快就会回来的。
可是，他坐在房门外的露台上，崇祯却又是左等不回，右等也是不回，这时，他的心里真是窝着一团火。
就在他觉得实在不能等下去的时候，崇祯在几位贴身太监和大内侍卫的簇拥下，一前一后地回来了。
远远地，他一看到崇祯那走路的姿态和脸上的表情，他似乎发现，崇祯那无言的忧愁与痛苦确是溢于言表的，于是，顿时之间，他适才窝着的火也就烟消云散了，反而从心里升起一股莫可名状的对崇祯无限的同情。
很快，崇祯从边门走进了御书房。
随即，冯元飙就听到了王承恩在门口见他的话。
冯元飙跨进御书房径直走到御案前不远的地方，一边叩首施礼，一边急切地道：“启禀皇上，据探马飞檄传报，那李贼自成在回乡祭祖以后正派大军攻我榆林，总兵王定紧急求援。”
说到这里，他顿了顿又道，“还有，李贼手下大将刘宗敏和贺锦两员大将，在攻取固原、宁夏后，那刘宗敏已率部返回西安，而那贺锦却正率大军向着甘肃进发，目前已克我安定、金县，兵锋直抵兰州城下。因此，甘肃总兵马烗、副将欧阳衮和肃王(朱识鋐)都紧急奏报朝廷，请求派兵以援。”
坐在龙椅上的崇祯一听到三边战事吃紧，李自成攻势日急，他不禁有一种心有余悸的惊恐，这时，王承恩已轻轻地为他递上了一碗碧螺春。
于是，他轻轻地呷了一口发现茶还很烫，不紧不慢地放到御案上，这时，似乎才想起他还没回话哩!因此，他即板着面孔，强作镇定地说道：“李贼现在何处?”
“启禀皇上，据探马报，那李贼现已回返西安。”
“那么，左良玉现已攻至何处呢?”
“回皇上的话，自皇上紧急传谕左良玉以后，他即率军向湖北荆州、承天，德安，襄阳进攻，并做出了直接威胁西安的姿态，如此，那李贼兴许才紧急返回西安的。另外，河南的乡绅武装刘洪起和沈万登部也不断威胁贼寇的地方政权，汝宁等地已重归大明朝之下。不过，据探马报，那李贼回返西安后，便派出了手下大将袁宗第部经商洛地区，以抵御我左良玉大军。”
崇祯听到这里，不禁轻轻地咳了一声，以表明他的心境似乎已大有改观，一想到李贼竟也紧急回返西安以调兵遣将，他不禁感到一阵暗暗的欣喜，看来，那贼寇也还是害怕我大明官军的嘛!
这时，他突然想起什么似的，对冯元彪道：“冯爱卿，福临自登基后，满鞑子可有啥新消息?”
冯元飙想了想，回答道：“回皇上的话，据目前辽东总兵吴三桂的探马报，顺治自登基后，盛京似乎风平浪静，据推测，这个6岁的娃娃作了新主，可权力却全部集中到以多尔衮为首的几位亲王大臣手上，那自作了摄政王，满鞑子的朝廷里不服的人定是很多，因此，目下那满鞑子兴许正忙于权力斗争哩!不过，吴总兵也曾报告，满鞑子的精锐铁骑仍在松锦一线驻扎，且日日加紧操练，他们派出的各路游击则不时骚挠我军民，以侦察我关宁军及百姓的守势，看来，满鞑子觊觎我中原之心并没有丝毫松驰。”
一听到这里，崇祯似乎又一次掉进了忧心的冰窟里了，这满鞑子的事一直就让他恼心异常，就内忧外患两方面而言，或许，他对那来自东北角上的外患怀有更大的恐惧。
可是，对于他甚至满朝文武来说，要想最终消除那外患，却必须首先消除这李贼自成所荡起的无尽的内忧，然而这内忧不仅不能消除，却反而是愈演愈炽，而今则更是让他寝食难安了。
如此，他不禁想起，或许当下最要紧的还是要荡除那贼寇李自成，于是，他似乎又满带着严肃与从容问道：“新任陕西三边总督余应桂现在何处?”
冯元飙立即一躬身道：“启禀皇上，余督师自接受钦命后多有不从，前不久皇上当面训斥后，他才不得不率师出了京师，近日，他已至达河上地区了。”
崇祯一听，一边挥着手，一边道：“着余应桂立即加速进兵、左良玉部也须急速往西攻进，如有延误定当严惩。”
说完，崇祯即稍稍松了一口气，然后对冯元飙一挥手：“去吧，朕要歇息了!”
当忧忧泣泣的崇祯在紫禁城内和着一帮姬妾哭哭啼啼的时候，李自成却从延绥地区星夜回返西安，并立即调兵遣将，一面令袁宗第出商洛地区进击左良玉，一面则令贺锦等大将加速沿西北进攻。
袁宗第率部一出商洛地区，即迎头痛击正向西而来的左良玉部，然后又相继粉碎了河南刘洪起等人的叛乱。
而贺锦等大将向西则一路过关斩将，直抵兰州城下。
当此之时，明朝甘肃总兵马烗、副将欧阳衮等人一见情势危急，一面飞报朝廷求援，一面则劝肃王朱识鋐西奔甘州，以征兵固守。可是，那朱识鋐却采马恋栈，没有采纳这个意见。于是，马烗等人便自行逃往甘州。
由此，贺锦即率部很快地攻进兰州，而城里的老百姓则大开城门迎接农民军，肃王朱识鋐仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，并将其当作自己投降农民军的见面礼。
但是，这贺锦这个人却生性耿直，厌恶杨麒卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，似乎也不是真心投诚农民军，因此，他不仅处死了肃王，而且也把杨麒父子杀了。
然后，贺锦留下党守素镇守兰州，自己则统兵继续西进。
