首先朱元璋在位时间：明朝开国皇帝（1368年—1398年在位）
明朝在早期是具有绝对的发展优势的。而在15世纪中期之前，西方尚处于黑暗中世纪的晚期，还在由封建制度艰难地向民族国家的方向摸索。整个欧洲大陆也是打成了一锅粥，先是有英法之间的百年战争，而后又有东罗马帝国覆灭，俄罗斯、葡萄牙等国家的走向独立。
有了这层对比的明朝在那时显得格外的岁月静好，相比已经碎成了马赛克的欧洲，明朝最起码完成了国家统一，一举坐拥七百万平方公里的领土！而且历经明太祖朱元璋、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基的治下，大明王朝实现了王朝奠基。
在政治大环境的影响下，明朝初期的小农经济也飞速发展，再加上经过元末农民战争的动荡之后，人口的迅速恢复，耕地面积的迅速扩大，明朝事实上已经有着巨大的人口红利。
在1337年百年战争,在明朝的开国时进入新的阶段,之前被打得屁滚尿流完全失去了卢瓦尔河以南至比利牛斯山脉全部领土的法国,在1369年,装备战术更新卷土重来,把英国吊起来打,英国国王亨利五世在忧愤中死去。
1380年，法国收复了大部分失地。这是因为法国在战争中采用了大量的新式火器、“手枪”和“攻城炮”等新式武器为法国的胜利奠定了基础。火器的水平原本落后于中国的欧洲，在战争中迅速赶上。
当然，对欧洲后期历史有直接贡献的还要说地中海地区，那里的海上贸易蓬勃发展，威尼斯和佛罗伦萨等城市贸易繁荣，海上造船技术突飞猛进。
伊比利亚半岛的葡萄牙王国、卡斯蒂亚王国和阿拉贡王国正在逐渐驱逐以前统治该地区的阿拉伯势力。在下个世纪，卡斯提尔王国将与阿拉贡王国合并，成为“西班牙王国”。他们的下一个目标将是辽阔的大海，开辟新的海上航线，他们将是第一波大航海的开启者。
明成祖朱棣，明朝第三位皇帝。在位二十二年（1402年—1424年），年号“永乐”。明仁宗朱高炽，在位一年1425年。明宣宗朱瞻基明朝第五位皇帝（1425年5月29日-1435年1月31日在位）。
这个时期属于明朝顶峰时期：1402年—1449年。属于明朝土木堡之变之前的明朝，相对还是上升期。
可相比之下西方国家就有点惨了，先是大规模肆虐的黑死病差点让欧洲人全体团灭，就连经济发展也相较于明朝而言不可同日而语。唯一可以拎出来看看的，也就只有早期文艺复兴的那一批思想家们了。那时文艺复兴在欧洲逆流而起，极大程度地打破了中世纪的愚昧和黑暗，为日后的发展找到了理性的道路，民族国家学说被提出，西方也埋下了繁荣的种子。
十四世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的时期。从1347至1353年，席卷整个欧洲的被称之为“黑死病”的鼠疫大瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。
15世纪，欧洲的航海时代，在这一时间西班牙、葡萄牙等国家开始向海外拓展，开辟新航路。西欧的资本主义在兴起，罗马教廷三教皇并立，英法和亲保和平。
文艺复兴（Renaissance）是指发生在14世纪到17世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。到1600年以后达到顶峰。
明朝1449年——1573年属于明朝中期，万历皇帝之前，土木堡之变之后。
明中期，由于政治、经济、文化、科技的生产关系要素已落后生产力的发展，整个社会发展停滞了。此时的西方经过漫长的黑暗时期，一批思想家、科学家开始重新反思古希腊的文化思想、理论开始被重新认识和发展。这就是文艺复兴运动，从此以后，西方走上了科学研究领导生产、生产力发展反过来影响科学研究的良性发展。这就是典型的痛定思痛，但是这种进步不会马上转化为动能，所以整体不管军事还是经济，在这一时期还是稍微落后于明朝。
中国南宋时期出现了火炮，蒙哥即死于宋军炮击的冲击波，但现存实物火炮，是1332年的，几乎同时西方也发明了臼炮。到明朝中期，由于西方在弹道学和冶炼学上的优势，西方火炮技术已经远远把中国甩在了后边，所以在1522年，明朝有识之士已经开始考虑引进西方火炮，甚至西方炮手。所以才产生了红夷大炮，佛郎机等词汇。
明朝中期（1449-1582）到了明朝中期后，中西方的力量对比开始走向逆转，一边是1449年土木堡之变后明朝的由盛转衰；一边是在黑死病之中幸存下来的西方人，开始了百废待兴的国家建设，实力开始增长。
在军事领域方面，东西方的差距也开始出现。我国封建时期主要以冷兵器为主，即便我国是最早拥有、应用火药的国家，但那些都被统治者视为是奇技淫巧，不值得大规模推广。所以终明一朝，火器应用的巅峰也只是在三大营之一的神机营之中。虽然后来也出现了神威炮、飞云炮之类的重武器，但最终既没有实现量产、也没能在军队之间大规模推广，而且由于土木堡之变中明朝三大营损失殆尽，也实质性的损失了明王朝对火器使用上的积累。
相形之下，当时西方的火器无论是在射速还是射距、准度上都比我国要先进许多，更难能可贵的是，当时西方已经把火器当作是必备武器，大规模的装备给士兵们了。
大事记 1492年1月2日——格拉纳达的最后一位苏丹投降，摩尔人在伊比利亚半岛上的统治结束。
1492年3月30日——西班牙限令所有犹太人离开西班牙。
1492年4月17日——西班牙和哥伦布签订一份准许他航海到亚洲采购香料的合约。
1492年8月2日——西班牙限令犹太人离开西班牙的最后通牒到期。
1492年8月3日——克里斯托弗·哥伦布开始他发现美洲的航行。
1492年8月10日——亚历山大六世当选为教皇。
1492年10月12日——哥伦布到达美洲。
1492年10月28日——哥伦布到达古巴。
明朝后期(1573年—1644年)这个时期是万历皇帝继位，到崇祯殉国。
有人说明朝时期西方已经比明朝更先进，那么我们来看看做为日不落帝国，就是把欧洲地位推向高潮的英国这个时候在干什么？和海上第一个霸主西班牙在做什么？荷兰又在做什么呢?
我们来看一下西班牙第一个欧洲海上霸主：
西班牙海上霸主船队
14世纪末改良卡拉维尔式帆船，成为欧洲第一个普及三桅杆帆船的天主教国家
15世纪，先后扩建塞维利亚，马拉加，阿尔梅里亚，巴伦西亚等港口，港口吞吐量逐渐超过地中海昔日霸主马赛和热那亚，仅次于地中海宝盒威尼斯。
15世纪中叶征服摩洛哥，完全控制直布罗陀海峡，成为地中海西侧的海上门户。
16世纪学习土耳其海军的技术，改良了拉丁帆盖伦，增加第三层甲板，大量使用甲板炮，和热那亚人一起打败威尼斯土耳其联合海军。
西班牙哈布斯堡王朝时期，两次征服突尼斯，遏制北非海盗和伊斯兰教势力。北方控制荷兰等低地国家。北方贸易争夺战中，利用海军海上封锁奥斯陆半年之久，成为第一个使用海上封锁战术的国家。
1580年吞并葡萄牙，重组帝国船只，以阿方索干船坞为生产基地，开建无敌舰队。8年后与英国的海战惨败，海上霸主易主。
1595年加拉加斯港落成成为新大陆第一大港，仅仅8年后被扩建的哈瓦那港代替。
17世纪第一个引入海军护航体系的国家，保护西班牙往返欧洲与新大陆之间的运金船。
1769年圣特里尼达号在哈瓦那下水，是世界上唯一一艘四甲板超级战舰。西班牙决心再次恢复海洋霸主的地位。
1805年特拉法尔加海战，败给纳尔逊，圣特里尼达号被俘虏。之后殖民地丧失，直布罗陀省被英国划走，西班牙彻底失去海洋争霸的能力。
荷兰独立之后，在17世界，就是1600以后，成为海上霸主。但是在明朝却要交关税，保护费。而且荷兰在1633年与明朝海军郑芝龙的料罗湾大海战中，败于明朝海军。这个时期荷兰可是海上霸主，也就是明朝末期崇祯时期，硬刚了欧洲海上霸主荷兰，并且打败了荷兰。谁强谁弱？
荷兰海上霸主船队
1600年，第一批英国人登陆印度。他们是获得皇家授权，专事东方贸易事务的商人。莫卧尔帝国正处于全盛时期，英国商人被允许在孟买开设贸易点，印度香料、树胶和糖开始进入伦敦的商店。
1773年，英国人登陆印度一百多年后，首位印度总督才出现。这时英国仅以东印度公司的名义统治。又过了80多年，到1858年英国才真正将印度纳为殖民地。
换句话说，其实英国真正风光的时候跟明朝一点边都挨不上。
英国先后挫败西班牙（1588年击败无敌舰队），荷兰（17世纪后期三次英荷战争），法国（18世纪中叶的七年战争），成为世界头号海上强国，殖民霸主。
第一次工业革命是指18世纪60年代从英国发起的技术革命，也就是真正欧洲成为世界霸主是1760年以后，那时候已经是大清乾隆年间，清朝乾隆二十五年以后。也就是改变中西差距，转折点就在1760年以后的工业革命。让欧洲实力形成了碾压式的局面。
荷兰船队
