锁阳城，位于瓜州县县城东南70公里的戈壁滩上。始建于汉朝，起初取名苦峪城，唐朝名将薛仁贵西征时在此与哈密大元帅苏宝同苦战数日，最终以打败哈密大军而收场，薛仁贵为纪念此次西征大胜将苦峪城更名为锁阳城。
锁阳城墙体都是土筑而成，分有内城和外城两部分，外城总面积80万平方米，内城面积28万平方米，城西北端有座墩高18米，座墩上设有瞭望台和擂台。内城无任何完整建筑物，沙丘、积碳堆、瓦砾和残垣断壁是城内最大的看点。锁阳城内的所有景点也印证了这座千年古城经历过的繁华，繁华过后留下让人幻想翩翩的神秘世界。
锁阳城在汉朝是敦煌郡冥安县治所，西晋为晋昌县，隋朝为瓜州县，最兴盛时期的唐朝，驻军以及边民近五万人。古代丝绸之路，过往东西方的商贾都在此落脚，唐玄奘西天取经曾在这里留下脚印。地理位置的重要性，使得锁阳城在唐朝时期成为河西军事和经济中心。
安史之乱后锁阳城被吐蕃占据，唐末朝廷岌岌可危，割据地方的军事力量各自为政，锁阳城又归入河西张氏势力占据。北宋时期河西西夏政权的兴起，北宋无暇顾及河西走廊，锁阳城被西夏占据，后因与蒙古铁骑征战多年，锁阳城遭到严重的破坏。明朝初期锁阳城成为屯兵之地，重新将锁阳城修复，更名苦峪城。明朝末期废瓜州立哈密州，府治迁往哈密，锁阳城就此被遗弃。
锁阳城历经1300的年的历史进化中，有着浓厚的民间传说和历史故事。唐朝名将薛仁贵领兵出河西平乱，被哈密大元帅苏宝同击败后退守锁阳城。薛仁贵带领军民死守锁阳城，但长期围困使得粮草吃紧，将士们没有粮草进腹无力打仗，少部分官兵出现投敌念头。薛仁贵在锁阳城附近发现锁阳可以填腹，于是命令下属收集锁阳并将锁阳为食，一直坚持到程咬金带兵前来解围，最后又与程咬金合力破城哈密。班师归巢时又常驻锁阳城，锁阳城在唐朝起名就是薛仁贵用锁阳填腹，觉得锁阳是救命稻草，就将起名锁阳城。
锁阳城在古代不仅是屯兵重地，更是河西影响力最大的经济农业重镇。唐代时驻守锁阳城的大军，大军在唐朝时一个军事单位，大军分有大中小三军，大军的兵力大约5000余人。光驻守在这里的兵力就有5000余人，外加随军家眷还有各路边民的入住还有前来投靠的难民，在当时的河西一带以这等规模足以能够说是一座大城。
远离中原，物资补给困难，在这贫瘠的土地上想存活下来必须要有足够的生存物资。明朝之前河西走廊大部分还是水源充足，土地肥沃的富饶之地，只不过河西走廊的原住民都是以游牧为主，对于耕种一无所知。以往游牧民族对边民的袭扰抢夺生存物资，就是他们不善于耕种，天灾来临牧业减产，为了能够生存下去也只能抢。
各个朝代只要平定河西走廊都会向西域安置很多边民，说是安置其实就是流放朝廷罪犯。这些边民的到来，对于河西走廊的开发和农业发展起到重大的作用。锁阳城亦是如此，没有被遗弃之前，拥有完整的农业生产体系。锁阳城有护城河，护城河外一片绿洲，一望无际的万亩良田，还有分流于田间的灌溉系统等一应俱全。
完善的军事防御体系和完整的农业生产体系，才能够让这座千年古城在战争中摧毁又复建，复建后又被摧毁等如此反复。明朝末期撤瓜州将府治地移至哈密，使得这座千年古城最终变成残垣断壁的古城遗址。说是府治地更变而遭到遗弃，不如说是水资源的枯竭还有战争的破坏。战争破坏可以在修复，但是生存环境的恶劣和水资源的枯竭才是遗弃锁阳城的最大原因。远离战争，爱环境或许是人类生存大发展的最大渴望。
锁阳城是唐朝时期所建的古城遗址当中保存较完整的一座，对于研究古代河西文化和历史都有着重大意义。很喜欢甘肃这片充满神秘故事的土地，曾经有大半年的时间在甘肃游玩，玉门、嘉峪关、张掖、武威等地方都留下过自己的足迹，只是河西走廊地域广大，走完每一个角落很显然不可能，但凡有机会都会去河西走廊走走，探索这片神秘的土地。
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