沈万三作为元末明初首富，在朱明王朝建立过程中可谓是功不可没。可是他和他的子孙后代的遭遇却令人嘘嘘。
沈万三
明洪武六年（公元1373年）前后，沈万三先先捐资重修了长城然后又帮助修筑了金陵城（今南京)城墙以及有关设施，还修筑了廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座，所耗费的钱财不计其数。据说现在南京的正阳门又叫“聚宝门”就是沈万三所建。明太祖朱元璋为了表示对沈万三的感谢激情就先后把沈万三的几个儿子全封为朝廷大员。朱元璋还说，古有白衣天子，号曰“素封”，然素封就是汝！”表明上是称赞夸奖，实则对沈万三的钱财之多已有忌惮之意。然而沈万三却没有听懂听朱元璋弦外之音，没有意识到朱元璋话里意思。反而欣欣然，飘飘然起来，为了显示自己“富可敌国”。沈万三又对朱元璋说自己打算犒赏三军。朱元璋听后顿时勃然大怒对沈万三说到:“朕有军百万，汝能遍及之乎？”沈万三直竟然还回答到，“愿每军犒金一两。”本来沈万三可能本来一番好意，不过却犯了朱元璋的皇家大忌，因为涉及军中赏罚，只有天子可以这样做。所以，朱元璋直接回绝到“此虽汝好意，然朕不须汝也。”不论这段对话是否是真的或者假的，但沈万三的这一做法已经使朱元璋感到害怕。所以他开始猜忌沈万三的用心目的。
后来他和马皇后娘娘一番对话也正说明了这一点。朱元璋在沈万三说准备犒赏三军后，回到后宫对马娘娘说了这么一句，“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。”幸亏马皇后娘娘还算清醒明白之人，觉得这样做有点过分，忙劝朱元璋道：“不祥之民，天将灭之。陛下何诛焉!”沈万三这才保住头上的脑，。然而死罪可免，活罪难逃。没有多久，沈万三就因一点小事就被朱元璋小题大做而加一问罪。很快沈万三就被判为全部家产收没充公。其本人和其家属充军发配云南，沈万三在云南活了80岁而客死他乡。后来还是沈万三的女儿花钱打点才把沈万三的遗骨迁回苏州。
朱元璋
沈家的逆运到沈万三死就结束了？不，他的后代遭遇的噩运比沈万三要严重的多。1386年，在“胡惟庸”一案中，沈万三的女婿陆仲和被牵连进去，被朱元璋判为死刑并诛九族。沈万三的两个孙子沈至和沈庄受牵连，也被判为死刑。后来沈家上下打点，沈庄和沈至才死里逃生。但是沈至由于平时就体弱多病，在狱中在到惊吓以后，回家后没有多久就死去了。而沈万三的女婿陆仲和一家则全部被杀。
胡惟庸案
而到了1393年，沈万三的小女婿顾学文又被“蓝玉案”扯进去了。顾学文被朱元璋又判为斩立决且诛九族。这一次，沈万三的后代子孙一个也没跑掉，全部被朱元璋杀光了。从此以后，沈家就再也没有兴盛起来，历史上也再没有沈家后人的任何信息了。
蓝玉案中被处死的人
