酷热的夏天即将来临，而冰棍冰淇淋等物品又会慢慢的重新进入公众的视野，有意思的是，在古代炎热的夏天，人们已经会使用冰块进行降温或者是招待客人了。
在《周礼》中就记载：“有冰人，掌斩冰，淇凌。注云：凌，冰室也。其事始于此。”说明了周朝的贵族，也常常使用冰来招待宾客，甚至在春秋韩国时期，古人们就已经会享受“冰镇啤酒”，《楚辞·招魂》提到：“挫糟冻饮，酹清凉些”。他们会在糯米酒当中，加入弄冰块，喝起来清爽无比。
或许让人感到好奇，古代没有电，更不用说有什么电冰箱，那么古代人夏天的冰是如何来的呢？最常规的方法，便是趁着冬天储存到冰窖里面了，在北京市文物保护单位名单当中，就有两处以冰窖为主题的单位，分别是修筑于明代的雪池冰窖和修筑于清朝康熙年间的恭俭冰窖，其中雪池冰窖的墙体和拱券全部用砖砌筑而成，白灰勾缝，非常坚固。内部空间长25米，宽10米，高10米，窖门有1米多厚，密封隔热性能非常好；大约能盛2500立方米冰，6座冰窖大约能盛15000立方米冰。
等到冬天，人们便将寒冰放置进去，等到炎热的夏天再拿出来，出去皇室专门享用的外，也有民间所使用的，过去老北京民用和官用冰窖，前前后后加起来总共有数十座，等到夏天，为全城人送去了凉爽。其他城市的人也基本都是如此。
因为过去对冰块的需求量如此大，以至于诞生了专门的一个行业：储冰匠，在天寒地冻的三九天里面，古人会在结冻的河面上用冰镩把冰切成一块一块的，每一块都能承受人的重量，这样一来单体的冰块就会浮在河面上，再将其挖出来，运到冰窖当中。
潘荣陛所写的《帝京岁时纪胜》写到：“腊八日御河起冰贮窖，通河运冰贮内窖，太液池起冰贮雪池冰窖，开謻门运之。各门护城河打冰，于河边修土窖贮之，夏日出易甚便。”
当然了，这也只是北方，炎热的南方即便是冬天，也很难找到冰块，那又有什么办法呢？而唐朝发明了这一招，那就是利用化学手段。我国先祖在唐末发明了硝石制冰的方法。当时的人们，在生产火药的时候开采出硝石，它是一种白色的晶体，同样喜欢呆在低温的墙角之下，颜色如霜，因此人们又将其称之为“墙霜”。
人们发现，硝石如果能投入水中，水温就会快速降低，原来这是因为硝石的化学成分为硝酸钾，而它溶解于水的时候会吸收大量的热量。
因此这也就诞生了新的制冰方法，古代人会在一个大盆当中倒入一些水，再放置一个装满水的小盆，在大盆当中放入硝石，而小盆里面的水过一阵子就自动的结冰了。这种操作方法简单，而硝石的成本也比较低廉，但是效率不高，因此在北方还是使用储冰的技术。但是硝石制冰的手段，却传承下来，沿用了千年。
我国有着如此悠久的制冰文化，是可以理解的，从宋代诗人杨万里的一首诗就能够看出来大伙对冰的喜爱：“帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”
