朱元璋当年起兵夺取了大明的天下，建立了大明王朝，原本他想把天下传给自己的大儿子，只可惜大儿子夭折。按道理来说，他应该在择选一个儿子传下去，但是他并没有，而是选择了他的孙子继承皇位。这也就诞生了一个矛盾，朱元璋死后，他的第四个儿子朱棣起兵夺了朱允炆的天下。本是一家亲，却为了皇位腥风血雨，然而没过太久，明朝的天下又出现了这一幕，这一次是亲哥哥杀了自己的弟弟。
在组织长安保卫战之前出现了一个问题，如果对方拿着朱祁镇的名头来威胁京城怎么办？如果不投降，则是不忠，如果投降了，大明王朝就毁于一旦。皇太后毅然决然立朱祁钰为皇帝，并且下了一道非常狠的旨意，京城危急，完全是由皇帝朱祁镇造成，如果他因为在保卫战而死，那他就是为国捐躯，弥补了自己的过失。换言之，将士们可以大展身手，不要去顾虑皇帝的死活，一个母亲能够舍小家为大家，一代女中豪杰。
朱祁钰就这样走上了历史的舞台，意外地坐上了皇帝宝座。
对于朱祁镇来说这可不是好消息，他等于是被“抛弃”了。而朱祁钰也很惶恐，据说他一开始根本不敢接受这块天降的大馅饼，因为他的身份不够格，担心被嫡系秋后算账。
要知道朱祁镇可是有儿子的，就是后来的明宪宗朱见深。朱祁镇御驾亲征之前，为了安孙太后的心，立朱见深为皇太子。
按理来说，大臣们放弃了朱祁镇，就应该让朱见深继位，但他实在太小了，只有三岁，显然处理不了这么危急的局面。
秉着为国家负责的精神，于谦等大臣上奏孙太后，改立年长的朱祁钰。在于谦的劝说下，朱祁钰才终于同意接下这个重担，遥尊朱祁镇为太上皇。
这里有个情况需要特别说明一下，孙太后同意改立朱祁钰是有条件的，那就是朱祁钰百年之后，还政于嫡系，传位朱见深。当然，皇位太有吸引力，后来朱祁钰变卦了，想传给自己的儿子。
但还不到他改变主意的时候，就发生了一个意想不到的情况，瓦剌无条件放回朱祁镇！
这事对朝廷上下造成极大的震动。早在朱祁钰登基的时候，大家虽然嘴上不说，心里已经做好了朱祁镇驾崩的准备，说不定还想以皇帝之死激起明军的血性，再征瓦剌。
不料瓦剌却说我们什么都不要，你们快来接皇帝吧。这可就尴尬了，接回来，两个皇帝怎么办？不接回来，任由朱祁镇呆在瓦剌，大明更是颜面无存。
于谦是朱祁钰登基的头号功臣，他都这么说了，朱祁钰只好答应。
朱祁镇到京时，兄弟俩虚情假意的表演了一番兄弟情，然后朱祁钰就把朱祁镇囚禁在南宫整整7年，大门上锁灌铅，仅在门上开个小洞传递必要的饮食衣物。
可即便这些维持最低水平的生活必需品，在朱祁钰的授意下也是供应得不足，最困难的时候，朱祁镇的皇后得亲自做绣活换取米粮，可想而知朱祁镇有多痛恨朱祁钰。
这是朱祁钰犯的最严重的错误。
他要么就彻底的当个好人，善待朱祁镇，让天下人都知道他的仁善，借以邀名，获得舆论支持，巩固自己的统治；要么就彻底的当个坏人，杀了朱祁镇和朱见深父子，永绝后患，虽然可能会被指责，但事实既成，大臣、宗室除了骂几句还能怎样？
关起来算什么呢？那如同制造一个仇敌。
朱祁镇刚回来的时候，对朱祁钰还没那么恨，他毕竟也是朱家子孙，知道那种情况下另立年长的新君是最合适的，但被关的时间越长，他的恨就越深。
而且，哪怕朱祁镇被软禁了，朱祁钰也面临一个无法解决的大问题，没儿子。
但他不接受这种命运，努力生儿子，一直没成功。说来真是一把心酸泪，忧虑之下他得了重病，眼看就要不行了，皇储问题成了当前最重要的事儿。
于谦等人准备奏请他重立朱见深为太子，但石亨、徐有贞为了自己的政治利益，趁夜发动夺门之变，朱祁镇重新登上了皇位。
朱祁钰当了8年皇帝，其实也有自己的忠臣，但他后续无人，忠臣就算保下他，等哪天他驾崩了，皇位还是会回到朱祁镇一脉，毕竟他们最名正言顺。既然如此，又何必得罪未来新君？
