959年，周世宗柴荣驾崩，年仅7岁的柴宗训即位，隔年赵匡胤发动“陈桥兵变”，自此“黄袍加身”。此后为进一步巩固自己的地位，又先后两次“杯酒释兵权”，一次是针对皇室禁军武将，另一次是针对地方藩镇将帅。
但这两次好像都“漏掉”了一个人，他就是镇守大名府的节度使符彦卿。符彦卿何许人也？
符彦卿出身将门，十三岁的时候就能骑射，有勇有谋，很善于用兵，是抗击契丹的名将，曾先后在后唐、后晋、后汉、后周、北宋为官，两位女儿也先后为后周皇后，他本人更是后周的太尉，位列三公。
可以说在后周时期，符彦卿的地位是完全不比赵匡胤差的。考虑到符彦卿在军中影响力十分巨大，小女儿又是自己亲弟弟赵匡义的妻子（后来也成为了皇后），赵匡胤“杯酒释兵权”的时候就没敢动他，这越不敢动，心里就越发不放心。
后来有人弹劾符彦卿，赵匡胤立马找来自己的心腹王佑前去调查，并暗示到：若能查出符彦卿罪状，就提拔你当宰相。
王佑是个很正派的官员，时任兵部侍郎。他前往大名府一番调查后发现贪赃敛财的是符彦卿的手下，他本人并不知情。王佑审判很公正，直接将符彦卿的两名手下流放，其他人没有任何牵连。
王佑回去向赵匡胤汇报时说道：“符彦卿并没有罪行，我敢以家族百口性命担保！”又劝道：“五代国君都因杀戮而不能长久，愿陛下引以为戒。”赵匡胤不得不打消了对付符彦卿的念头。
符彦卿晚年还是十分逍遥的，酷好鹰犬，经常骑着马带着家僮游玩。也喜欢跟别人聚会谈笑，但从来不谈论时事。
975年，符彦卿逝世，享年七十八岁。赵匡胤为其辍朝三日，下诏由官府负责办理其丧事。
