提到武则天，我们都知道是一代女皇，很多人也都认为武则天是中国历史上第一位也是最后一位称帝的女人，前无古人，后无来者。可是事实真的是这样吗？其实并不是，早在武则天之前的北魏，曾经就有一个女子当上了皇帝，只不过这位女子当上皇帝显得有点荒唐和戏剧。
故事回到北魏时期，从北魏宣武帝开始说起，宣武帝有个极宠爱的妃子叫胡承华，在宫中承宠不久就为皇帝生下了儿子，取名元诩，元诩后来也被皇帝立为太子，本来按照北魏的祖制，太子正式册立之后就必须把生母杀掉，但是宣武帝却因为对胡承华的宠爱，而没有杀掉她，这才有了后面很多荒唐的事情。
宣武帝在位时间不长，30多岁就驾崩了，所以自然而然太子元诩登基为帝，而这个时候，胡承华也成为了太后，历史上很多母强子弱的情况，大部分都是皇帝的权力被架空了，到了胡承华这儿也不例外，她也是一位很有野心的女人，想要一直把大权握在自己的手中。
但是随着小皇帝一天天长大，终有一天他是要亲政的，胡承华尝到了手握大权的滋味，并不想放弃自己手中的权力，于是最后竟然把自己的儿子也就是皇帝给毒害死了，这和后来的武则天有的一拼。
皇帝死了怎么办？这位胡太后早已经想好了对策，就是把皇帝刚满一个月的女儿立为皇帝，按道理来说，她应该是北魏的公主，但是却成为了皇帝，那时候的胡太后就这么大胆吗？直接把公主立为皇帝？其实并不是，她对外谎称这位公主是一个男孩，这才把她扶植登基，还没有一岁的小婴儿，就这样被祖母篡改了性别，还阴差阳错地成为了皇帝，她也成为了胡太后掌握朝政大权的一枚棋子，甚至有一种走一步看一步的荒唐感，毕竟终有一天，皇帝是男是女是会被看出来的，到那时，胡太后也一定会把她除掉，然后寻找下一位“合适”的皇帝，这种做法，又和清朝时的慈禧有点像了。
但是，令人瞠目结舌的事情也发生了，在这位女婴登基不久以后，胡承华觉得人心稳定下来了，就又颁布了诏书公开了她的女儿身份，同时宣布废黜，就像做了一个很荒唐的游戏一样，后来她也还没来得及取名字就夭折了，胡太后还在她死后给她加上了谥号叫“殇帝”，历史上也承认这是北魏殇帝，也把她叫“元姑娘”。
北魏孝明帝无子，元姑娘本来是他唯一的女儿，理当是公主，却还匆匆客串了一把皇帝，还在史册中留下了皇帝的名号，虽然没有执政，但是这也确实是中国第一位女皇帝了。但要从正统历史上来讲，武则天是第一位称帝后执掌政权的女皇帝。
