说到明宣宗朱瞻基，给人一种太平天子的感觉，先辈不仅帮他把仗打完了，还给他留下了能力超群的治世人才。只是，这位为自己父亲成功继位作出重大贡献的圣孙，也成为了明朝宦官呼风唤雨的奠基人。
对于朱瞻基来说，他的一生基本可以分为两段：前期，为了让自己父亲明仁宗朱高炽顺利继位，努力向朱棣证明自己的能力；后期，为了制衡文官集团的庞大力量，不让自己失去对王朝的掌控，积极推动太监参与王朝治理。
在明仁宗继位之前，他的太子之位并不牢靠，主要原因在于明成祖朱棣对自己的这位大胖儿子十分不喜欢。为此，曾先后数次考虑废其太子之位，在这一时期，有无数大臣因站错队，折损在了激烈的争斗之中。
虽然，前前后后有众多围绕在太子身边的谋臣保护朱高炽，但面对汉王朱高煦等人的咄咄逼人，一度无力招架。而对于朱棣来说，之所以没有下定决心废立太子，朱高炽长子朱瞻基的能力让朱棣十分看重。
对于这位自己十分喜爱的孙子，朱棣想让他成为天下之主的前提就是要保证朱高炽能顺利继位。不管，朱棣对朱高炽有多么的不喜，只要朱瞻基的表现越来越让明成祖满意，朱主炽的太子之位就会愈发稳固。
这也就有了解缙一句”好圣孙“稳固朱高炽太子之位的典故。只是，当这位让朱棣十分满意的继承人成功登基之后，却在自己的统治岁月中，成为了明朝宦官地位的重要推手。
对于，已然天下太平的明宣宗来说，为何会将太监接入王朝的统治中枢呢？这就涉及到了明朝的文官制度。
在明朝时期，有别于前朝的地方在于这个王朝并没有丞相一职，这一职位正是被王朝建立者朱元璋废除。这位出身贫寒的皇帝，在他对王朝统治时，便取消了丞相一职，将丞相的权力收归到自己的手中。
只是，对于大一统王朝来说，数百万平方公里的土地上有太多的事情需要处理。到了明成祖朱棣时期，从文官中选拔优秀人员组成了一个叫内阁的机构，以协助皇帝处理天下诸事。
有了议事权之后，内阁的权力愈发强大，到了明宣宗时期，内阁甚至有了”条旨“的权力，即，对一件事情的处理意见。对于皇帝来说，虽然是不得已让内阁拥有此项权力，但，又必须想办法制衡内阁，不然，要做什么呢？
为此，明宣宗将目光投向了自己的身边人-宦官。
说白了就是皇帝需要将宦官接入到统治中枢，以制衡强势的内阁。毕竟，对于皇帝手下的文官来说，能入阁便是最大的愿望，内阁逐渐成为了百官之首。能够获得百官支持的内阁，对于皇帝来说是一个噩梦。
因此，经过明宣宗的思考，终是决定将宦官接入到王朝统治中枢并赋予了他们的权力。有了皇权背书，宦官们开始了与内阁的争斗，也就有了后世有关明朝宦官呼风唤雨的记载。
而这一切的始作俑者便是帮助自己父亲巩固太子之位的明宣宗朱瞻基。
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