中国数千年的历史，涌现出许多风云人物，然而随着我们一点点的成长，也开始知道，很多人并不是非黑即白的，比如说袁世凯，过去只知道他称帝的野心，实际上他对清帝退位，缔造共和有着很大的影响，再比如李鸿章，虽然他贪污北洋军款，当时人皆传诵“宰相合肥天下瘦”，但他也是洋务派的坚定支持者，为我国现代化做出了贡献。
由此可见，当我们看待这些历史人物，应该要理性的分析，而下面说的这个人，是宋朝的名将，可是他却比岳飞还要冤枉，岳飞被杀害风波亭之后至少被平反百世流芳，而此人明明是忠臣，却因为一本小说，而被被当奸臣骂千年，他的名字叫做潘美，也正是著名古代评书《杨家将》中的头号反派潘仁美的原型。
相信不少看了《杨家将》的读者对于潘仁美这个大奸大佞的人气得牙痒痒，而这样却着实冤枉他了，925年，潘美出生在大名（北京），950年，后汉枢密使郭威兵变，建立后周，潘美作为郭威继子柴荣的侍从，跟随他上阵杀敌。等到郭威去世，潘美就被继任的慈爱融提拔为供奉官，并且屡建战功。被封为了引进使。
而真正让潘美扬名天下的，实际上是在宋朝时期，赵匡胤发动了陈桥兵变夺取政权，而潘美是其最为坚定者，作为开国元勋，宋太祖开宝三年（970年），宋朝下令征伐南汉，潘美被任命为了行营诸军都部署，朗州团练使，率军挺进富洲，并在此地打败了南汉的数万部队，接着率领宋军主力挺近，在南汉都城广州120里的地方，击败了汉将刘宝兴所率领的15万南汉大军，从此宋朝的土地覆盖了南部地区。
紧接着，潘美又接受君命，先后率军出征，平定江南，擒获南唐后主李煜，征伐北汉攻取太原，可以说北宋王朝能够拥有如此大的底盘，潘美在其中居功至伟。
然而接下来的一仗，却让潘将军身败名裂，赵匡胤死后，继位的宋太宗赵光义希望能够收复中原丢失已久的燕云十六州，派遣三路大军伐辽，潘美作为西路军主将，杨业为副将，出击寰州并且攻克，然而中路和右路的曹彬崔彦进因为出师不利，潘美决定率左路军撤退并保护百姓撤退到境内。
辽国的十万大军再次占领了寰州，因此杨业认为，如今辽国势大不可交锋，撤退为佳，但是监军王侁却认为，宋军依然有数万精兵，正是建功立业的好时候，因此逼迫杨业进军，而杨业无奈，只能领兵前行，潘美随即调遣王侁作为杨业的后援，结果在陈家谷口，王侁看见辽军势大害怕，竟然没有按照约定前往增援，这也就导致了杨业兵败被俘，左军大溃，潘美看见前军败亡，也只能狼狈撤回到了宋国境内。
杨业的身死，潘美自然要负担责任，但是要还是监军王侁的锅，然而班师回朝之后，宋太宗依然将作战失败的责任算在潘美身上，让他贬官三级，而监军王侁则直接除名“隶金州”，杨业因为“尽力死敌，立节迈伦，诚坚金石，气激风云”的气节，追赠为太尉、大同军节度使，赐他的家人布帛一千匹、粮食一千石。
然而随着评书的传开，到了后来杨业成为了英雄，但说书人却将罪行算在了潘美的头上，说他误国误民，遭来了后世的误会和另类的对待，潘美有5子，然而根据《徽州潘氏家谱》，只有安徽婺源有一支绍兴潘氏家族是潘美后人，到了宋朝后期，一些潘美后代也顶不住社会压力，被迫选择了改姓，这也足以可见大家对潘美的误解之深了。
