所谓指令集，就是CPU中用来计算和控制计算机系统的一组指令，每一种新型CPU都设计有一系列指令系统，与其他硬件电路配合工作。指令集是否先进也与CPU的性能有关，也是CPU性能的重要标志。
SSE指令集
由于MMX指令没有显著提高3D游戏的性能，1999年，英特尔公司在奔腾III CPU产品中引入了数据流单指令序列扩展指令(SSE)。兼容SSE MMX指令，通过SIMD(单指令多数据技术)和在单个时钟周期内并行处理多个浮点，可以有效提高浮点运算速度。
SSE2指令集
在奔腾4 CPU中，Intel公司开发了一种新的指令集SSE2。新开发的SSE2指令有144条，包括浮点SIMD指令、整形SIMD指令、SIMD浮点和整形数据之间的转换以及MMX寄存器中的数据转换。
SSE3指令集
与SSE2相比，SSE3增加了13条新指令，之前统称为pni(prescott新指令)。在这13条指令中，一条用于视频解码，两条用于线程同步，其余用于复杂的数学运算、浮点到整数的转换和SIMD浮点运算。
SSE4指令集
SSE4增加了50条新的性能增强指令，有助于加速编译、媒体、字符/文本处理和程序指向。
3D现在！扩展指令集
3D现在！指令集是AMD公司于1998年开发的多媒体扩展指令集。总共有21条指令。针对MMX指令集没有加强浮点处理能力的弱点，提高AMD K6系列CPU对3D图形的处理能力。
X86指令集
要知道什么是指令集，要从今天的X86 CPU说起。X86指令集是Intel专门为其第一个16位CPU(i8086)开发的，IBM IBM1981年推出的全球第一台PC中的CPU-I8088 (I8086简化版)也使用了X86指令。同时，为提高浮点数据处理能力而添加到计算机中的X87芯片系列数学协处理器使用了X87指令，X86指令集和X87指令集在未来将统称为X86指令集。
EM64T指令集
Intel的em64t(extended memory 64 technology)是64位内存扩展技术。该技术为服务器和工作站平台应用提供了扩展的内存寻址能力，拥有更多的内存地址空间，可以带来更大的应用灵活性，特别是对于推动音视频编辑、CAD设计等复杂工程软件和游戏软件的应用。
RISC指令集
RISC指令集是未来高性能CPU的发展方向。它与传统的CISC(复杂指令集)相反。相比之下，RISC比复杂指令集有统一的指令格式、更少的类型、更少的寻址方式。目前使用RISC指令集的架构主要有ARM和MIPS。
3DNow！指令组
在原有指令集的基础上，增加到52条指令，包括一些SSE指令，主要用于新的AMD CPU。
