在中国，杨家将的故事可以说是家喻户晓，其中有很多传说，比如“杨四郎探母”“穆桂英挂帅”“血战金沙滩”等等。杨家将满门忠烈，以身许国，连家中女性都是巾帼不让须眉的英雄，杨家将的人物形象栩栩如生。
北宋灭亡时发生令人羞耻的“靖康之难”，而此时杨家将为何不出来救国呢？因为在历史上的杨家将只有三代名将，北宋灭亡时杨家后人已经成为普通人。
杨家第一代名将--杨业
杨业是北宋麟州新秦（陕西神木）人，杨家世代都是官宦人家，杨业的原名叫杨重贵，自小就跟着北汉世祖刘崇，刘崇给杨重贵改姓赐名为刘继业，这可能是杨家将演义故事中杨继业的名字由来。
杨继业骁勇善战，公元979年，宋太宗赵光义率军讨伐北汉，北汉皇帝决定投降，杨继业独自占据城池坚守苦战，北汉皇帝派人劝说，杨继业痛哭流涕，这才投降宋太宗赵光义。
宋太宗对赵光义早有耳闻，将其恢复杨氏姓氏，改为杨业，任命杨业为郑州防御使、左领军卫大将军，此外还赏赐给杨业丰厚的财物，深得宋太宗信任。
杨业成名之战是宋辽之间发生的“雁门关之战”。公元980年，辽国派出十万大军南下攻打雁门关，当时杨业担任代州刺史，得知敌情后，杨业亲自带领数千名骑兵，走小路绕道雁门关背面，与潘美大军形成南北夹击，将了军杀得大败而归。
在雁门关之战中，宋军斩获颇丰，击杀辽国驸马，活捉马步军都指挥使李重诲。此战之后，杨业威名远播，契丹人只要看到杨业的军旗，立即选择避战。宋太宗提拔杨业担任云州观察使，仍然兼任原有的郑州、代州职务。
人怕出名猪怕壮，杨业果然遭到同僚的眼红嫉妒，有大臣暗中上书宋太宗诬陷杨业，幸亏宋太宗信任杨业，将诽谤奏章全部交给杨业，表明自己对杨业的信任。
杨业本是北汉大将，迫不得已选择投降北宋，忠贞的降臣最害怕世人在背后说三道四，杨业正是如此，他在这方面的心理负担很重。
公元986年，辽朝新君初立，宋太宗赵光义认为北伐的时机已到，迫切希望能够收回燕云十六州，巩固北宋的边防力量。燕云十六州是北宋的天然屏障，被后晋石敬瑭献给辽国，从此成为北宋君王的心病，也为北宋亡国埋下隐患。
按照宋太宗的部署，北宋大军分为三路，宋太宗吸取之前的战斗经验，这次以东路军为主力，曹彬担任东路军主将，同时这里集结了北宋不少名将，想要在此处牵制辽国名将耶律休哥。
西路军的主将是潘美，而副将则是杨业，王侁作为西路军护军，而此人就是害死杨业的罪魁祸首。宋太祖赵匡胤为了避免武将拥兵夺权现象，宋朝非常重视分权制衡，在军队中尤其明显。
宋军前期的进攻还算顺利，三路大军都传来捷报，辽国萧太后改变应对策略，制定逐个击破的计谋，名将耶律休哥在其中发挥重要作用，曹彬的东路军在岐沟关大战中惨败，宋太宗命令三路大军后撤。
潘美接到朝廷诏令要求携带四州百姓同时撤退，面对来势汹汹的辽国军队，杨业向潘美献上应敌策略，大概是百姓分批撤离，以军队为诱饵吸引辽军来攻，最后利用石碣谷地形保全军队。
对于杨业的计谋，胡军王侁表示不同意，他对杨业说“你带着数万精兵还这样临阵退缩，只需要突袭雁门北川就能胜利”。
杨业反驳说“这样一定会失败的”。
王侁接着说“杨将军号称无敌将军，现在看到敌人畏手畏脚，是还有其他的想法吗？”
杨业迫不得已选择带军出发，临出发前对潘美说“我此行凶多吉少，我本来就是降将，承蒙皇帝恩宠仍然让我带兵打仗，没想到大家怪我躲避战争。”
杨业告诉潘美，让他在陈家谷这个地方设下埋伏，等待杨业率军转战到这里时，再合兵夹击辽军。潘美按照杨业的交代进行设伏布置，等待辽军。
辽国对杨业既敬重又害怕，得知杨业带兵出战，要求能够生擒杨业，辽军与杨业交战后诈败后退，然后埋伏包围杨业。就在辽军杨庄后撤时，王侁看到辽军后撤，以为辽军大败，害怕被杨业抢了功劳，所以命令潘美出兵追击，潘美和杨业制定的伏兵全部调离。
杨业在与辽军交战过程中，且战且退，准备将辽军吸引到设好的埋伏圈中，而此时王侁已经让军队向西南方向行军二十多里。
等杨业率军赶到原定的伏击地点时，发现空无一人，杨业与赶来的辽军厮杀混战，身上有十几处伤痕，但勇猛的杨业仍然杀死数百名辽军士兵。
杨业的次子杨延玉在混战中被辽军杀死，而杨业则因战马受伤，躲在树林中，最后被俘虏。杨业被俘后拒绝辽国的招降，绝食三天而死，辽国大将耶律斜轸将杨业的头颅带回辽国。
杨业的故事的确感人至深，只是害死他的罪魁祸首是王侁，而不是潘美。潘美在面对王侁的时候，无能为力，但是在杨家将的故事中害死杨业的是潘仁美。
杨家第二代名将--杨延昭
杨延昭是杨业的长子，并非演绎故事中的第六子。杨业非常喜爱杨延昭，曾经夸赞他说“此子最像我”，每次出征都会带着杨延昭。
在雍熙北伐中，杨业率军攻打应州和朔州，正是杨延昭担任先锋。在朔州城下，杨延昭被辽军弓箭射穿胳膊，但是杨延昭死战不退，一战成名。
在杨业战死后，宋太宗将杨延昭提拔为崇仪副使，并且担任景州知州。
公元999年，辽军在此侵扰北宋边疆，而杨延昭则是在遂城，由于城小兵少，所以当时城中的北宋军民十分害怕。杨延昭将城中的壮丁全部集中到城墙上守城，因为当时天寒，杨延昭命人将水浇在城墙上，晚上结冰光滑，辽军难以攻下就撤去。
后来，宋真宗召见杨延昭，问他边疆防务问题，杨延昭应答如流，宋真宗非常满意，对众人夸奖杨延昭有杨业的名将遗风。公元1000年，辽军再次南侵，杨延昭在羊山布下伏兵，亲自率领军队出战引诱辽军，将敌人引入伏击圈后大败辽军，为国献上辽军将领首级。
杨延昭的表现可圈可点，经常提出很有用的计谋，根据《宋史》记载，杨延昭曾上奏皇帝但还没收到答复，主动率兵出击辽国古城，此次俘虏大量敌军。
在公元1014年，杨延昭去世，享年57岁。
杨家第三代名将--杨文广
杨文广是杨延昭的第三个儿子，他继承父亲的官职，但此人在军中仍然表现突出，屡次得到晋升。
公元1043年，此时北宋已经是宋仁宗时期，陕西的张海率领农民起义，朝廷派出平乱大军，而杨文广就在军中。得胜归来后，杨文广因军功荣升殿直。
北宋名相范仲淹由于仕途坎坷担任陕西经略使，是杨文广的上司，而范仲淹对杨文广非常欣赏。后来，杨文广又跟随狄青出征，之后数年官阶逐步提高。
在公元1068年，杨文广跟随韩琦抵御西夏进攻，之后一直驻防河北，防范契丹侵扰。
公元1074年，杨文广去世，享年75岁。
结语
杨家将从杨业开始兴起，历经杨延昭和杨文广两代人，从三人的人生经历中可以看出杨家将处于不断没落的趋势，在杨文广之后，杨家将就已经成为普通人了，在北宋灭亡时自然也不会有杨家将来救援。
杨家将的没落在一定程度上反应了北宋“重文抑武”的思想，杨业之死归咎于护军王侁不懂军务却能指挥将军，在杨文广时期，北宋的军队实力已经与北宋初年相差巨大，北宋外交政策以“送钱议和”为主，武将难有出头之日。
历史已经成为历史，而每每回顾杨家将的故事，尤其是杨业的忠勇和悲惨结局，敬意油然而生，同时不禁唏嘘感叹。
