朱元璋的第十九子谷王朱橞出生于洪武十二年，生母郭惠妃是滁阳王郭子兴的亲生女儿。朱橞十二岁时获封谷王，封地在宣府，十六时就藩，是明初九大塞王中年龄最小的，正妃是兵马指挥周铎的女儿。
朱橞颇有一番作为，积极进行戍边建设，主持扩建宣化城墙，周长达24里多，并且设置了“一关七门”，攻守兼备，乃明初城防建筑的典范，还参与建造了120余里明长城。靖难之役爆发后，朱橞奉旨带三千精兵回京师驻守金川门。在京师期间，朱橞令宣化成将领只留东西南北各一门以坚守城池，将其余三门全部关闭。也就是说，在靖难之役之初，朱橞站在建文帝这边。
然而，当朱棣带兵渡江攻至金川门时，见建文帝大势已去，朱橞立即转换立场，主动打开城门，迎接朱棣进城，史称“金川门之变”。朱棣登基后，因念及朱橞献城的功劳，将朱橞改封到长沙，并赐三千护卫，每年收入增加2000石。朱橞自恃有功，行为开始放纵，仅仅因为忠诚伯茹瑺没有前去拜访而擅自将其杀害。
不仅如此，朱橞还横征暴敛，招兵买马，建造战船弓箭，训练水师，妄图与同母兄蜀王朱椿共同起事，遭到朱椿的严厉斥责。朱椿将朱橞的行为上奏朝廷，在群臣的弹劾之下，朱橞被废为庶人。宣德三年，朱橞在狱中去世，终年四十九岁。
