朱元璋死后，年轻的皇帝朱允炆即位，是为建文帝。朱允炆知道自己不像父亲朱标，能够让藩王们心服口服，尤其是燕王朱棣，一直有谋反之意。于是朱允炆听信方孝孺等人的建议，进行削藩。结果，朱棣趁藩王们对朱允炆不满之机，起兵造反。
尽管朱棣南征北战，是一位悍将，但以燕地一军对抗朝廷大军，大部分人都不看好。然而，令世人没想到的是，朱棣竟真的击溃了朝廷的数十万大军，兵锋直指朱允炆所在的南京。都城即将陷落，军队溃不成军，藩王们按兵不动，朱允炆开始慌了，他害怕朱棣真的攻入南京，于是打算派人前去和朱棣议和，哪怕和朱棣共治天下也行。
这个女子不是外人，她也姓朱，封号是庆阳公主。不过，庆阳公主却不是建文帝的女儿，也不是朱元璋的女儿，她的父亲名叫朱重四，是朱元璋的大伯，所以按照辈分，庆阳是朱元璋的堂侄女。
按照礼制，以庆阳公主的身份，其实最多只能封为郡主，不能封为公主。只是朱元璋出身贫寒，他起事前家族中活着的人就已经不多了，等到他建立明朝后，他活着的侄女就只有两人了，而庆阳就是其中之一。既然如此，朱元璋也就不讲究什么礼制了，破例将这个堂侄女封为庆阳公主。
可是，朱棣又怎会因一个堂姐而放弃即将到手的天下，更何况庆阳公主也不必为建文帝卖命。庆阳公主到了朱棣的军营后，受到了朱棣的款待，庆阳说明来意后，朱棣果断的拒绝了她。议和不成，庆阳公主就准备回城复命，而她离开前，朱棣对这位堂姐嘱咐道：“我劝你回家后找一个安全的地方躲起来，祖陵就不错。”
至于建文帝，议和不成就只能和朱棣刀剑相见了。只是，建文帝终究不是朱棣的对手，他除了正统皇帝这一层优势外，其余的全部不如朱棣。庆阳公主回去后不久，朱棣再次猛攻南京城，最终于当年六月攻克都城。朱允炆在大火当中消失不见，生死不知，朱棣夺得皇位，明朝就此改朝换代。
朱棣登基后，许多建文旧党遭受了屠戮，但庆阳公主一家因为和朱棣的关系而得到了庇护和重用。不能不说，这位庆阳公主的一生，也是充满了幸运。
