明成祖朱棣出生于元末群雄并起的乱世，是朱元璋的第四个儿子。那时候他的父亲朱元璋刚攻下南京不久，彼时还是受小明王韩林儿册封的处行中书省平章。当时应天府西有陈友谅，东有张士诚，再往北大元尚且未亡。朱元璋一直在忙着打仗，朱棣等皇子出生后甚至都没有来得及正式起名字。
因为要抵抗元朝军队的反攻，所以朱元璋分封各皇子为藩王，让他们镇守一方，防止元朝残余势力的反扑。朱棣20岁时前往燕京就藩，在燕京的日子，朱棣非常忙，他参与了多次对元朝残余势力的军事进攻，并取得了很大的成功，这段经历也为他在朝中获得极大声望奠定了基础。
此后因为朱元璋的长子朱标、次子朱樉、三子朱?都过早去世，所以朱棣作为最年长的藩王威望越来越隆盛。
他就任燕京做藩王时，曾两次北征，他迫使蒙古乃儿不花投降，并生擒索林帖木儿，为明朝诛杀元朝最后一波残余势力立下了汗马功劳。那时太子朱标主要在朝内打理朝政，朱棣在战功方面的威望快超过太子朱标。
奈何太子朱标英年早逝，使得在继承人的选择上出现了不小的变动。如果按照能力选继承人的话，燕王朱棣文武双全英武不凡，是比较合适当皇帝。可是朱元璋爱屋及乌，让朱允炆接手。面对朱元璋这样草率的决定，朱棣明显是不服气的。
朱棣以一藩之地攻打坐拥全国的朱允炆，可想而知这很不容易，然而结局很意外。原来北方诸多将领多为朱棣旧将，所以投降者极多，朱棣很轻松占领北方众多领土。
由于朱允炆用人失误，加上指挥不得当，战事连败，很快被朱棣攻破京城，朱允炆想要割地求和结果被朱棣拒绝，随后朱允炆下落成谜。
攻占应天府后，朱棣对没有投降的旧臣大加杀戮，有不顺从的如左佥都御史景清，他因行刺未遂被朱棣诛九族掘祖坟，还有齐泰、黄子澄等人也被灭族，礼部尚书刑部尚书因为没有就范也被处死。其余大部分大臣还是比较识时务，他们倒向了朱棣，选择继续为新皇帝效力。
朱棣听后大怒，质问方孝孺不怕被诛九族？方孝孺嘲笑道：“九族又如何，十族又何妨？”朱棣非常生气，也顾不得当初答应姚广孝不杀方孝孺，马上命人将方孝孺凌迟，又灭其十族。
古今历史犯重大罪行的人，最多被诛杀九族。这第十族为门生弟子，即方孝孺的朋友学生都受到牵连被杀，可见当时朱棣对他有多么的怨恨。
1、方孝孺是当时的大儒，是天下有名的“读书种子”，可以说是文人的主心骨。皇帝让方孝孺草拟诏书，更加名正言顺，让文人信服。
2、朱棣本来是希望方孝孺能回心转意，给自己一个面子。然而方孝孺不配合工作，还不顾皇帝脸面口出狂言，朱棣为了以儆效尤所以从严处置。
3、朱棣在乎正统名声，不容别人质疑篡位，他这个行为也是敲山震虎，用方孝孺的例子来消灭天下文人质疑的声音。
4、方孝孺是当时有名的大儒，影响力大，既然视死如归不能为自己所用，留着他就是一个不安定因子，所以只能狠下心杀了他。
在古代社会当权者为了巩固自己的统治，往往拉拢有影响力的人物为自己歌功颂德，绝大多数人为了苟延残喘都唯唯诺诺。可偏偏有像方孝孺这样的文人，始终为自己心中的真理而活，或许这也是他被后世人敬仰的原因吧。那么你认为方孝孺是个怎样的人呢？
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