我们知道明朝在位最长的皇帝是万历，在位足足48年，其中后20多年和他爷爷嘉靖一样从不上朝。万历一朝极为复杂既有初期的“万历中兴”，也有后期的长达20年的不上朝，为大明朝的灭亡埋下隐患。
万历登基时才是个9岁的小孩子，头十年大权由张居正和万历母亲李太后把控。在李太后的大力支持下张居正的“一条鞭法”取得了巨大的成功：国库里有钱了，官场贪糜之风大大改善。说到李太后也是一个颇为传奇的人物，今天就聊聊李太后。
01【初识大体当侧妃】
孝定李太后（1546-1614），原名李彩凤，北京人，明穆宗朱载垕的侧妃，万历皇帝的亲娘。
嘉靖一朝迟迟不立太子，皇子裕王并不受嘉靖的喜欢，而嘉靖偏偏想立幼子景王为太子，而且得到朝臣严嵩等人的支持。裕王关键还偏偏没有儿子，因为太子妃陈氏所生的皇子都夭折了。无奈之下陈氏只好把自己的贴身丫鬟李彩凤推荐给裕王，说来也争气，李彩凤果真生下了小皇子朱翊钧（后来的万历）和朱翊镠，1567年于是被立为侧妃。说也奇怪没多久景王也病死了。
李妃没有恃宠而骄，而是一如既往地尊敬太子妃陈氏，并让朱翊钧像尊敬自己一样尊敬陈妃。
02【再识大体当太后】
嘉靖死后唯一健在的儿子裕王登基，是为隆庆帝，隆庆帝在位六年也匆匆走了，1572年9岁的万历登基称帝，而小丫鬟出身的李侧妃摇身一变被尊为李太后，成为帝国实际的掌舵人。
掌权的李太后并没有过河拆桥，而是让皇帝尊陈妃为慈圣皇太后。事后证明这一切都是对的，迅速稳定了后宫局势，也给朝廷群臣留下一个贤德美名。众位大臣都纷纷表扬说：“你看李太后虽然出身卑微，但是现在贵为太后还照样尊敬“过期的”陈太后。这样的人太值得尊敬了”。
03【三识大体用能臣】
1572年，万历9岁登基，好多人劝李太后“垂帘听政”，面对巨大诱惑而拒绝了。并重用张居正当孩子的老师，同时启用大批贤臣治理国家。经过张居正等人10年的政治改革，终于实现了国富民强，史称“万历中兴”。为以后万历三大征的胜利打下了基础。
04【四识大体定太子】
万历皇帝跟他爷爷一样也是迟迟不立太子，国本一直动摇。原来万历有5个儿子活到成年，长子朱常洛乃宫女所生。而万历偏偏宠爱郑贵妃所生的朱常洵，遭到众大臣一直反对。万历也迟迟决议不定。
万历二十九年，李太后看着20岁的长孙大声询问万历：为何不立太子？万历面对母亲锐利的目光，诺诺地说：他娘仅仅是个宫女！李太后大声训斥：别忘了，你娘我也是个宫女……
万历终于立朱常洛为太子，暂时稳定了朝局。
03【人生也有争议】
李皇后第一个争议是被史学界疑为与张居正长期“通奸”，由于时间年久很难有直接证据。但是张居正死后被万历“掘坟鞭尸”，而且把张居正家人活活困死府中。而李皇后却未阻拦。通过此情节，远远超出一个帝王对臣子的恨，毕竟张居正有很大的贡献，即使生前飞扬跋扈一些而已。
第二个争议是李皇后一生信佛，经常修庙铸佛浪费了大量金钱，《明史》里也多次提及。
第三个争议是李皇后是1614年才病逝，换言之万历已经在位42年了，对于后二十年的万历怠政和一些荒唐事，李太后不管不问。想必是放权之后，彻底不再参政了吧。
