历朝历代开国功勋能善始善终者不多见，又以唐宋对待功臣最为优渥。唐太宗李世民赏罚分明、爱惜人才，使得大多数开国将领能够颐养天年。然而有一个战功赫赫的将领却让李世民不得不痛下杀手，成为终身遗憾。
侯君集（？-公元643年），字君集，豳州三水县人。跟随秦王李世民平定天下，参与玄武门之变，灭东突厥、吐谷浑、高昌等国。历任车骑将军、左卫将军、右卫大将军、兵部尚书、吏部尚书、光禄大夫等职，获封陈国公。
从龙之功
侯君集出身于名门望族上谷侯氏，自幼生活在锦衣玉食之中，养成了自吹自擂的习惯。曾经跟人学习射箭没有学成，却对外宣称自己勇武，擅于近身肉搏，不屑于射箭而已。
后来侯君集加入了李唐的义军队伍，效力于秦王李世民的麾下，被封为车骑将军。此时的他确实表现出了勇武善战的天赋，立下了无数战功，受到了李世民的赏识，引以为心腹。
侯君集不仅善战，更是深于谋略，常常参与李世民的各种事务的谋划和决断。在李世民南征北战、东讨西征的路上，都有侯君集的影子。
武德九年，太子李建成和秦王李世民因为储位之争矛盾愈来愈深。在李建成逐渐剪除李世民的羽翼之时，侯君集等人劝谏李世民早做了断。后来果然发动兵变，侯君集率军控制了唐高祖和朝臣。
李世民登基后，封侯君集为左卫将军、潞国公，赐邑千户，不久又升为右卫大将军。贞观四年，侯君集官拜兵部尚书，开始参与朝政。
讨吐谷浑
贞观九年，李世民任命李靖为西海道行军大总管、积石道行军总管侯君集为副将开始征讨吐谷浑伏允。
大军一路前进，击溃了伏允的小股兵力，伏允见打不过，把沿路的草地全部放火烧毁，率军逃跑。
唐军进驻鄯州，开始讨论下一步的行动。众将认为沿路谷草都烧光了，再去追击恐怕有全军覆没的危险，建议撤军。
只有侯君集站出来反对说，敌人也以为我们不敢追击，因而会放松警惕。只要我们轻装简行，火速进军，可一站而擒伏允。李靖再三考虑后，同意了侯君集的建议。
李靖按照侯君集的建议，不给敌人有喘息的机会，兵分两路深入追击。一路由李靖与薛万均、李大亮从北道进发，一路由侯君集、李道宗从南道进发。
李靖率领的北路军在曼尔山击败吐谷浑，又于牛心堆、赤水源两次大败吐谷浑军，缴获牛马无数充作军粮；南路军在乌海追上伏允可汗，大败其军。
唐军继续西进追击，一直打到吐谷浑西部边陲且末。部将契苾何力攻破可汗牙帐，俘虏了他的妻子。不久，伏允可汗被部下杀死，其子大宁王慕容顺率众投降唐朝。至此，讨伐吐谷浑获得完全胜利。
灭高昌国
贞观十三年，西域高昌国麴文泰与西突厥联盟，断绝了与唐朝的联系。唐太宗征召麴文泰入朝问明原由，麴文泰称病不敢前来。
李世民任命侯君集为交河道行军大总管、契苾何力为葱山道行军副总管，率领大军前往讨伐高昌国。
麴文泰并不以为意，对手下人说：“高昌距离唐朝7000多里地，只沙漠就有2000多里。且路途冬冷夏热、没有水草，大军难以前行。等唐军到达高昌之前，粮草就该吃尽了！”
当唐军携带充足粮草赶至柳谷的时候，麴文泰就病死了。高昌国人聚集在城外为国王举行葬礼，有人建议侯君集趁机拿下高昌，被他拒绝了。他认为趁人之危乃是小人之举，非大国风范。
侯君集随军带领了很多擅长制作攻城器械的匠人，一路砍伐树木制作高楼架和抛石车，一面攻城略低地，很快就包围了高昌都城。
高昌新王麹智盛穷途末路，致信侯君集是前任国王对唐王无礼，跟自己没有关系，希望网开一面。侯君集回信让他在城门外负荆请罪，束手投降，然而麹智盛心存侥幸并没有照办，希望西突厥来救自己。
侯君集下令攻城，很快就破了城门。而麹智盛盼望已经的西突厥大军早已逃之夭夭。于是侯君集攻灭高昌，俘虏麹智盛及其百官，刻石纪功班师回朝。
谋反被杀
玄武门之变后，李世民登基，立长子李承乾为太子。后来李承乾的很多过失招来了太宗李世民的猜忌，加上魏王李泰越来越受到李世民的喜爱，李承乾开始担心自己的太子地位不保。
恰巧侯君集因为私藏高昌国宝被囚禁后又释放，开始心藏怨恨。而侯君集的女婿贺兰楚石在东宫任职，李承乾就通过他多次跟侯君集密谈。
侯君集觉得李承乾太过软弱，担心重演玄武门之变的悲剧，于是劝说李承乾起兵造反。
侯君集跟李承乾密谋造反的时间里经常失眠，担心计划泄漏，在床上辗转反侧。妻子看出了他的心事，说：“我看你这样肯定发生了什么大事，如果有什么难以解决的事情，可以先到皇上那里领罪，这样才能保全自己。”但侯君集并没有听从妻子的劝告。
然而就在紧急时刻，侯君集的女婿贺兰楚石却将他们的计划泄漏给了唐太宗李世民。李世民立刻派军将太子党一伙全部缉拿，包括侯君集。
李世民觉得侯君集对国家有很大的功劳，不想处死他，但群臣进谏要求依法论罪，李世民只好将侯君集处死，但赦免了他的妻子和儿子。
