桂彦良是明朝初年的一个知名文臣，同时也是一个文学家，出生在浙江慈溪。他从小就展现出比较聪敏好学的一面，长大后在元朝成功考中了进士，被委任为平江路学教授。
当时元王朝的统治已经岌岌可危了，桂彦良觉得元朝支撑不了多长时间了，便选择辞官回家，纵情于山水之间，有闲情逸致的话就写一下诗歌，抒发一番自己的情感，渐渐地让远近都知道自己的才名，像张士诚、方国珍等割据势力都争着，想要将其征召过来为自己效力，然而桂彦良都对他们委婉拒绝了。
一直到洪武六年的时候，天下已经基本太平，大明王朝百废待兴， 急需人才协助之际，他应召前往京城，成功被授官为太子正字，主要责任为，在文华堂为太子以下多位青年官员讲学，以孔孟圣学为本，向他们讲授历代政治的精华，并结合其当时的具体国情，阐述当下国家所最需要的是什么！
短短两年后，由桂彦良所教授的这些青年官员当中，有不少已经平步青云了，有的当了行省参政；有的当了按察检事；有的当了知府或者御史。足以见得，桂彦良是一个具有真才实学的人，而不是那种只会啃书本的腐儒，对于解决实际要务，常常有自己的看法在里面。即便是朱元璋也常常跑来，同其探讨一番天下大事，向其咨询具体的事物，甚至亲切地称呼其为“老桂”！
在最初的时候，桂彦良便展现出同其他官员不同的特点，那就是他的性情比较朴实，没什么城府，有什么就说什么？
有一次，朱元璋卖弄一下学问，亲自写了一首诗，让桂彦良站在御座前当众朗诵出来，而桂彦良也真就这么秉直，直接提高声调，大声朗诵。当时他的声音之大，即便在大殿外也能够听得一清二楚，至于大殿内的满朝文武，也着实被其给惊愕到了，而朱元璋对此却十分高兴。
后来，桂彦良迁去了晋王府右傅，他到了之后做主更改王府的官制，让整个藩王府变得更加地井然有序。
在后来，桂彦良跑去京城朝拜的时候，顺带着上了自己精心所写的太平十二策，朱元璋看了之后，十分赞赏，称赞他是一个通达事理的大儒，不是那种泥古不通今的腐儒所能够比拟的。桂彦良最终于洪武二十年病逝。
