从大年三十到初五，在鞭炮辞岁声中，在来亲访友的间隙，读完了黄仁宇先生这本薄薄的《万历十五年》。这是一本知识密度极大的书，不乏许多有趣的历史史实，也有对当时社会环境鞭辟入里的分析和以李贽为代表的思想哲学体系的阐述。
万历十五年，即公元1587年。作者选用这个平淡无奇的时间节点，以独特的视角，从秋毫之末、未萌之初着笔。这些细枝末节，实则昭示着背后决定历史走向的深层原因。读之令人茅塞顿开，大有“于无声处听惊雷”之感。
其中，使我感触最深的有以下几点：
一、皇帝不好当
万历皇帝起先也励精图治，想有一番作为，然而却发现，身边的人没一个靠得住，唯一知冷知热的女人死后都不能合葬一处，生前更不能将排行老三的爱子封为太子。偌大一个帝国，身为九五至尊，其实不过是被文官集团和他们所代表的孔孟思想严密操控的一个傀儡而已。甚至，连作为一个人最起码的自由都没有，万历皇帝执政后期深居皇宫三十年，不曾踏出城门半步，创下历史之最。
凡是皇帝稍微有展露自己个性的苗头，就有文臣以不符合孔孟之道为由而苦苦进谏。皇帝看似享有至高无上的皇权，其实，在相当程度上只徒具象征意义。文官集团对皇权的极力维护，其目的主要侧重于满足他们集团内部的利益。至于皇帝开心不开心，快乐不快乐，相比“大局”就显得无关紧要了。
很多皇帝不长命，想必这是相当重要的一个原因。
所以，当皇帝不容易，也不一定快乐。
二、太监也不容易
那么做太监呢？
首先，你得有抽刀斩断“烦恼根”的气魄，仅这一点，发心成事之难不亚于在太平盛世年入百万，能做到的也是万里挑一的人中豪杰了吧。
其次，做太监要想出人头地，光有气魄不行，才华学识一样也不能少，像秉笔太监、司礼太监等高级职位，哪一个都得具有审阅润色当朝状元郎文章的文化素养，不然，想出人头地，只能说白挨了一刀。
最后，必不可少的一点是超乎常人的情商，察言观色，预料圣意等都是基本操作。对业务素质与综合能力的要求，丝毫不亚于一个大型集团公司的业务总监。不然，在伴君如伴虎的危险境地，生存寿命应该超不过三集。
三、时势造英雄，同时也造“狗熊”。
之前，我对历史的理解，对一个王朝的兴衰，都归结于吏治的腐败和皇帝的无能，背后的深层次原因却知之甚少。
看完本书，我才深刻地理解什么是“时势造英雄”。
万历皇帝即位之初，也曾振作精神励精图治。执政期间，也不乏能臣武将，例如历史上赫赫有名的张居正和戚继光。按照这种人力资源配置，上下一心，似乎很有可能开启一个太平盛世。
然而，明王朝并没能坚持多久就灭亡了。
这背后的深层原因，是由于当时落后的社会体制，这个庞大的帝国，经过两百多年的发展，已经行将就木、病入骨髓，不是一个两个能臣武将所能挽狂澜于既倒的，充其量只是延缓其死亡而已。
最后，明王朝在努尔哈赤率领的铁骑践踏下分崩离析。
在当时的时代背景和历史潮流下，个人的奋斗努力所发挥的作用，无异于杯水车薪。即便有经天纬地之才，在泥石流一样强大的现实面前，也难以施展，即便是英雄，也难免沦落为“狗熊”。李贽，明代著名的思想家、文学家，泰州学派的一代宗师，也难以逃脱被迫自裁的悲惨命运。
由于本书知识密度大，见解深刻独特，读起来并不轻松。但是，往往读起来越不轻松的书，读后才有更深刻的茅塞顿开、醍醐灌顶之感。在阅读过程中，经常会遇到一些生僻字，让人不得不停下来查阅资料。不过，这也同时让人领教了中华文字的博大精深和作者措辞精当的生花妙笔。
总之，不管是从思想性还是文学性，本书都有极强的可读性，强烈推荐。
