因为朱允炆的父亲太子朱标性情温和而有教养，但不是很勇武，在诸王中威信最高。不过当时能力更加突出的是朱棣，论文不如朱标，但朱棣更加长于治国之道、治军之道。
朱标之所以能够得到太子之位，很大程度上得益于嫡长子继承制，没办法，谁让人朱标太子是嫡长子，而朱元璋知道自己的这些个儿子都很有能耐，他要立好榜样，让其他儿子们都能够安心辅佐太子登基，避免以后出现皇子夺嫡的情况出现。
朱元璋分封了6公28侯2伯，其中的6公25侯1伯都是淮西人士，而且只有李善长和汪广洋是文官出身，其余全是武将。
可以说，朱元璋针对朱标的性格特点煞费苦心，为他留下了一套非常强力的领导班子，希望能够以武将的勇来辅佐朱标的文，达到文武双至，牢牢统治江山的目的。
可惜朱标太子在37岁的时候因为感染风寒而死，按照原则，嫡长子不在则应立嫡长子的嫡长孙，没有嫡长孙但是朱标大儿子早夭，而朱元璋看到嫡长子次孙朱允炆表现的十分孝顺而很是喜欢，后来立其为太孙。
但这个太孙实在势力太弱，朱元璋担心给朱标安排的领导班子会骑到朱允炆头上，于是乎又咔咔咔一顿砍瓜切菜，把这6公28侯2伯连带其他文武官员给干掉了。
然后？就没有然后了，当初跟随朱元璋起兵的百战老将都挂得差不多了，而朱棣常年在燕京待着，手底下文武将领齐备，而且因为常年跟少数民族作战，从朱棣到将领个个身经百战，朱允炆的军队根本就打不过朱棣的军队。
朱允炆是正统继位，没啥毛病，问题就在于朱允炆的政治能力和军事能力都很平庸，完全不如他的异母弟朱允熥。
朱允熥母亲常氏的爸爸是开国功臣第二的郑国公常遇春！朱允熥是他的外孙！悍将蓝玉，凉国公，他是朱允熥的舅姥爷！开国公常升是朱允熥的亲舅父！郑国公常茂是朱允熥的亲舅父！而且蓝玉和冯胜，傅友德，汤和等一大批开国元老功臣都有政治婚姻的亲密关系，所以这些功臣元老他们都是朱允熥的外戚后台！
当然朱允炆最终还是称帝了，这没办法，谁让他受朱元璋喜欢。但朱允炆在几位老师的撺掇和他本人的幻想下，一称帝就想干一票大的：削藩。周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑和岷王朱楩先后被除掉。
被削的几个王实力弱小，只能伸长脖子等死。但燕王朱棣没那么好对付，他的实力最强，因此在行动上很小心谨慎；可这样一来反而给了燕王集结部队和作准备的时间，而且还把燕王留在京城作为人质的三个儿子给送了回去。
1399年8月，燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号起兵“靖难”，史称“靖难之役”。
朱允炆能够成为皇帝，黄子澄、齐泰和方孝孺三位功不可没，对朱允炆也是赤胆忠心，在朱棣破城之后拒不投降，还想招兵买马卷土重来，最后黄子澄被五马分尸，齐泰被诛九族，方孝孺被诛十族。
忠心归忠心，但忠心不能换来江山。这三位虽说都饱读诗书，可惜他们都是书呆子老学究，缺乏实践意识和从事公共事务的经验，没有实打实在地方干过，也没有领导才能；他们对于问题的分析往往限于纸上谈兵，不切实际。
第二便是李景隆，他曹国公李文忠之子，黄子澄极力推荐的，不过也是矬子里面拔将军。而是他的表现让你不得不怀疑这哥们儿是不是跑来给朱棣当间谍、搞垮朱允炆的。
当初李景隆封建文帝命北伐征讨燕京，都督瞿能几乎攻破张掖门，却因被李景隆所忌，只得撤回，以致功败垂成。
后来他与朱棣在郑村坝会战，结果大败，抛弃物资，连夜撤退。南军各部尽皆南奔。第二年四月与武定侯郭英、安陆侯吴杰会兵真定，合军六十万，进驻白沟河。结果再次被燕军击败，只得抛弃全部辎重，撤回德州，不久又退至济南。
李景隆前后丧师数十万，使得攻守形势逆转，朱允炆再也难以组织大规模的军事征讨。御史大夫练子宁、宗人府经历宋征、御史叶希贤纷纷上疏，认为李景隆"失律丧师，怀贰心"，应予诛杀。黄子澄惭愤不已，请求诛杀李景隆，以谢天下。建文帝对此一概不听。
建文四年燕军打过长江，直逼南京，建文帝忧惧不已。方孝孺再次上疏，请诛李景隆。建文帝不准，反而命李景隆与兵部尚书茹瑺、都督王佐到燕军营地请和，表示愿意划江而治，被朱棣拒绝。
不久，燕军兵至金川门。李景隆与谷王朱橞开门投降，迎燕军入城，南京陷落。此时宫中火起，建文帝不知所终，史称"金川门之变"。
而李景隆因有"默相事机之功"，被授为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师，并增岁禄一千石。当时，朝廷每议大事，李景隆都位于班列之首，简直搞笑。
所以说明建文帝削藩是铁定失败。
