大理国因金庸先生的小说《天龙八部》而闻名遐迩，此前很少有人知道历史上还有个大理国，作者笔下的大理国充满着优美的爱情故事、骑士侠情以及琴剑豪杰，把大理国描绘的如尘世仙境一般，给古老而神奇的大理国涂上一抹神秘的色彩，历史上真实的大理国到底是个怎样的存在？又与小说中描写的有没有差距和出入？
古大理国遗迹
早在三千多年前，我国云南洱海周围就有白族的先人在此居住，唐朝时期，蒙舍诏首领皮逻阁于738年在这里建立起南诏国，公元937年，南诏国将军段思平发动起义，推翻了南诏政权，建立了大理国，大理国治理的范围辉煌时比北宋和南宋的国土面积还要大，存续的时间也正好是北宋和南宋两朝之和，大理国也是我国历史上延续时间最长的几个王朝之一，在很多情况下，大理国和差不多同时共存的宋朝有很多相似之处，首先开国皇帝都是兄长（大理国是段思平，北宋是赵匡胤），第二任皇帝都是开国皇帝的弟弟（大理国是段思平死后，他的儿子段思英继位没多久就被段思平的弟弟段思良给篡夺了，而北宋则是在赵匡胤死后，其弟赵光义直接就篡权了），大理国传了大概一半的时候，又传回了段思平一脉，宋朝也是如此，到南宋时期也回归了赵匡胤一脉，大理国和宋朝两国的国祚存续时间也是惊人的一致，都是318年，又都是被蒙古灭亡的，历史就是这么神奇和巧合。
古大理国遗迹
南诏尊圣二年（929年），南诏权臣杨干贞篡夺赵善政之位，建立大义宁国，其弟杨诏对他说，通海节度使段思平有帝王之相，劝说杨干贞杀掉段思平，得知消息的段思平逃到自己的舅舅部族以躲避杨干贞的追杀，南诏兴圣元年（930年），杨干贞的位置被其弟杨诏篡夺，段思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，并会师于石城，以董迦罗为军师，讨伐杨诏、杨干贞兄弟，所向无不披靡，不久就进攻到大理城下，后来，段思平在浣纱妇女的指引下渡河成功，杨诏兵败自杀，杨干贞弃城而逃，后为段思平所擒，大义宁国灭亡，937年，段思平即位称帝，建国号大理。
古大理国遗迹
大理建国后，段思平厉行改革、励精图治、发展生产，着手建立新的封建秩序，大理国的生产、经济得到了很大的发展，944年，段思平在邓川视察农业的时候去世，其子段思英继位 ，不久，段思平的弟弟段思良联合相国董迦罗发动政变，逼段思英退位出家，自立为帝，改元至治，从此大理国的皇位继承权由段思平一系转到了段思良一系，段思良死后，其子段思聪继位，此时迅速成长起来的高氏已经取代了董氏，成为了朝政大权的实际控制者，此后的段素廉、段素隆、段素贞诸朝都以高氏为相，高氏成为大理国最有实权的政治集团。
古大理国遗迹
969年，大理国东部发生叛乱，正赶上赵匡胤南征，赵匡胤鉴于唐朝的失败教训，遂与大理国以玉斧、大渡河为界设立两国边界，没有继续南下，大理国得以保全，段素廉死后，他的侄子段素隆继位，然而段素隆对当皇帝没兴趣，不久就禅位给侄子段素贞（大理国的皇帝似乎都喜欢穿位给侄子），自己出家当和尚去了，段素隆开创了大理国皇帝当和尚的先河，此后大理国先后又有8位皇帝出家为僧（有自愿的，也有被迫的），皇位传到段思兴时，他有点不务正业，喜欢养花养草，在全国大兴养花高潮，后被相国高氏废掉，立段思廉为帝，这样，大理国的皇位从段思良一脉又回归到段思平一脉，然而大权被高氏牢牢掌握。
古大理国遗迹
1063年，逐渐失势的另一权臣杨氏铤而走险发动叛乱，段思廉只得请岳侯高智升出兵平乱，并晋封高智升为鄯阐侯，赐给王室直辖领地白崖、茹甸两地，这样一来，王室的实力就更加被削弱，进一步促成了段氏统治的危机，段思廉死后，段廉义继位，此时的高智升已完全掌握了全部权力，1080年，杨义贞再度发动政变，杀死段廉义自立，高智升派儿子高升泰带兵平叛，最终诛杀杨义贞，拥立段廉义的侄子段寿辉继位，高智升自任布燮，将儿子高升泰封为鄯阐侯，自此高氏父子权倾朝野，最后搞得段寿辉以及他的继任者段正明都被逼出家当了和尚。
《天龙八部》电视剧照
1094年，一直专权的高升泰废掉段正明自立为王，建立大中国，两年后，高升泰病逝，临终前嘱咐其子高泰明将政权归还给段氏，于是段正淳被拥立为皇帝，由于大理国在此中断过一段时间，从段正淳起，大理国也被称为后大理国，虽然段正淳贵为皇帝，但大权仍掌握在高氏手里，1108年，段正淳让位给其子段誉，自己出家为僧（金庸老先生的《天龙八部》就是讲述了这段历史并经过了艺术加工），段誉是个有作为的皇帝，他明白与宋朝建立友好关系是立国之本，为此与宋朝建立了长期的边贸关系，并对宋称臣，宋徽宗也对他礼遇有加，册封他为金紫光禄大夫、云南节度使、大理国王。
《天龙八部》电视剧照
到段智兴在位时，由于他极其崇信佛教，“智兴奉佛，建兴宝寺，君相皆笃信佛教，延僧入内，朝夕焚咒，不理国事”，大修佛寺，在全国修建了60多家寺院，大理是小国，消耗不起，国力有所衰落，期间，大理国内高氏子弟为争夺权力又经历了多次内战，严重消耗了国力，段智祥在位期间，广纳贤才、发展农业，国力有所提升，然而他也笃信佛法，后来也禅位给其子段祥兴，自己出家为僧去了，段祥兴在位期间，正赶上蒙古大军出临关南下攻宋，结果没攻下四川，转道来攻大理，大理军队不敌，只得败逃，就在这时，蒙古大汗窝阔台病死，蒙古大军北撤，大理国这才没遭致灭亡的噩运。
《天龙八部》电视剧照
段兴智继位后，又赶上蒙古大军南侵，大理军队终将抵挡不住蒙古大军的疯狂进攻，段兴智兵败逃至昆明，1254年，蒙古军追至昆明，段兴智被活捉，大理国灭亡，段兴智被押去北方蒙古王庭，去见蒙哥汗，蒙哥汗对大理施以怀柔政策，撤大理国为云南行省，不仅释放了段兴智，还赐予他金符，任命他为大理总管，命令他继续管理原属各部，子孙世守云南，这比他当大理皇帝时过的还舒坦，1260年，蒙哥死后，忽必烈继位，段兴智北上朝见忽必烈，途中病逝，忽必烈遣使吊祭，谥号“向义天定贤王”，第二年，忽必烈令段兴智之弟段实继任大理总管，段实也像他哥哥一样对蒙古特别效忠，深得忽必烈的赞赏，此后段氏在云南又历经了11世，直到1387年，由于段氏一直奉元朝为正朔，结果被朱元璋给灭掉。
