导读：俗话说得好，人无横财不富，马无夜草不肥。不过话又说回来了——“福兮祸所依”，面对突然而至的横财，一定要处理妥当，不能见利忘义，否则这些财富有可能“转福为祸”，给人带来意想不到的灾难。
明朝嘉靖皇帝在位时，在苏州生活着一家人，这家人的户主五十多岁，人称“潘翁”。潘翁有两个老婆，大老婆王氏，小老婆李氏，两人分别生了一个儿子。王氏所生的是长子，名叫潘奎，二十多岁；李氏所生的名叫潘璧，才十几岁。
这一天，潘翁因为修缮房屋，就到自家房后的空地挖土，没成想才挖了三尺多深，就听到当的一声响，原来是挖到了一个大坛子。潘翁打开坛子一看，开心地差点晕过去，里面居然是满满一坛的银子。
潘翁继续挖掘，又陆续挖到了几个坛子，里面都是银子，潘翁这才知道，自己挖到古人藏银子的银窖了。他害怕白天被人看见，赶紧用土将坛子掩埋，然后将此事告诉了两个儿子。当天晚上，潘翁父子三人连夜挖掘，从里面挖出几十个大坛子，然后合力银子搬运到家中，藏了起来。
之后父子三人对银子进行了清点，这些银子总共有二十万两之多，潘家父子暴得横财，一夜暴富。这里要说一下，在明朝万历年间，白银的购买力极强，一两银子等于现在的六百多块钱，二十万两银子就是一亿两千多万。
潘家父子暴富之后，开始广置良田美宅，召集奴仆丫鬟。潘翁更是春风得意，在人前说话腰杆都硬了，以前的穷朋友也看不上了，走路大摇大摆，俨然一副乡绅员外的派头。可惜好景不长，没多久之后，潘家就出事了。
前面我们说过，潘翁有两个儿子，长子潘奎和次子潘璧，两兄弟不是一母所生。在潘家发达之前，兄弟俩的关系还很亲密，但是潘家暴富之后，潘奎对弟弟潘璧动了杀机，因为他不想让弟弟潘璧分走巨额家产。
为了除掉弟弟，潘奎趁着弟弟生病服草药喝的时候，往汤药里面加了慢性毒药。潘璧对此毫不知情，不久后就病重（中毒）而死。潘奎以为自己做得神不知鬼不觉，其实潘翁后来还是发现了潘奎加害弟弟的事情。
但是当时潘璧已死，潘翁只剩下潘奎这一个儿子，如果公开此事，潘奎必然被判死刑，那潘家可就绝后了。因此潘翁强忍哀痛，隐瞒了此事，将家产全部留给了潘奎，还给潘奎娶了一个媳妇。
一年后，潘奎的老婆生了一个儿子，取名潘城。潘翁有了孙子，乐得合不拢嘴。潘城自幼聪明伶俐，但是由于打小就娇生惯养，养成了说一不二，酗酒赌博，奢侈无度的毛病。潘城十九岁时，父亲潘奎给他花钱买了一个南京国子监监生的头衔，潘城还拜国子监祭酒（官名）姜宝为老师，成了姜宝的门生。
姜宝对潘城说：“你叫潘城，名字不好，不如加一个字叫‘潘壁城’”潘城从此改名叫做“潘璧城”。潘翁听说孙子改名叫潘璧城后，顿时愀然不乐，感叹说：“这个孩子将来一定会把潘家败坏掉。”潘翁之所以这样说，是因为他被长子毒死的次子就叫潘璧，如今孙子又被改名叫做“潘璧城”，潘翁忆起往事，隐隐觉得不是好兆头。
果不其然，后来潘璧城赌博成性，又被狐朋狗友所欺骗，家产被他折腾损失了大半。潘奎见儿子如此败家，开始限制儿子的花费，潘璧城因此对父亲潘奎怀恨在心。有一天，潘璧城向潘奎要一百两银子零花钱，潘奎不给，顿时惹得潘璧城暴跳如雷。
潘璧城找来一个姓刘的仆人，然后故意让仆人激怒父亲潘奎。潘奎去责罚仆人的时候，被仆人和潘璧城合伙杀死。潘奎死后不久，潘璧城就将剩余财产挥霍一空，潘家彻底败落。潘翁当时已经八十多岁，他眼看着自己家从平凡到暴富，再从暴富到衰落，不久后也抑郁而死。临死前潘翁忍不住感叹说：“我家暴得横财，却引得兄弟相残，父子相杀，财尽人亡。早知如此，还不如没有得到那些银子，一家人和和睦睦，安稳耕田过日子。可惜悔之晚矣。”
参考资料：《亘史钞》
