唐初百余年的历史里，大唐是何等的强盛，唐都长安是何等的繁华，然而一个安史之乱，就盛唐拉近了泥淖了，后期的皇帝们无论怎么努力都无法将大唐从泥淖里拉出来，一直到大唐灭亡都没有出来，后来还衍生了五代十国混乱时期。
这最开始的根源就是节度使势大，安史之乱是结束了，但安史之乱的影响根本没有结束，节度使依旧势大，河朔三镇更是割据，唐廷政令能够下达到的地方越来越小。
藩镇割据、节度使势大已然成为一个非常严峻的问题，再加上宦官当政、朋党之争，唐朝不过在苟延残喘，后期的五代十国也是如此。
五代十国不过才53年，中原就出现了五个朝代的更替，如果认真看一下就会发现，朝代的更替几乎都是武将推翻老领导建立的或者拥有的政权，就包括后来的赵匡胤不也是吗？
他就是推翻了老领导后周武帝柴荣的政权，按照这个思路，如果赵匡胤没有任何改变，那必然他的不知道他的部下也会在将来推翻了他的政权，那可要不得，所以他不会让武将势大。
赵匡胤得到政权和稳固政权其实都是得来很容易的，比如陈桥兵变黄袍加身，容易吧？当然容易，柴荣留下的孤儿寡母根本没办法阻止。
杯酒释兵权容易吧？也很容易，不费一兵一卒就达到了中央集中兵权的目的。为什么宋太祖能这么简单地就解除了将领们的兵权，难道他的将领不贪恋兵权？这其中的缘由值得我们探讨。
宋太祖赵匡胤在“陈桥兵变”中被部下一件黄袍加身，他当上了皇帝，当然没有这么简单，其中的暗中操作宋太祖心知肚明。
但就这样北宋取代了后周，这件事上宋太祖的成功，也引起他本人的反思，他深深感到这不是偶然发生的，属下诸侯或者大将势力过大必然会是这样的结果，谁不想当皇上呢？
北宋初年，宋太祖赵匡胤听取宰相赵普建议，史载赵普对太祖说：“方镇太重，君弱臣强，今欲治之，惟夺其权，收其兵，天下自安。”
意思是，加强中央集权，而最重要的是兵权，削去重臣大将的兵权，就能长治久安，什么东西放在自己手里、口袋里，才会安心。这个建议与宋太祖的担心其实是一个意思。
北宋乾德三年（公元963年）宋太祖宴请掌握兵权的石守信等将领，坦诚地说出了自己的担心，然后威逼利诱，要他们交出权力，第二天大将们都主动交出了兵权，获得大量赏赐回家养老或另授文官，宋太祖就是这样轻松地解除了后顾之忧。这也就是历史上有名的“杯酒释兵权”。
此后，为了加强皇帝集权，宋太祖在此基础上进行了多项改革，实施了许多如何管理军队的政策，为后来宋朝300多年的繁荣稳定奠定了基础。但也带来很多弊端和危害，这点后面再说。
宋太祖的杯酒释兵权，其实就是削藩，只是他采取了一种文明和谐的方式而已。为什么他能和平地取得成功呢？
其实历代王朝都有削藩的经历，大都是强制执行，纵然达到了目的，也使得国家受到严重创伤，国力衰退，老百姓也是深受其害。特别是离宋朝最近的五代十国时期，地方势力过大，中央政府无法控制，造成连年混战，政权几经更替。
后来削藩取得了很好的成效，全国上下都感到地方势力过大必为其害。到后梁后周时期，藩镇体制已经开始弱化，所以到了北宋初年，大部分将领在思想上早就接受了这种于国于民有好处的削藩政策。这为宋太祖成功实施打下了基础。
第二个原因就是要被宋太祖削去兵权的石守信王审琦等将领们，虽说都是久经沙场能征惯战的老将，但比起汉初的韩信英布他们，论战功和威信都有所差距，要想造反还没有这个势力。而那支赵匡胤从他起军就带领的禁军的战斗力比较强。
赵匡胤当上皇帝以后，又对这支禁军进行了整顿和管理，整个禁军都被宋太祖全面控制。宋太祖的禁军，对各地藩镇部队来说有绝对优势，如果宋太祖的和平削藩不能实现，势必最后是兵戎相见，这种局面出现对于各藩镇将军来说只有死路一条。
第三个原因就是这些在各藩镇部队任职的将领，都是宋太祖的结义兄弟，在他们当中宋太祖有绝对的威信，从情义上讲，他们不应该不听；
第四个原因就是宋太祖胸怀坦荡，而且也表现出胸襟开阔，没有藏着掖着，把自己真实的想法说了出来，没有在背后做小动作，将领们对他所做的比较服气。事后宋太祖确实也没让他们失望，还想方设法让他们与皇家联姻，表示自己没有忘记他们。
最后一个不算重要的原因是给了他们除了兵权外，其他的什么都有，还可以让他们成为封疆大吏，有丰厚的物质和精神上的生活，所以这些将领们也还是基本满意的。
宋太祖的杯酒释兵权，比起刘邦、朱元璋这些开国皇帝来说，无疑要高明和智慧得多，无论胸襟还是做人方面，后人对他的评价正面的较多，而他对后世负面的影响也是非常巨大的。
宋太祖从杯酒释兵权后，开始了他那种重文轻武的统治，延续了300多年，宋朝成为了我国封建社会在文化物质等方面都比较丰富，人们生活水平相比较高的富裕时期。
他改革了兵制，让宋朝的军队官兵之间互相之间都不熟悉，一个将军不知道他所带领的部队是些什么样的人，不知道有多大的战斗力，这种弊端和危害是显而易见的。
在北宋和南宋朝，军队的战斗力极其低下，很少有能征善战的将领，评书里所说的杨家将和呼家将，其实大部分都是虚构的，300多年的北宋史其实可以看成是一部耻辱史。
在对女真、金和辽等少数民族的战争中，打胜仗的时候实在太少，多数时候是割地赔款甚至称臣。但不管怎样，宋太祖赵匡胤无论从他的历史成就还是他对中国历史的影响，他都不失为一位明君，有作为的皇帝。
