在马嵬坡之变中，禁军先是杀了当时的宰相杨国忠。杨国忠正是杨贵妃的族兄，两人是一党的。哥哥杨国忠被杀掉了，如果留下杨贵妃，禁军们也担心日后遭到杨贵妃的报复。正是出于这样的原因，禁军们才坚持一定要杀死杨贵妃。
另外，当时的很多人，也都坚持认为，唐朝之所以会变成那个样子，确实是因为杨贵妃的原因，所以单纯想让她死。
要想说明白这事，还得从头说起。
杨国忠本名杨钊，早年是一个没什么正事的混混，亲戚们都十分瞧不起他。眼见自己年龄一天比一天增长，他觉得这样下去是不行的，必须要找个事情做。于是后来，杨国忠就选择了从军。当兵这份工作，倒是很适合杨国忠，后来因为在工作上表现突出，被封为新都县尉。
如果没有意外的话，杨国忠的一生，最多也就只能混到中层官员这个级别，根本不可能成为唐朝的宰相。
但是，世事往往就是那么奇妙。
公元745年，杨国忠的堂妹杨玉环，被册封为贵妃。这事对于杨国忠来说，是一个最重要的转折点。杨玉环原本是唐玄宗的儿媳妇，后来被唐玄宗抢走，做了自己的妃子。入宫之后，杨玉环越发得宠，终于在745年这一年，被封为了贵妃。
因为唐玄宗中后期始终没有立后，所以身为贵妃的杨玉环，地位便等同于皇后。
杨玉环做了贵妃之后，杨钊便开始巴结自己这个堂妹，给堂妹送礼物。杨玉环倒也没有让他失望，多次在唐玄宗面前说他的好话。所以不久之后，杨钊就被调回了长安，担任右金吾卫兵曹参军。
自此，杨钊在长安站住了脚。
回到长安之后，杨钊像是一下子开窍了一样。对内继续巴结杨玉环，让杨玉环帮他说好话；在朝堂上巴结权贵，八面玲珑，得到大家的喜爱。在唐玄宗面前，杨钊更是极尽谄媚之能，小心侍奉唐玄宗。
事实证明，这样的人，人品或许不咋地，但升官一般都不慢。短短一年之内，杨国忠历任监察御史、度支员外郎等职务。仅仅一年之后，杨钊便已经在朝堂上彻底崛起，成为一位朝堂新贵。
在此之后，杨钊给自己改了个名字，改成了杨国忠。
要说起杨国忠这个名字，背后还真是有些故事。杨钊因为他的名字当中有金刀二字，感觉不太吉利，怕唐玄宗知道后，会觉得自己有谋逆之心。于是他请求唐玄宗给自己改个名，来表示自己对于朝廷的忠诚。不久后，唐玄宗赐名国忠，至此以后，杨国忠这个名字，便取代了他原来的名字杨钊。
从这件事当中，我们也不难看出，杨国忠钻营的本事，真是强到家了。连名字这种东西，都能争取到唐玄宗的欢心，也难怪他会迅速升官了。
公元752年，宰相李林甫去世，唐玄宗下令，让杨国忠做了新一代宰相，成为了大唐的新一代权臣。
掌权之后的杨国忠，开始显露出自己的奸臣本色。
杨国忠为了发展自己的势力，他在选拔官员的时候，不问能力，只算年头和资历。年头多和资历长的，只要是官位上有空缺的就可以接任。谁向他效忠投效，谁就能升官。这种法子，或许对于权力斗争很有帮助，但对于国事就是一场大灾难了。在杨国忠担任宰相期间，唐朝官员的质量严重的下降，为后来唐朝的衰败埋下了伏笔。
除了杨国忠祸害朝政之外，他的那个堂妹杨玉环，同样也没少祸害唐朝。当然，杨玉环祸害的，主要局限于后宫之内，顺便多花点钱。要说起来这其实也不算个事，但是后来，大家群情激奋的时候，既然不能把过错推到唐玄宗头上，自然就只能拉杨玉环出来背锅了。
但实际上，唐朝接下来由盛转衰的根本原因，其实根本赖不到杨玉环头上。
真正的原因，其实是因为当时唐朝的制度出了问题。
因为当时唐朝的地盘实在太大，为了降低军费，方便对外打仗，李隆基不得不改组军制，建立军镇，赋予边军将领全方位的权力。从军权到财权、政权，都一股脑地交给了边军将领。而且因为当时唐朝人承平已久，很多人都不爱打仗，所以边军将领基本上都是少数民族。
这要是还不出事的话，那才是坏事呢！
公元755年，安史之乱爆发。
安禄山发动叛乱后，打出的口号就是讨伐杨国忠。除了需要一个实际的口号之外，也是因为安禄山一直和杨国忠有私人矛盾。因为杨国忠在当上宰相之后，安禄山根本不服他，于是杨国忠经常在唐玄宗的面前，说安禄山有谋反之心。
一次两次无所谓，时间长了，唐玄宗自然也难免会起疑心。安禄山为了自己的性命和野心，自然不会等唐玄宗先下手除掉他，所以只能先下手为强，发动了叛乱。随着安禄山起兵，所到之处基本上势如破竹。因为当时唐朝的国策，是将最精锐的军队，部署在国家外围，国内基本上就是一片空虚。再加上安禄山所统领的，正是唐朝边军中最精锐的一部分，而且占到了唐朝边军的一半以上。所以叛乱开始之后，安禄山很快就一路拿下河北、山东、山西等地，进逼关中。
面对来势汹汹的安禄山，唐玄宗先是派出了大将封常清、高仙芝前去抵抗，然后又因为猜忌杀了他们。杀了高、封二人之后，唐玄宗改派老将哥舒翰，率军前往潼关抵挡安禄山叛军。哥舒翰老成持重，到了潼关之后，坚守不出。而另一位唐朝名将郭子仪，又率领军队，从山西方向，偷袭安禄山的老窝，想要将安禄山的地盘，彻底拦腰斩断。
此时的安禄山，处于腹背受敌的局面，看起来似乎已经蹦跶不了多久了。
但就在这个时候，杨国忠又跳出来搞事情了。
哥舒翰这位老将，同样和杨国忠处于对立面。杨国忠很担心手握重兵的哥舒翰，在解决了安禄山之后，带着军队挥师返回长安，直接干掉他，所以便再次在唐玄宗面前，说哥舒翰拒不出战，可能也有谋反之心。
唐玄宗此时其实也很担心，因为国家最后一点精锐，都掌握在哥舒翰手上。如果哥舒翰这时候和安禄山达成了协议，两人联手一击的话，唐朝瞬间就要改朝换代了。所以，唐玄宗随即下令，让哥舒翰出关迎战。
哥舒翰得到命令之后，自己也没办法，只能出关迎敌。然后，一战失败，二十万精锐唐军，一朝丧尽。
此战之后，哥舒翰虽然逃回了潼关，但很快，麾下将领就发动了兵变，投降了安禄山。
自此，潼关被安禄山攻陷。关中彻底门户大开，原本只局限于华北地区的安史之乱，就此殃及全国。
在听说潼关被攻破了之后，唐玄宗知道长安已经危在旦夕，所以决定逃到蜀地避难。离开长安后，大军一路走到了马嵬驿。由于长时间的长途跋涉，将士们又累又饿，加上当时的天气炎热，禁军开始人心浮动。
就在此时，禁军将领陈玄礼和太子李亨联手发动了兵变。他们认为，此次叛变杨国忠是罪魁祸首，杨国忠死有余辜。所以陈玄礼煽动麾下将士，杀掉杨国忠。杨国忠死后，他的妻子和儿子也都被杀死了。
但是，杨国忠的死，依然没有平息大家的怒火。
干掉杨国忠以后，将士们为了防止杨贵妃以后报仇，于是他们请求唐玄宗将杨贵妃杀死。将士们一方面是怕杨贵妃以后报仇，另一方面也是真的恨杨贵妃。觉得国家到了这个地步，都是她害的。那些普通士兵，自然看不出制度上存在的问题，又不能惩治皇帝，所以只能将这个锅扔到杨贵妃头上了。
对于禁军将士们的这个要求，唐玄宗一开始并不同意，但在将士们的不断逼迫之下，唐玄宗为了自己的权力和地位，最终只能含泪将杨贵妃处死。
一代美人，就此香消玉殒。
马嵬驿兵变，看上去只是一次偶然事件，但实际上其实是太子李亨和禁军方面，策划的一场关于权利的斗争。李亨和杨家处于对立状态，如果不趁这个机会处死杨家兄妹，李亨未来想要掌权，就会很难。而发动了马嵬驿兵变之后，李亨就彻底掌握了大权。自此之后，李隆基继续前往蜀地避难，而李亨则彻底掌握了大权，前往灵宝去收拾安禄山的叛军了。
