如果问谁是《水浒传》的首富，我们当然会想到小旋风柴进。柴大观的祖先是后周的皇帝。虽然天下被宋朝接管，柴氏却受到朝廷的礼遇。相传宋太祖赐给柴氏丹书一张铁证，并在祠堂立石碑，告诫后世皇帝“善待柴氏子孙”。
既然受到厚待，柴家在生活上自然是衣食无忧，即使通过几代人的经营不能使国家富如仇人，但也依然强大。在柴进这一代，因为喜欢结交英雄，很多梁山好汉都得到了柴臣的宠爱。从某种程度上来说，早期的梁山也可以理解为柴进暗中支持的秘密产业……但即便如此，柴进依然不是水浒界的首富。
《水浒传》的首富是宋江，外号“及时雨”。俗话说：“久旱逢甘露”，所谓及时雨，就是在需要的时候给予帮助。宋江之所以能得到这个外号，是因为慷慨的捐助！
宋江送钱，可不是小恩小惠。在柴进府中，宋江见到武松，第一次给了武松10两银子；宋江出使江州，初见李逵，又挥银子十两；还在江州的时候，宋江赏给李逵的银子不下200两……可别小看这些数字。宋朝的一两白银相当于今天的1000元左右，可见宋江是多么的富有。
那么问题来了，宋江的钱是怎么来的呢？宋江家没有柴进家富裕，他自己也不过是一个县令。连衙司也算不上官，职能相当于县文书，属于官。官吏的俸禄并不多，至少不比县令高。据《宋史·职官志》的记载，宋代官员的俸禄大致分为常俸、加俸、职场三类。《水浒传》有一个错误，就是用白银作为流通的主要货币。其实，白银是从明代以后才成为主流货币的。
当然，为了避免麻烦，我们是按银子计算的。宋代县官每月收入约30两白银。那宋江肯定还有别的收入！
原著并没有介绍宋江拥有什么产业，更没有介绍其他收入来源，但我们可以从字里行间来分析一下。《水浒传》第十八话宋公明私释朝天王。故事中我们可以理解为宋江是忠义，现实生活中却是官匪勾结！除了兄弟义气，宋江向晁盖告密，当然也有好处，他获得了“黄金百两”。宋江虽然没有全部拿走，但也拿走了一部分礼物。通过这个案子，我们也可以查出宋江的财产从何而来！想必，宋江也不是什么干净的人。作为郡里的判官，上庭的人一般都有，甚至像晁盖这样的案子还有很多。赢得了及时雨的美誉。
当然，也有人对这个观点存疑。一是梁山英雄与生俱来的英雄形象，二是宋江搞“灰色收入”不怕被追究？
毕竟古郡的最高领导，就是朝廷任命的知府。区区一个官员怎么敢如此放肆？
其实，古代郡县真正的人，并不是通读四书五经的科举大夫，而是难以磨炼的“刀笔小吏”。集四书五经，经史兼备。他们不会做官，更不会处理政务。而是要请教这些方丈和师傅，处理州县的大小事。有的干部放任自流，不屑于“文案麻烦”，大事小事都交给这些小官。
小官人背后的小动作，县令乃至朝廷未必不知道，但真正办事的人却是他们。不然查的这么严，工资这么低，谁来给法院打工？回到《水浒传》，宋江表面上只是个小狱吏，实际权力不亚于县里的亲官。手里有钱，就可以行侠仗义，吃黑吃白！
