在很多影视剧的作品中，东厂和锦衣卫的官吏武功都非常的高，他们都是来无影去无踪的。在他们的眼里，无论是皇上的亲戚，还是在朝的文武百官，那都是不把他们的眼里。所以这些文武百官在他们的眼里都可以随意的欺负他们。东厂和锦衣卫在明朝的官场中可以说是群雄霸气的。他们在明朝官场的地位也是非常的高。
在1644年的时候，李自成的兵打到了北京城下，这时的崇祯皇帝可以说是走投无路。在太监王承恩搀扶下他们一起上了煤山。崇祯皇帝远远的向城外看去，只听见士兵们哀声连连。崇祯皇帝看到这一切也是毫无办法，最后只能选择吊死在寿皇亭。王承恩也跟着掉死在了对面的另一棵树上。这时候不少人就问那些非常厉害的东厂和西厂还有那些锦衣卫他们这时候都去哪里了。在崇祯皇帝最需要他们的时候，他们为什么没有来拯救崇祯皇帝的性命。下面我就来给大家来讲一讲。
朱元璋建立明朝以后，他设立了很多新的衙门，其中就包括锦衣卫的前身“拱卫司”，在这个衙门任职的人员，每个人都是长得仪表堂堂，高大威猛。平时在皇宫里面值守，什么也不用干就是为了用他们来撑满面、显威风。后来，朱元璋为了把自己的江山更加稳固就开始铲除异己，来达到稳固自己江山的目的。于是就把拱司卫正式的升级成为了现在的锦衣卫。由他亲自掌管这之锦衣卫部队，锦衣卫专门负责收集各位大臣们的情报工作。后来因为锦衣卫发展非常的快，在很多有名的案件中也表现得非常的突出，时间长了就引起了很多人的愤怒，同时也受到了很多人的攻击和反抗。锦衣卫势力的发展过快同时也让朱元璋产生了害怕的心理。朱元璋为了巩固自己的权力，于是就把锦衣卫撤销了，让国家有司来掌管原来锦衣卫的部分权利。
1402年的时候，朱棣打进了南京，把自己亲侄子建文帝的皇位夺到了他的手里，他自己当上了明朝的皇帝。朱棣这个人和朱元璋的性格很相似，那就是疑心很重，经常怀疑大臣要篡夺己的皇位。他后来想锦衣卫的设立还很有必要的，于是就又恢复了锦衣卫这个部门，以此来监视各位王公大臣的一举一动，有谁要对他有意见就会立马把他铲除了。锦衣卫在朱棣的亲自带领下，势力发展的非常的庞大，还给了锦衣卫很多的特权，锦衣卫永乐时期，哪儿都能看到他们的身影，多的时候锦衣卫的数量竟然达到了六万多人。即使在很偏远的地区，也能看到锦衣卫的身影。
这时的锦衣卫发展已经很大了，但是朱棣仍然觉锦衣卫的势力还是不够用，于是又增加了太监主管的东厂，东厂和锦衣卫是不同的两个部门，东厂通常设立在了宫里。东厂老大会经常跟随在朱棣的身边。朱棣一有什么新的命令就会随时的吩咐他们去做。朱棣觉得东厂用起来很顺手，所以没有过了多长时间东厂的势力就大过了锦衣卫，到了后期锦衣卫就变成了东厂抓人的工具。
就在东厂势力发展到最大的时候，这时另一个势力也悄然诞生了。明宪宗执政的时候，因为宫里混入了外人还差点要了他的命，明宪宗非常的生气，于是就把东厂的的管事太监狠狠地处罚了他。于是他就就又新建了一个名叫西厂的部门来来弥补东厂的不足，汪直便当上了西厂的负责人。他从锦衣卫中抽调了很多人。随后还制造了很多的冤案，搞得朝廷上下人心惶惶，都没心思上朝了。等到了明孝宗的时候，西厂的老大成了刘谨，这个人更是胆大妄为，让西厂彻底成了人们的公敌，刘谨死了以后，大所有大臣一致的建议下，西厂被取消了，也从此退出了中国的历史舞台，这时的权力再一次落到了东厂和锦衣卫的手里。到了明熹宗的时候，又冒出个“九千岁”魏中贤，东厂在此人的手里又变得强大起来。
所以在崇祯当皇帝的时候，本厂已经没有了，只有这个东厂和锦衣卫。崇祯当上皇帝没有多久就把魏忠贤拿掉了，还把他们手中的权力都收了回来，这时的东厂和西厂已经慢慢的没有以前那样辉煌了，再加上这时的崇祯皇帝非常的重视文武百官，于在在朝廷文武百官的管制下，东厂和锦衣卫也没能在发展起来，李自成在攻打北京城的时候，东厂的老大是王德化，他看见起义军势力非常的强大，认为大明的江山已经是保不住了，于是就带着太监们投降了李自成。锦衣卫的老大是洛养性，这个人比较有血性，他亲自带着自己的锦衣卫和李自成死拼，最后也因为自己势单力薄，最后被活捉，后来给了李自成5万两银子就被放了，洛养性最后来到了关外抽到了多尔衮的麾下，为多尔衮效力。
因此当崇祯没有退路的时候，只能登上煤山，这时候的东厂和锦衣卫已经是全部战亡了，崇祯皇帝最后身边只有几个平时里关系好的太监，可是他们也无能为力，只能和崇祯皇帝以死来殉国。
