当地时间2月16日上午8时45分，美国一列载有危险化学品液态氯的火车在密歇根州底特律郊外的范布伦镇脱轨，脱轨车厢有6节，所幸危险化学品不在其中。
密歇根州环境、五大湖和能源部（EGLE）表示，脱轨车厢中有1节装载农产品，其它车厢是空的。事故没有造成危险物质进入土壤和水渠，其中1节车厢装载液态氯，但与脱轨车厢距离远，且事发后被迅速转移。
该列车与本月初俄亥俄州脱轨列车同属于诺福克南方公司（Northfolk Southern）。
据悉，美国2月发生多起与化学品泄露相关事故。2月3日，美国一列运载危化品的列车在俄亥俄州境内脱轨，引发氯乙烯、异丁烯等有毒气体大规模泄漏。11天后，美国亚利桑那州境内一辆运送危险化学品的罐车在发生碰撞后侧翻，车上剧毒高腐蚀性硝酸泄漏。次日，美国俄克拉荷马州塔尔萨县卡图萨港口一个化学储罐起火。
其中，俄亥俄州氯乙烯等化学品泄露造成的影响还在持续。业内分析人士指出，尽管美国相关当局意在淡化此次事故的影响，但随着当地居民对于后续健康及环境安全的持续担忧，美国化学品运输安全、铁路管理以及普通民众利益等话题被推至台前。
被污染的河流，不被信任的检测
“这片水域到处都是死虫和死鱼，这太令人作呕了。”
2月16日，俄亥俄州共和党参议员杰德·万斯前往当地拍摄视频时表示，事实上，列车事故还没有被处理好，这些化学物质仍在渗入地下。同时，他还发现空气中有一种令人不快的气味。
万斯说，我拿了一根棍子，把它插在小溪中拉着它，化学物质冒了出来。“如果你是这个社区的居民，当化学品在你自己的小溪里冒泡时，你如何对饮用水和水道的安全有信心。这没有任何意义。”
事件发生以来，官方一直强调空气、水质安全，但当地居民表示，回家当晚就出现嘴唇变色，脸上起鲜红斑块，还有居民出现咳嗽、双眼灼烧等不良反应。
当地居民Jami Cozza和家人几代人以来一直住在东巴勒斯坦受污染的小溪附近，但由于脱轨，她现在住在一家由铁路公司支付费用的酒店。Cozza在接受媒体采访时表示，这家铁路公司告诉她，在进行空气测试后，回家是安全的。
然而，她坚持要求铁路公司进行水土测试，直到那时，毒理学家才认为她的房子不安全。Cozza说：“如果我没有用我的声音，如果我没有发脾气，我现在就会坐在那所房子里，当他们告诉我这是安全的。”
Cozza担心并非所有居民都接受到了适当水平的测试。
当地房屋租赁企业负责人阿伦·布拉格表示，我们需要第三方的工业污染治理专家介入调查微粒污染的情况，燃烧所产生的有毒物质到处都是，需要对这些污染物进行定量分析，这样我们才能确保我们所居住的地区是安全的。
俄亥俄州州长迈克·德温（Mike DeWine）周四表示，他已要求疾病控制和预防中心立即向东巴勒斯坦派遣医学专家，就问题或健康症状评估社区成员进行评估和咨询。
德温称，预计该地区将下雨，应急小组已制定计划，以防止尚未从脱轨地点清除的污染物在风暴期间冲入当地水道。
另外，此次事件发生后，美国联邦政府拒绝了俄亥俄州州长提出的联邦灾难援助请求，并认为该州“目前没有资格获得援助”。
州长德温的发言人蒂尔尼16日称，联邦紧急事务管理局告诉俄亥俄州政府，该州没资格获得让社区从有毒泄漏中恢复过来的灾难援助。蒂尔尼解释，联邦应急管理局认为这起事件“不符合传统灾难的标准”，比如龙卷风或飓风这样的灾害。
铁路运营商：缺乏危险品泄露认知
宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗（Josh Shapiro）15日致信诺福克南方公司，批评诺福克南方公司管理不善，将应急人员和居民置于“巨大危险中”；在未与地方政府机构沟通情况下擅作决定，导致应急人员对现场危险缺乏认识。
夏皮罗说，诺福克南方公司向州政府官员汇报有关“受控释放”氯乙烯影响的信息不准确，也“没有探寻”其他可能更安全的应对方案。
夏皮罗表示，该公司在火车出轨后没有通知宾夕法尼亚州当局，而是几个小时后，州机构独立获悉了这一事件。该公司就“受控释放”的影响提供了不准确的信息和相互矛盾的说法，这使得在脱轨后立即做出保护行动变得更加困难。
据悉，该事故发生地距离宾夕法尼亚州铁路线约四分之一英里。
该铁路运营商此次对于氯乙烯等危险品的处理措施遭受多部门诟病。
美国环保署官网一封声明中，对该公司将5节车厢氯乙烯的“受控释放”解释为“5节车厢氯乙烯被故意破坏；氯乙烯被转移到挖掘的沟渠中，然后烧掉。”
据美国交通部联邦铁路管理局（FRA）官网消息，铁路是美国长距离危险材料运输的最安全方式。
联邦政府将危险材料或“危险品”定义为“对健康、物理危害或环境构成危害的物质或化学品”，如未精炼油、液态天然气和工业制造化学品。
美国化学理事会数据显示，美国每年有近10亿吨危险材料通过铁路运输。
据《今日美国》对联邦事故报告的分析，在过去十年中，危险材料在美国从火车上泄漏了5000多次，比高速公路少很多且火车事故数量也一直在下降。但如果列车运载危险货物发生事故，相对更多的货物数量会使事故更危险以及损失更大的金额。
铁路运营商争议：列车太长太重
据CNN报道，目前，调查人员发现一个轨道车轴上有“初步的机械问题迹象”。另外，关于电子信号、组织以及操作人员的反应等方面是否存在问题也在调查中。
诺福克南方公司知情人士披露，涉事列车从1日晚驶离从始发站到发生脱轨前的两天内，不止一次发生故障。并表示，如果列车不那么重，“脱轨后果或许能减轻”。涉事列车总长2800多米，重达1.8万吨。
诺福克南方公司反驳称，涉事列车整车“重量分配均匀”。他还说，先前行经同一线路的货运列车有的“更长、更重”。
在该公司2021年的年度报告中，诺福克南方公司告诉投资者，它已经完成了更“创新、更高效的铁路”的三年计划，在整个运营中达到创纪录的生产率水平，包括将平均列车重量增加21%，火车长度增加20%。
美国铁路协会发现，在过去十年中，大多数火车增长了大约2700英尺，即每列火车增加26节车厢。
美国联邦铁路局前局长萨拉·范伯格说，较长的列车能给铁路企业及其管理层带来更高效益，但安全风险随之上升。
美国联邦铁路管理局没有限制货运列车的长度，但该机构在文件中表示，“随着列车长度的延长，现有的安全问题可能会加剧”，包括人们检查火车车厢的时间不足，与设备和人员沟通不足，以及设备磨损速度更快。
另外，该列车没有配备电子控制的气动制动器也被引起争议。
2015年，奥巴马政府要求“高风险易燃列车”安装电子控制的气动制动器，即火车上所有车厢可以实现同时牵引、同时制动，降低重载组合列车事故的严重程度。后来，特朗普政府废除了该要求，称其成本超过了收益。
目前，多项诉讼都在向诺福克南方公司寻求损害赔偿，该公司尚未对这些诉讼做出回应。
