李煜（937—978年），初名从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士，南唐中主李璟第六子。彭城（今江苏徐州）人。
宋建隆二年（961年）在金陵即位，在位15年，世称李后主。他登基之时，南唐已经奉北宋为正朔，在江南苟延残喘。
宋开宝七年（974年），宋太祖曾数次派人召他北上，李后主都不肯。同年10月，宋军南下金陵，次年攻下，李后主肉袒出降，被俘到汴京，封违命侯。宋太宗即位后，进陇西郡公。
太平兴国三年（978年）七夕是他42岁生日，宋太宗恨他有“故国不堪回首月明中”之词，命人在宴会上下毒将他毒死。追封吴王，葬洛阳邙山。
李后主是一代词人，他早期的诗作多描写他沉醉于宫中的奢华生活，其诗风婉约而不失“花间”的风格。
李煜前半生的代表作《玉楼春》：
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。
还有另外一首《浣溪沙》：
红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱。
佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏。
转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人非，天教心愿与身违。
待月池台空逝水，荫花楼阁漫斜晖，登临不惜更沾衣。
可以看出此时的李煜没有感伤，只有享乐。
当时南唐一词人写道：“桃李不须夸烂漫，已输了春风一半”。细致入微地将这位亡国君主的神态，描绘得淋漓尽致。它们与西蜀花间派的词风有异曲同工之妙。
被俘后，亡国之恨油然而生，在“日夕只以泪洗面”的软禁生涯中，李后主一改词的风格，转绮香绮丽为哀怨伤婉，丰富了词的意境。
高度的艺术概括力，白描的手法，形象贴切的比喻，朴素的语言，都显示它洗掉了花间派的绮罗香泽之态，呈现出一种独特的风格，以一首首泣尽以血的绝唱，使这位亡国的君主成为千古词坛的“南面王”。
这个时期的作品，最著名的是他的《相见欢》：
无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。
还有他的另一首《相见欢》：
林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东。
而《虞美人》，更是将他囚禁的感觉，写得清清楚楚。“故国不堪回首月明中”，那种不堪回首的负罪感，让他万分痛苦。这首是最能表达他当时感情的作品，但他的生命却因此而丧命。一杯毒酒，就能解尽一切忧愁。或许，这就是李煜的一个解脱吧。
