中国已经有了数千年的历史，最早的一个朝代是谁？很多人都清楚，那就是大禹儿子启所建立的夏朝了，然而夏朝从近代以来，历史学界对其就产生了广泛的争论，很多国家都不承认夏朝的存在，这究竟是为什么呢？
关于夏朝的详细记载，可以见于《史记·夏本纪》当中，《礼记》、《左传》对于夏朝历代国君，官制、历法、刑法、土地等问题都有十分详细的描述，但是一些西方的历史专家却也给出了自己不承认夏朝的原因：没有实际证据。
在《哈佛中国史》和《剑桥中国史》中，中国历史往往是从秦汉两个大一统帝国开始写起的，不但漏掉了夏朝，就连商朝和周朝都漏掉了，对此《剑桥中国史》的作者，美国著名汉学家费正清是怎么解释呢？：本来打算从中国历史的最早时期写起。但是，在我们着手写这部丛书的几年时期中，我们不论对中国史前史的知识，或是对公元前第一个千年的大部分时期的知识，都因大量的考古发现而发生了变化……至今还没有对这些新的证据和传统的文字记载作出任何普遍公认的综合。
而牛津大学教授塞缪尔·E·芬纳特也在《统治史》中认为：“中国历史始于商朝原因有三：他们拥有文字；能够铸造青铜器；他们修建了城镇并居住在其中。”就让我们好好看一下夏朝为什么存疑的原因。
很显然，在塞缪尔的眼中，文字成为了一个文明是否成熟的关键，而这也普遍是很多西方学者的看法，不过虽然现在夏朝出土了二里头文化等遗迹，并且史书上也提到了夏篆等字体，但是没有出土过任何夏朝当代的文字文献。
而且在商朝出土的甲骨文当中，历史学家也找不到任何关于夏朝的描述，反倒是周朝和春秋战国时期，对于夏朝有着十分详细的记载。这也让人十分怀疑，甚至有人认为，夏朝只不过是周朝为了合法篡夺商统治地位，所编撰出来的国家罢了。
那么夏朝真的就不存在吗？单凭一面之词，自然无法得出完美的结论，实际上在《尚书·周书》当中，周公曾经对着殷商贵族说了一句这样的话：“惟尔知，惟殷先人有册有典，殷革夏命。”
这句话什么内容？周公的意思是：你们都知道，殷商过去可是有典籍记载的，商朝推翻了夏朝。他其实还有半句话没说完，那就是“为何我的周不能推翻商朝呢？”周公和商贵族的谈话都被记录下来，如果商没有对夏朝的史料记载，没必要在《尚书》当中画蛇添足。
而商代的甲骨文一般都是用于卜卦，很少用于记事，它也不是商朝文献的全部，因此商朝是否记录夏朝还没有定论。
夏朝作为中国的文明开端，其意义是深远的，我们今天之所以称之为“华夏”，这和夏朝脱不开联系，当然，它因为年代过于久远，存疑也是能够理解的事情，还需要后人更加努力探究，才能够让这个王朝真实的还原在大家的面前。
